SENS DU MOT PROVJNCIA

charge, et quîttaut Rome pourvu de Vimperinmj prenait, dans les villes frontières de l'Italie, le commandement de Tarmée qu'y avaient laissée ses prédécesseurs, l'/était donc à Arimi" /mm et à Luca que commençait T exercice de cet imper ium ou de ce commandement. Chez les comiques, le mot provhicia est employé dans une acception dérivée du sens juridique, et cjiii n'a rien de géographique ^ Tel est l'ancien emploi et le \T*m sens originel du mot provmcia. C'est dans la suite qu'on l'appliqua, non plus seulement à l'usage du commandement ou k la compétence judiciaire, mais au champ matériel dans lequel cette double compétence s'exerçait comme délégation annuelle. Plus tard encore on lui assigna des limites précises; niais ce ne fut que le jour où l'on voulut établir des démarcations entre des compétences provinciales devenues voisines. Les circonstances firent que les deux premières conquêtes définitives hors de la Péninsule furent des îles : la Sicile — et la Sardaigne avec la Corse. 11 ne faudrait pas croire cependant •lue ces limites, rigoureusement déterminées par les eaux qui ^** baignaient de toutes parts les contours, entraînassent dans 1 esprit des hommes de ce temps-là l'idée que la provincia ^^r^iliny la provincia Sardinia et Corsica dussent avoir une aire fçoographiquc nettement délimitée : d'ailleurs toute la Sicile ne * ut pas soumise en une fois, et les mots « province de Sicile » *^ ^exprimaient que le commandement exercé dans ce pays pen- ^liujtun an. 11 y a telle provincia romanay la Gaule Cisalpine par ^■^xo/Hple, pour laquelle il est naturellement facile de tracer des '* 'unités du coté de la mer, puis au midi, attendu que la comï^^^^nce des magistrats qui exerçaient Vimperium dans ce pays ^'cai t forcément arrêtée dans cette direction par la frontière même ^ ^' Italie ; il Test beaucoup moins de déterminer l'extension crois- '^tf3 de cette provincia au nord et à l'ouest, parce qu'elle a

3^1^ " Piaule, Capieivei, acte lU, se. i, v. 2i : c ipsi obsonant, quic parasitoruni (Jî^^ eral provincia ». — Térence, Phoimio, acte 1, se. ii, v. !2i : il s'agit de la d^^^^^'tion de deux fils de famille eonfiée a un esclave : « 0 Gela, provinciam\ cepisli

^6 C». III. — CONQUÊTE ROMAINE Et ORGANISATION PROVISOIRE.

progressé avec la conquête. Quant à la résidence du magistrat

— ou ce du gouverneur » , comme nous disons fort improprement,

— il est impossible de l'indiquer : aucun texte n*en parle. Sa résidence était celle d'im chef d'armée en campagne, c'est-àdire qu'elle était partout et nulle part. Laprovinaa d'illyricum était, à proprement parler, le commandement exercé annuellement par le consul ou le préteur, par l'ancien consulaire ou l'ancien préteur, dans un pays limité dans un sens par la mer Adriatique, mais dont l'autre frontière était et devait rester vague. Personne n'a jamais pu dessiner sur une carte les bornes orientales et septentrionales de Vlllyricum sous la République. C'était tout le pays conquis ou à conquérir dans la direction de l'Orient, jusqu'à ce qu'on rencontrât la compétence du personnage revêtu de Vimperium ou qui avait la provincia consulaire de Macédoine. En Espagne, lors des premières expéditions entre les Pyrénées et TEbre, on commença à désigner la région à conquérir située au sud de la chaîne sous le nom de province fP Espagne. Quand la conquête s'étendit au delà de l'Èbre, on divisa le champ des conquêtes faites ou à faire en deux commandements : l'un fut appelé provincia Citerior^ Vauive provincia Ulterior\ de citra, ulti^a^ mots qui se rapportent visiblement au cours du fleuve Iberus. Mais il s'en faut que l'Èbre divise la Péninsule en deux parties égales; de sorte que le jour où l'Espagne entière fut la proie des Romains, on étendit la provincia Ufterior îusqnk Malaga environ; pliison réduisit le. pouvoir attribué aux deux délégations à une seule provi?iciaj puis on le dédoubla de nouveau*, enfin on le porta plus tard à trois provinciae^j et les limites des compétences varièrent longtemps. Elles ne devinrent fixes dans tout l'Empire

l. Tite-Live, XXXH, 27 et 28; cf. Cic, pro Fonieio, 7 (16), etc. Voy. Han^nid (ter romisch. Alterih., WiRom. Staiitsverwaltung , von Marquardt, 2» éilit.,p. iOI.

