BATAILI.E SUPRÊJIË CONTRE LES DEUX ARMÉES GAULOISES. 7H

saufs leur camp. VercÎDgétorix, ayant vu ce qui s'était passé sur les pentes du mont Réa*, fait sonner la retraite, et l'armée de secours abandonne ses campements; la cavalerie romaine les poursuit pendant la nuit : beaucoup sont tués, et les débris de cette grande armée regagnent les cités de la Gaule.

Vercingétorix assemble son conseil et s'offre pour être mis à mort ou livré vivant. Des députés sont envoyés à César, qui ordonne d'apporter les armes et d'amener tous les prinrcipes. Devant le camp, sur le retranchement même, le Proconsul reçoit Vercingétorix et tous les chefs, « duces » ; les armes sont jetées en monceaux devant le vainqueur*. Les Ëduens et les Arvernes seuls sont épargnés ; les autres prisonniers sont distribués par tête, comme butin, à tous les, soldats de l'armée romaine (VII, 79-89) ^

Quand tout fut terminé, César se rendit chez les Ëduens *. Les

1. Ce qui aurait achevé de décourager les assiégés, selon Plutarque (Caes., xxx), ç'aurail été la vue des soldats romains rapportant de tous côtés dans leurs camps une immense quantité de boucliers garnis d'or et d'argent, des cuirasses sanglantes, de la vaisselle et des tentes gauloises.

2. La scène est diversement racontée par Florus, qui prête à Vercingétorix des mots sans doute composés par lui (tll, x, 26); par Plutarque {Caes., xxvii, 3), qui dramatise son silence; enfin, par Dion Cassîus (XL, 41), qui nous fait assister à un effet théâlra] sans vraisemblance. Il est sage de s'en tenir au récit des Commentaires,

3. Sauf la question du nombre des défenseurs d'Alesia, qui n'ont pu tenir sur le mont Âuxois avec tous ceux qui s'y trouvaient^ et sauf l'étendue de 16 kilom. donnée à la circonvallation, lorsque les vallées qui entourent cette colline ne peuvent satisfaire à cette mesure, — il faut convenir que, pour le reste, Alise-Sainte-Reine remplit les conditions exigées par le texte. L'empereur Napoléon III a répondu à l'objection soulevée à propos de la question des eaux, qui se trouvaient en quantité suffisante sur les pentes du plateau. On a reconnu les tranchées, \es$crobes, dont quelques-uns, creusés dans des endroits rocheux, étaient parfaitement conservés. Des armes, des médailles en grand nombre, et celles, entre autres, de la plupart des peuples gaulois, ont été découvertes dans la plaine. On en a publié la liste (à la fin du tome II de VHisL de César, en appendice^ Ce qui fait défaut, ce sont les sépultures, si nombreuses aux abords du plateau d'Alaise; mais cette absence de sépulture n'est pas un obstacle, et cette circonstance aurait dû avertir que, si elles abondent sur d'autres points de la Gaule où Ton a voulu placer les rencontres meurtrières de la guerre de 58 51 , on n'aurait pas dû se faire un argument décisif de leur présence. Les champs de bataille n'ont pas toujours leurs cimetières ostensibles et durables; l'usage des cénotaphes était sans doute très-répandu chez les Gaulois comme chez les Romains.

A. On a cru pouvoir tirer de ce passage la conséquence (\\i*Alesia n'était pas dans le pays éduen. Tout au plus pourrait-on en induire que les Mandubiiy chez lesquels était cet oppidum, ne faisaient pas partie intégrante du territoire éduen, soit que Ton con-

Arvemes, les premiei^s, lui envoient des députés et se déclarent prêts à lui obéir : il leur est enjoint de livrer un grand nombre d'otages. Vingt mille prisonniers sont rendus aux Ëduens et aux Arvernes, et César s'occupe ensuite de la distribution des légions dans les différentes régions de la Gaule pour les hivernages. T. Labiénus et M. Sempronius Rutilus sont envoyés, avec deux légions (VI ^ et XV®)* et la cavalerie, chez les Séquanes; deux autres (VI II"* et IX') sont confiées au légat C. Fabius et à L. Minucius Basilus, et sont dirigées vers le pays des Rémois pour les protéger contre les attaques des Bello vaques. C. Antistius Réginus conduit une légion chez les Ambivarites (XI®)*; T. Sextius, une autre (XIII®) chez les Bituriges; C. Caninius Rébilus, ime autre encore chez les Rutènes (F®). A Q. Tullius Cicéron (avec la VP) il assigne Matisco (Mâcon), et à P. Sulpicius (avec la XIV®) Cabillonum (Chalon-sur-Saône), pour s'occuper de la question des vivres; lui-même est résolu à passer l'hiver à Bibracte. Il avait auprès de lui son légat, M. Antoine, le futur triumvir, avec les X® et XIÏ® légions. Lorsqu'à Rome on eut reçu les lettres qui amionçaient sa victoire, on décréta une suppli— catio de vingt j ou rs .

§ 8. — HUITIÈME CAMPAGNE. - 51 AV. J. C. GUERRES CONTRE LES BELLOVAQUES ET CONTRE LES CADURCI.

