LES IBÈRES

Il peut paraître hors de notre sujet et de notre compétence de toucher à la question des origines de la langue que parlait ce peuple, dont le berceau demeure inconnu, et que les Celtes, les Phéniciens, les Grecs et les Romains trouvèrent fixé dans la plus grande partie de la péninsule hispanique et de la Gaule méridionale ; mais nous pouvons au moins rappeler ici le peu qu'on sait de cette race si profondément distincte de celles qui vinrent plus tard partager avec elle cette contrée de l'Europe occidentale.

LES IBÈRES. 3i

Sti'abon dit qu'outre TEspagne on comprenait autrefois sous le nom d'Ibérie la région située entre le Rhône et l'isthme qui sépare les deux golfes gaulois (c'est-à-dire le sinus Gallicus, ou golfe du Lion, et le sinus Aquilanicus, ou golfe de Gascogne), mais que, de son temps, on bornait ce pays, vers le nord, aux PjTénées* : c'est-à-dire qu'il avait dû correspondre, sous le règne de Tibère, à la seule presqu'île espagnole.

Le Périple de Scylax, — dont Letronne fait descendre la

rédaction à ime époque beaucoup trop basse, selon nous, en

la supposant du temps d'Alexandre *, et dont le texte primitif,

probablement interpolé en quelques-unes de ses parties, accuse,

surtout par la nomenclature détaillée des côtes phéniciennes de

l'Afrique, une date antérieure de plus d'un siècle au conquérant

macédonien ^, — Scylax , après avoir dit que o la navigation

des côtes de l'ibérie était de sept jours et de sept nuits», ajoute,

sous le tilre « Ligy es [Ligures) ei Ibères » : — « après les Ibères,

viennent les LigyeSj mêlés à ces derniers et s'étendant jusqu'au

Rhône*. » Ainsi, de même qu'en Espagne les Celtiberi (Aragon

et Catalogne) représentèrent plus tard, comme l'indique le nom

de ce peuple, im mélange de Celtes et d'Ibères, de même, en

Gaule, le pays qui forma au temps des Romains la Narbonnaise

transrhodanienne avait été habité beaucoup plus anciennement

^' m, IV, 10 : Itzù. xa\ *Ior,piav utto {jlsv t&v Tcpoxlpwv xx).eî*TOai râiav Tr,v î\iù -zryj ^PwoatwjxiiToO Ît^iaoO toO Cirb twv raXaTixwv xôXiiwv ex^tyYopLfvou, ot oè vOv opiov avTT,; TÎOevxai

-. Letronne, Journal des savants, 1826, Dissertation sur le Périple de Scylax et ^f^rl époque présumée de sa rédadiony trois articles : p. 75 et suiv., p. 195 et suiv., ^Ip259el suiv. — Cf. Ja dissertation de M. G. Mûller, dans les Prolegomena de son édition des Geographi minores de Didot, 1855, p. xxx-li.

'^' C'est 1 ancienne opinion déjà soutenue par Sainte-Croix (Mém. deVAcad. des inscr. ^^(Ues-lettreSy anc. série, t. XLII, p. 3*58). — Cette opinion a été reprise par \Va!eke- ^^r (Géographie des deux Gaules, 1, p. 2D). Ces deux auteurs font remonter ce périple *' an 402 avant J. C, c'est-à-dire aux temps des gruerres médiques. — Dodwelî, dans ^<^oUection des Geographi minores (1698), déclare que Scylax de Carj'ande n'est pas •auteur du Périple,et fait descendre la rédaction de ce document beaucoup plus bas. — "•'onovios, en 1700, combattitcette opinion, alors nouvelle, dans ssiGeog raphia antiqua. •^ mérité, croyons-nous, est entre les deux. La rédaction première est assurément fort ^^îienne, mais certaines parties paraissent beaucoup plus modernes.

^' Periplus, §§ 2 et 3, 1. 1", p. 11 «les Geographi minores (édit. Didotj. — Cette même ^^lension leur est donnée par un certain Ilérodore, cité dans Etienne de Dyzance.

par une autre population mixte à laquelle on aurait pu donner le nom d'Ibéroligures. Il paraît en effet hors de contestation aujourd'hui que les Ligyes^ LiguseSy \^lgairement LigureSy — dont on faisait autrefois un rameau de la race Ibériennc, — en étaient parfaitement distincts. M. d'Arbois de Jubainville, le dernier savant qui ait traité avec compétence la question relative à ce peuple, n'a pas jugé superflu de le démontrer*.

Mais laquelle de ces deux familles était le plus anciennement établie dans notre pays ? Quels étaient Torigine et le berceau de Tune et de Tautre? Quels vestiges ont-elles laissés? Il n'est pas facile de répondre à ces questions, et elles sont en outre quelque peu étrangères à l'objet de ce livre. Il nous importe toutefois d'assigner sa place à cet élément ethnographique dans l'ensemble des races qui ont peuplé la Gaule et qui pouvaient se reconnaître encore à l'arrivée des Romains. Réduite à ces proportions, la recherche de l'élément ibérien se trouve facilitée par la géographie. Car, il faut le dire, les textes classiques, d'ailleurs fort peu nombreux, mentionnant les Ibères d'Occident, ne nous permettent de rien ajoutera la tradition rapportée plus haut, à savoir que ces peuples, franchissant les Pyrénées et sortant de leur domaine propre, qui était l'Espagne, s'étaient avancés jusqu'au Rhône, et que, dans cette région, ils se trouvèrent plus tard mêlés aux Ligures. L'élément ligure paraît donc s'être fondu dans le sang ibérien au point de perdre sa physionomie propre et de disparaître tout à fait sous la couche des envahisseurs gaulois, qui s'étendirent, par la suite, jusqu'en Espagne pour s'y mêler avec la famille ibérienne sous le nom de Celt ibères, de la même manière que les Ibères s'étaient mêlés aux Ligures dans la région iVarbonnaise*\ Nous

1. Revue archéologique, nouvelle série, t. XXX, oclobre 1875, p. 2Il-2i23. — Ibid.jft. 309-35 L — Ibid.,^. 373-3H2. — Cf., du môme, ses observations critiques sur les Ligures de M. le docteur Lagneau, dans ce recueil, tome XXXI, juin 1876, p. 379-388.

2. Diodore de Sicile, V, 33 : c Lès Ibères et les Celtes se disputèrent longtemps le pays, et, la paix conclue, ils habitèrent ensemble et se confondirent par des mariages nu point de ne plus former qu'un seul peuple, les Celtibères. i