-2. Tilc-Livc, XLIVI, 17, et XLV, 10 : « Q. Aelio, M. Junio cos. (107 av. J. C.) dcproviiiciis r(;ferentibus censuere Patres du(i$ provincias Hispaniam nirsusfieri, qaae««« per bellum Maccdonicuiu fueral. >

3. On voit dans César Forigine de ces trois provinces {De beUo civ., I, 38)tCf.k Handb. de M. Maniuardt, ^' édit., t. IV, p. 1)9-109.

Si— PROVINCI A N'EST PAS UNE EXPRESSION GÉOGRAPHIQUE, i87

que sous Auguste, tant on considérait peu, sous la République, lc:s, provinciae comme des répartitions territoriales, tant le mot jjrovincia conserva longtemps son sens primitif, sens vague et indéterminé comme expression géographique, très-précis au oontraire lorsqu'il désigne le commandement militaire d'une armée en campagne.

Si nous appliquons ces observations à la Gaule Transalpine, on se convaincra que c'est un soin superflu et même une recherche oiseuse que de vouloir déterminer la limite exacte de la Provincia au nord et à Touest. Cette limite ne sera nettement dc^fînie et n'aura besoin de l'être qu'à la création des autres provinces, c'est-à-dire après la conquête de César. On peut se rfomander, si l'on y tient, quelle était l'aire du pays conquis après la bataille de Vindalinm et après celle de l'Isère; mais on verra bientôt que, si Ton y comprend le pays des Vocontii et celui des ^^iiebroges^ ces peuples n'étaient rien moins que soumis en 121. Si Ton veut absolument découvrir le premier «gouverneur» de « la province» de Narbonnaise, on ne parviendra p€^s plus aisément à le nommer avec certitude qu'on n'obtiendra * tue détermination de frontières politiques en 118, en 107 et ^11 102. Ce qu'on peut affirmer, c'est que : 1"" Ftdvius Flaccus a ro<^u Vimperium en prenant les faisceaux consulaires en 125, ^t €|ue le Sénat lui a donné la prorincm de la Gaule, c'est-à-dire *^ commandement de la guerre à faire en Gaule; 2*" que le ^^usul C. Sextius Calvinus, revêtu comme lui de Vimperium ^'* 124, a reçu la même provincia; 3^ qu'après eux, ont été ^'^voyés en Transalpine les consuls Cn. Domitius, en 122, ^*' Q. Fabius Maximus, en 121. Comme ils n'ont pas été P^>iH>vus dans le même temps de titres égaux, ils n'ont pu ^ l^artager Vimperium ni la provincia; quand l'un était consul î*autrc proconsulj le premier commandait au second, qui ,, ^"onait son legatus. Le consul Fabius, quittant la Gaule avant . ^J>iration de son année de consulat et même avant la fin de . ^"^^mipague, Cn. Domitius, />/'0^o/mw/, rentrait en possession * ^imfjerium absolu dans la provincia. Il va sans dire que tous

288 CH. m. - CONQUÊTE ROMAINE ET ORGANISATION PROVISOIRE.

les chefs militaires ayant aussi Vimperium judiciaire, lorsque ces pouvoii's furent exercés au loin, dans des pays conquis, c'est-à-dire dans des provvmae annuelles, ils réunissaicDt les deux pouvoirs.

