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2. Slrabon les étend, au sud, jusqu'au Danube (IV, vi, 9); à l'est, jusqu'au pays des Gétes, et il les montre répandus des deux côtés de TElhe. 11 fait inôme des Quades une nation suévique (VU, i, 3, et ni, 1). — Ptolémée confirme, au il® siècle, la vaste extension que César et Strabon accordent à laSuévie(II,xi,a/.x, 15,16). — Tacite lui attribue cla plus grande partie de la Germanie >, majorem Gennanlae partem obiinent. On voit, par rénuméralion des peuples qu'il inscrit sous le nom général de Suem, que c'était une vaste confédération [Mor. Germ., 38 et suiv. ; Hist.y ï, 2; liï, 21 ; Agric^^S). — Mais Pline est loin de leur accorder le môme développement géographique, puisqu'il en fait un peuple de la race des Hermlones, au même titre que les Hermunduri, les Chatti et les Chenisci (IV, xxviii, al. xiv, 2).

3. Tacite (/oc. cit.) attribue ces «centum pagiit aux seuls Semnones, dépendants eux-mêmes de la grande cation suévique.

050 CH. V. — RÉSUMÉ GÉOGRAPHIQrE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

donner pour frontières de vastes solitudes, témoignage de Timpuissancc où ont été leurs voisins de leur résister : c'est ainsi qu'ils auraient été bornés du côté de l'orient par un désert de 600000 pas (888 kilomètres). Vers 4'occident, ils avaient pour limitrophes les Ubii^ jadis un des peuples les plus puissants et les plus prospères de la Germanie, plus civilisé que tous les autres à cause du voisinage du Rhin, qui leur amenait des marchands et leur permettait d'emprunter quelque chose aux mœurs gauloises. Les Suèves leur avaient fait une guerre incessante, sans avoir pu les anéantir; mais ils les avaient singulièrement affaiblis et en avaient fait leurs tributaires.

Tel avait été aussi le sort des Tencteri et des Usipetes. Chassés par les Suèves de leur pays, ils avaient erré trois ans à travers la Germanie, et s'étaient enfin abattus sur la rive droite du Rhin, où se trouvaient établis des Menapiiy qui tenaient également le côté opposé, possédant des cultures, des bourgades et des habitations éparses sur les deux rives.

A l'arrivée des Tencteri et des Usipetes, les Menapii abandonnent leurs domaines de la rive droite, se réfugient en face, fortifient la berge et s'opposent d'abord au passage de ces nouveaux venus; mais, trompés par leur feinte retraite, ils revinrent dans leurs établissements de la rive droite, se laissèrent surprendre et furent tués par les Germains, qui, s'emparant de leurs embarcations, envahirent leur domaine de la rive gauche, en chassèrent ceux des Menapii qui s'y trouvaient, s'y établirent et vécurent de leurs provisions'.

César, informé de ces mouvements de populations dans la vallée du Rhin, arrive en Gaule plus tôt que de coutume : il apprend que des députations de Gaulois avaient sollicité les Germains de quitter leur pays et qu'ils étaient déjà dans celui des Eburons, — vallée de la Meuse, — et des Condrusi, clients des Treveri. — Il assemble un conseil des principaux chefs des cités gauloises, dissimule ce qu'il sait, exige de la cavalerie et

1. Voy. plus haut, tome II, p. 436437, ce qui regarde les deux tribus de Ménapiens, ceux des rives du Rhin étant distincts de cei{x des bords de l'Océan.

§ i. — GUERRE CONTRE LES PEUPLES DU RHIN. G51

se proparc à attaquer les Germains* Après avoir reçu les députés de ces derniers, il leur déclare que, tant qu'ils seront sur le sol de la Gaule, la paix est impossible, à moins qu'ils ne se contentent des terres que d'ailleurs il se faisait fort de leur faire céder par les Ubiiy sur les bords du fleuve*. Cependant leurs cavaliers avaient déjà pillé les terres des Ambivariti situés au delà de la Meuse ^.

Tel est le résumé des neuf premiers chapitres du livre IV. Le dixième est consacré à faire connaître la topographie du cours du Rhin^ On y trouve mentionnés : l"* les Lepontiiy 2° les NaîituateSy 3° les Helvetii^ ¥ les Sequani, 5"" les Mediomatrici^ 6** les Tribocij et?*" les Treveri, comme ayant des territoires baignés par ce fleuve. Nous avons eu l'occasion de montrer déjà que quelques-uns de ces peuples, qui étaient alors sur les bords du Rhin, se sont déplacés peu de temps après que lesNantuates, nommés ici en second lieu, avaient dû se trouver dans la vallée supérieure du fleuve (canton des Grisons), où ils représentaient un reste de la petite nation qui, s'étant éloignée de cette antique résidence, était venue s'établir, longtemps avant l'arrivée de César, sur les bords du lac de Genève *; que la mention des Sequaniy des Mediomatrici et des Treveri sur les bords du fleuve, en 55, implique nécessairement la résidence siu* la rive droite, à cette époque, des IViboci^ qui, peu après cette date, ont dû franchir le fleuve, refouler à l'ouest les peuples belges que nous venons de nommer et occuper l'Alsace; tandis que les Neraetes et les Vangiones s'établissaient, sans doute dans

1. Les Vbii ne furent établis définitivement sur la rive gauche que par Agrippa. (Strab., IV, m, ^.)

t. Il est à peine besoin de rappeler que ce peuple n*a rien de commun avec les Ambivariti des rives de la Sélune, sur l'Océan (voy. plus haut, tome II, p. 487 à 488 et note 6); ni avec les Ambarri de Bresse, dont quelques manuscrits donnent le nom sous la forme Ambivariti (voy. plus haut, tome II, p. 405 et note 10). Il serait possible que le nom dont il s'agit ici eût un sens purement topographique pour désigner simplement les Kburons situés c des deux côtés de la Meuse », comme Ambilrebius signifie le pays situé des deux côtés de la Trébie.

3. Voy. plus haut, tome I, p. 115, et tome If, p. 439 et note 5; enfin, p. 445.