C'est à Hirtius, comme on sait, que nous devons la suite des Commentaires^ comprenant le récit de la huitième et dernière campagne.

sidère ce petit peuple comme des clieots dont le territoire était distinct du leur, soit qu'on le considère comme étranger à leur cité, et indépendants, ce que ne contredirait (railleurs aucun texte. ^

i. Nous connaissons, par le livre VIII, les numéros des légions ainsi réparties.

2. Ce nom Ambivaritiy que donnent tous les manuscrits, n'est peut-être pas une bonne leçon. Nous savons que la Xt* légion était très-voisine des Bituriges (voy. VIT, 2), et les deux peuples Ambivariti que nous connaissons étaient fort loin de là : sur la Meuse et dans TAvranchin. A moins que ce ne soit, comme nous l'avons proposé pour le premier de ces peuples, une appellation topographique désignant un peuple quelconque situé sur les deux rives d'un fleuve ou d'une rivière, comme la Loire et l'Allier : il faudrait peut-être lire, en ce cas, [Boii Ambivariti],

* § 8. — SOUMlSSIOiN DÉFINITIVE DES BITURIGES. 713

Les Gaulois abandonnèrent le système de défense qui consistait à grouper leurs forces sur un seul point; et ils jugèrent que la résistance serait plus efOcace si les cités se soulevaient toutes à la fois. Les Biturîges, « qui possédaient un territoire fort étendu et des villes nombreuses » , faisaient avec facilité leurs préparatifs de guerre, n'ayant, pour les surveiller, qu'une seule légion, laXIII% commandée par T. Sextius et cantonnée cbez ce peuple, près de la frontière éduenne, par conséquent à peu de distance de la Loire. César fait donc hiverner les X® et XIIP à Bibracte, avec son questeur Marc-Antoine, et part avec la cavalerie, la veille des kalendes de janvier (31 décembre 52) ; il réunit la XIIP à la XI% dont le campement en était peu éloigné, et parcourt tout le Berry, faisant plusieurs milliers de prisonniers. Les Bituriges, en donnant des otages, obtinrent de rentrer dans l'alliance romaine, comme leurs voisins de l'est et du sud. César, pour récompenser ses soldats de leurs services, promet 200 sesterces à chaque homme et 2000 aux centurions*. C'est déjà l'empire qui s'annonce. Après cette course d'hiver, César renvoie les deux légions XI* et XI P dans leurs quartiers, et revient à Bibracte trente jours après l'avoir quitté, par conséquent le 29 janvier 51 .

Pendant qu'il y rendait la justice, a quumjus diceret », — absolument comme si le pays eût été déjà converti en province romaine, — les Bituriges lui envoyèrent des députés pour se plaindre des attaques des Carnutes et lui demander secours. Le Proconsul appelle aussitôt les VP et XI* légions de Mâcon et de Chalon, et dix-huit jours après son retour, il repart de nouveau pour le pays carnute; mais il n'y trouva point de résistance ostensible. Il établit, sous le commandement deC. Trébonius, les deux légions, chez eux, en hivernage à Cenabum (Orléans), fait poursuivre partout les rebelles et les réduit. Les Rémois avisèrent César, à quelque temps de là, des armements des Belle vaques contre les Suessions. Les chefs étaient Corréus,

1. Le sesterce vaut 20 centimes du poids de notre monnaie d'argent.

711 CH. V. -^ RÉSUME GËOGRAraïQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

un des leurs, et TAtrébate Commius. Les SuessioDs avaient été, comme on l'a vu, alliés et parents des Rémois. César appelle encore sa XI* légion de ses quartiers des bords de TAllier, et écrit ù C. Fabius, qui commandait les VIII* et IX% bivernées chez les Rémois eux-mêmes, qui, par conséquent, se trouvaient toutes portées. A ces trois légions il ajoute une de celles que T. La— biénus tenait en Séquanie (c'était la VIP)*, ce qui lui en fit quatre en tout pour cette opération d'hiver dont il prit lui-même la direction. 11 va donc camper sur la frontière des Bellovaques*, et fait courir la campagne par la cavalerie envoyée en reconnaissemce. Ces détachements l'instruisirent deTétat du pays : on n'y trouve pas d'habitants, tous ont émigré ; on ne s'occupe pas des travaux de labour, mais on fait le guet, et tous les Bellevaques en état de porter les armes sont réunis dans un seul et même endroit, avec les Amiénois, les Aulerques (nous ne savons lesquels, mais ce sont probablement les Eburovices, comme étant plus voisins), les Cale tes, les Véliocasses et les Atrébates; ils ont placé leur camp dans un lieu élevé, « locum castris excelsum... delegisse r> j dans un bois entouré d'un marais. Tous leurs bagages étaient assemblés dans des forêts situées plus loin (par rapport aux frontières méridionales et orientales, « m ulteriores silvasyy); plusieurs chefs les avaient entraînés à cette prise d'armes, mais la haine de Corréus contre les Romains lui donnait surtout autorité dans le pays. Quant à Commius, il était allé chercher des auxiliaires dans la portion de la Germanie la moins éloignée, et l'on avait tout lieu de croire que les renforts qu'il devait amener de la région rhénane seraient considérables. Les confédérés étaient décidés à n'engager d'action sérieuse que dans le cas où César aurait une faible armée ; autrement on devait attendre et faire la guerre de partisans. César dut donc s'efforcer de leur persuader qu'il n'avait que peu de monde avec lui : trois de ses quatre légions étaient d'ailleurs