Strabon, IV, i

VOLCAE ARECOMICL

cette ville ne paraît pas douteuse. Avant de recevoir la colonie

romaine, elle semble l'avoir emporté sur Narbonne par le

nombre de ses habitants, répartis dans la ville et dans ses vingt-

quaire villages*, que Pline appelle même des villes, (ioppiday> ",

et dont quelques-unes figurent sur Tinscription trouvée près de

ia fontaine de Nîmes ^. Le nom de la divinité topique, étant

h même que celui de la ville, témoigne d'une origine pure—

ment gauloise, quoiqu'un passage d'Etienne de Byzance fasse

songer aussi aux Grecs ou plutôt aux Phéniciens, c'est-à-dire

a Melkarth : ciNemaiisfiSy ville de Gaule, tirant son nom de

jVemausiiSy descendant d'Hercule. » Mais les monuments abon-

1 . Strabon, ibid. : virr^xôo-jc yètp î^X*' '^^y^oiZ TÉrrapa; xai Eixo9t.

± m V (IV), G.

3. Ménard, VII, p. 226. — Léon Renier, Itinéraires romains de la GanUy 1850 («te), p. 62 (dans V Annuaire de la Société des Antiquaires de France pour 1818); Histoire générale du Languedoc, réimpression, tome 1, p. 152.

DRVGETTA

TEBV5IA

VATRVTÊ

l/inscription se lit sur la face d'un dé servant de hase ù une petite colonne. Cette iiice est haute de 0",20 seulement et large de0",12. 11 est prohahle que ce socle faisait partie de la décoration d*un monument votif, décoration dans laquelle figuraient au moins deux, et prohahlement quatre colonnettes, et que la liste des noms ^géographiques comprenait, en conséquence, le double ou le triple de ceux que nous possédons : peut-être les vingt-quatre c oppida > de Pline, c'est-à-dire les pagi et les r 14*1 de la cité de Nimes. Ugernum est Beaucaire; Ucetia, Uzès; Sextantio, Suhstantion prAsde Montpellier; K(i(rM(tf,peut-étreVestric;iln(/u5ia, Anduze(voy., plushas, p. 219). Il faut remarquer que les noms Seguston, Brugetia^ Briginnuniy rappellent les radicaux de certains noms géographiques que nous rencontrons chez les peuples qui nous sont «loonés pour Ligures (voy. plus haut, p. 84 et 94).

21 i CH. II. — LA 1\ÉGI0N SUD-EST DE LA GAULE : § 6. GAULOIS.

dent à Nimes même, qui nous rappellent cette divinité*. Enfin, en 1742, on a trouvé, près du temple de Diane et de la fontaine même à laquelle présidait ce dieu topique^, une inscription en lettres grecques, à laquelle on a attribué — à tort (M. d'ArboisJde Jubainville l'a démontré), — un sens géographique ^ Quoi qu'il en soit, cet ensemble de textes et de monuments rappelle très-certainement une existence antérieuiH* à la colonie romaine, et Ton peut ajouter une existence prospère. Vîndo7nagt(s j ville que Ptolémée seul mentionne, et que d'Auville propose d'identifier avec le Vigan*, était, selon le géographe grec, sur le territoire des Volcae Arecomici ; il faut bien y comprendre aussi Ugernum (Beaucaire), Ucetia (Uzès), Sextantio [(Substantion), et étendre le domaine de ces peuples jusqu'aux Cévennes, au nord-ouest et à l'est; jusqu'au

i. On trouve le nom de la divinité topique de Nimes sur des monuments votifs où elle figure tantôt seule : DEC NEM. (Ménard, VII, p. 2:21); HEtl NEMAVCU (id., ibid.y p. 225); — NEMAVSO... (id., ihid.^ p. 217); tantôt associée à d'autres dieux l-0-M-HELlOPOLlTAN| ET-NEMAVSO... {Jovi Optbiw Maximo , etc., Orelli

1245); — |||E0 -SILYANG. ET -LIBERGlPATRI- ET -NEMAVSO... (Spon , MiSCelL, p. lOD); — LARIBVS-AVG|SACRVM-ET|MINERVAE|NEMAVSO... (Ménard, VII, p. 200). — Tous CCS monuments sont, il est vrai, de Tépoque romaine; mais la divinité locale en l'honneur de laquelle ils ont été élevés est antérieure à Tarrivée des Romains.

2. C'était bien la foulai ne elle-même qui portait le nom de Netnaiisus; car Ausone, en parlant de la source[Divona, à Bordeaux, la compare à la célèbre fontaine de Nimes,

et il s'exprime ainsi : c vitrea non luce Nemausus

Purior. »

'^^AT^ -KKKhQ HTAKO^ ^K^ là

M ATPl lâOMÂM AIXI KAB)0 B PATOTA

On avait rapproché RPATOVAE de Vatrute; NAMAVï. de Nemausus (et avec raison); ITAKo. d'Ucetia (!); lAEAKIMA, de Statunuie; IKABO. d'Uchaud. lAPTA..., AA.\No. n'avaient pas été idenlifiés. — Une autre inscription aussi en caractères grecs, également trouvée à. Nimes, porte, aux quatre premières lignes, les mots suivants : KACCITAA1>C! OrEPClK.NOCAlKAEBPATiU'AiEKANTKNAAA, que M. d'Arbois de Jubainville propose de séparer ainsi : KaTdixa/.o;- Ojsp-rtxvo;. ôsoe. Bpaxo'joe. « Dans la première inscription de >imes, les mots oeoe MixptZo .NaaauTixaoo se rapportent évidemment à une dédicace faite aux Délasses Mères de Nimes, Denbus Mairabus; «ôe serait un parfait: dcdit Matrabus Namausiciis. » Bpaxouoe serait le nom, au datif, d'une divinité quelconque. {Revtie des Soc, sav., 1877.) L'inscription de Vaison donne l'ethnique gaulois NAMAÏCATICi. Notice de la Gaule, p. 707-701).