SOUMISSION DÉFINITIVE DES BELLOVAQUES

Les Gaulois s'arrêtèrent à x milles de là (14 kil. 810 m.) et y établirent leur camp dans une position très-forte. Le Proconsul apprit que Corréus, avec 6000 fantassins et 1000 cavaliers, s'était posté en embuscade dans un lieu où il présumait que devaient passer les détachements envoyés aux fourrages et aux vivres, — le pays qui est au delà étant bien approvisionné ; alors César fit avancer une partie de ses légions vers ce lieu, envoyant sa cavalerie, mêlée d'infanterie légère, en avant, pour escorter les fourrageurs. Les Gaulois avaient choisi, pour livrer bataille, une plaine d'un mille en tous sens (1 kil. 481 m. carrés), entourée par des forêts épaisses et une rivière «très-profonde », ou, suivant une autre leçon, une rivière « présentant de grands obstacles* » ; ils en avaient garni les abords d'un réseau d'embûches*. La cavalerie romaine se range en turmes séparées, « turmatim », dans cette petite plaine. Corréus engage l'action contre eux : l'infanterie gauloise sort tout à coup des fourrés et force les cavaliers à la retraite ; mais César était là avec ses légions. La déroute des Gaulois fut complète et leur chef fut tué. Leur camp était à vin milles de là (11 kil. 848 m.). César fit franchir à son armée la rivière qui séparait ce camp du théâtre du dernier combat. Les Bellovaques, — ayant perdu leur chef, promoteur de la guerre, l'homme qui avait soulevé la multitude, celui dont Hirtius a dit que « tant qu'il vécut, le sénat de leur cité — c'est-à-dire la noblesse — n'avait jamais eu autant de crédit que la populace ignorante », — firent leur soumission. Commius s'était enfui en Germanie. Le Proconsul se contenta des otages.

Nous avons rapporté tous les incidents de cette guerre en insistant sur les indications topographiques ; mais, malheureusement, Hirtius n'est pas plus explicite que César. Il est impossible, — avec des données aussi vagues, qui se bornent même à des

1. Dans la plupart des éditions, on lit : € $ilvis undique impeditissimis aut aUtssimo flumine^i mais des manuscrits autorisés portent timpeditissimo fluminet, Voy. redit, du docteur André Frigell ((Jpsal, 1861, p. 155).