BATAILLE DE VAXONA (AISNE). 6Î

L'ami de César, TEduen Divitiac, est chargé d'opérer une diversion en faisant irruption chez les Bellovaques. César, apprenant que toute Tarmée des confédérés marche à sa rencontre, passeYAxona (Aisne), qui coule dans la partie septentrionale du pays rémois*, et établit son camp sur les bords de cette rivière, qui se trouva former une défense naturelle d'un des côtés de son camp. Pour maintenir ses communications avec le sud, il mit un poste, praesidium^ à la garde du pont qui se trouvait en ce lieu, et plaça sur la rive gauche six cohortes (3000 h.) sous le commandement de Q. Titurius Sabinus. Quant à son camp, il le défendit par un vcUlum de douze pieds (3", 555) et une fossa de dix-huit (5", 532)*. A viii milles du camp, était X oppidum rémois de Bibrax. Or vm milles valent exactement 1 1 kilom. 848 m. Si le camp de César était sur la rive droite de l'Aisne, entre cette rivière et le ruisseau marécageux de la Miette, à 2200 mètres au nord-est du pont de Berry-au-Bac, où l'on pense voir encore les vestiges du retranchement romain^, Bibrax serait, ou à Beaurieux* ou au Vieux-Laon*, emplacements assez favorables, surtout le second, et situés à la

1. C'est bien le sens du texte c in extj*emis Bemorum finibus > (II, 5). En effet, le mot fines signifie, dans César, c territoire limité, périmètre >, et non pas c frontières >. L'observation de l'empereur Napoléon III (tome II, p. 88, note 1) est d'autant plus juste, que Bibrax^ forteresse rémoise, était au nord de FAisiie.

2. Le premier chiffre exprime la hauteur du vallum^ et le second la largeur de la fossa. On pourrait entendre aussi que la hauteur du vallum, prise de l'intérieur du camp, aurait été de douze pieds, et qu'à l'extérieur, c'est-à-dire depuis le fond de la fossa, elle aurait été de dix-huit pieds; mais le premier sens est plus naturel : c'est celui qui a été adopté par Fauteur de la Vie de César, et qui se trouverait confirmé, selon lui, par des fouilles entreprises à Mauchamp, sur la rive droite de l'Aisne, en aval de Condé-sur-Suippe et en amont de Berry-au-Bac (voy. tome II, p. 80, et les plans donnés pi. Vi et Vil); car il n'a pas douté que les mouvements de terrains remarqués en ce lieu ne fussent un vestige des travaux de terrassements exécutés par César en 57. BeiTyau-Bac est une commune du canton de Neufchâtel, arrondissement de Laon, et à 35 kilomètres au S. E. de cette ville. Mais tout cela est encore assez douteux.