La date de H8 n'a d'importance, pour ce qui regarde la proimicia de Gaule Transalpine, qu'en ce qu'elle marque Texistence d'un centre et d'une résidence parla création de la colonie romaine de Narbonne, et si l'on veut faire dater « l'organisation » plus ou moins imparfaite de la provincia Narbonouisk cette époque, nous n'y faisons aucune objection ; mais il est probable qu'après les deux grandes victoires de Cn. Domitius et de Q. Fabius Maximus, le Sénat, en laissant le premier, c'est-a-dire le plus ancien des deux, dans ce pays, conçut, par le fait, le dessein d'y rendre la délégation permanente, et de la confier à des magistrats annuels ou revêtus de Vimperium pour un temps limité et renouvelable : ce fait, qui résulte d'ordinaire tout naturellement de l'état d'avancement de la con- ([uéte, u'apparait pas avec éclat dès son début. 11 dut se produire pour la Gaule Transalpine en 121, et nous croyons qu'eu eifet Domitius, restant après Fabius sur les bords du Rhôoo, peut être considéré comme le premier magistrat ayant exercé Vimperium aimuel de la provincia ; il est probable, en outre, qu'à partir de cette époque il ne cessa d'y avoir en Transalpine, connue en Sicile, en Sardaigne et en Espagne, des magistrats romains pourvus de Vimperium eu permaueDCC. Cependant on n'augmenta pas exprès le nombre des prélcurs» comme on l'avait fait pour ces trois autrcs pays * ; il en résulta qu'il fallut prendi*e les chefs parmi les anciens préteurs et h anciens consuls, qui din*ent administrer avec le titre de prt)pivteui*s ou de proconsuls, titre qui pouvait se perpétii^f deux, trois et cinq ans dans le même pays, sans qu'il fùtnéee^ saire de renouveler chaque année Vimperium^ c'est-à-din? ** délégation militaire et judiciaire du Sénat pour la province. U

i. EpHowt Jo Tile-Iiu, \\, ru ^iT; - Tili-Uvo, XXXIL i8, el \S\lU. * pour l'Espagne.

s I. —L'ÉTAT PROVINCIAL EN NAUBONNAISE. 289

même chose eut lieu d'ailleure pour les provinces à roccasîon Josquelles on avait créé de nouveaux préteurs, puisque Verres exerça plus d'une année l'autorité en Sicile. Il en fut de même pour Fontéius, en Gaule, qui porta le même titre de pro praetore; mais, de tout temps, la compétence d'un magistrat supérieur venant dans la province, ou ne faisant même que la traverser, absorba celle du magistrat inférieur ayant Vimperium «ijiiuel, et étant, comme nous dirions, le gouverneur officiel régulier. Ainsi, pendant le séjour prolongé que fit le consul Marins en Gaule de 104 à 102, lors de la guerre des Teutons et des Cimbres, l'autorité du proconsul ou du propréteur j s'il y en eut, disparut devant la sfenne.

Ce qui est assuré, c'est que le nom de Provincia Narbonensis

Ile dut exister qu'à partir de l'envoi de la colonie romaine à

^arbonne, en H 8. Mais, pas plus avant cette époque qu'après,

I*i limite de la compétence des magistrats annuels ne fut fixée

^^1 côté de la Gaule Chevelue, et il faut bien comprendre que le

^liamp de leur action fut toujours indéterminé jusqu'à César,

^^^1 ce sens que le mot Provincia NarhonensiSj bien que s'appli-

^l^tant à un pays parfaitement délimite au sud, assez vaguement

** l^est, ne le fut jamais au nord et à Touest, et ne cessa, dans

^^''tte direction du moins, d'être un commandement militaire, ne

^^^joudant même pas exactement à une expression géographique,

*^^t3mieon se l'imagine communément. Ainsi, ce qui constitua

^^ fat provincial dans la Gaule Transalpine, ce fut la perpétuité

^*^^^ Ximperium exercé par périodes annuelles, biennales, trien-

^^ les, renouvelables ou non, mais de telle sorte que jamais il ne

^'^ly avoir suspension de l'autorité militaire et judiciaire délé-

^^lée par le Sénat. La régularité du fonctionnement est donc

indice d'un état provincial bien caractérisé. Le propréteur ou

^^^^oconsul avait toujours avec lui un questeur désigné, soit par

^-^ sort *, soit sur sa demande*, parmi les questeurs élus à Rome;

I. Cicérou, Episi. ad Qaintumy fr. I, i : c quaestorcm habes non tuo judicio dele- ^\iiu, sed eum queni sors dediU > t, Tile-Live, XXX, 23.