LA UXGUE IBÉKIENNE ET LE BASQUE MODERNE

langue vivante à la laugue morte, et il a essayé d'établir cette filiation à l'aide de la conformité qu'il avait cru remarquer de certains noms caractéristiques de l'ancienne Espagne, de la Gascogne et du Roussillon avec les mots du vocabulaire géographique de la langue basque'. Fauriel, quoique moins clair-

voyant et moins savant, s'est déclaré dans le même sens*. Malheureusement ils ont commis l'uu et l'autre un certain nombre •^'erreurs graves dans l'application de ce système, et dans les Memples qu'ils ont donnés, parce qu'ils n'étaient pas assez l'ersésdans l'étude de la langue euskarienne, et surtout parce

^- PrUfung der Unlersuckungen uber die urbevofincr Hispanieni', vermiltelst der ^*iif*ni Spracbe. Berlin, 1821.

ï' Voy. dans son Hàtoire de la Gaule méridionale sous la dominalion des conque- '""ttgèrmaiiu, t. I! (1S36), l'Appendice, n" II, p. 507-528. — On sait depuis long- ^'"ips <|Li' indépendamment des explicalions fanlaisisles qui ont infirmé la valeur

" plus grand nombre de ses rap proche m enls, le chanl nalional basque qu'il donne V- 5î}-5i8) comme remontant au temps d'.^uguste n'est rien moins qu'ancien.

qu'ils n'avaient pas soumis leurs procédés ù la méthode sévère des philologues et des linguistes modernes.

Or, pour étudier cette question, nous possédons aujourd'hui trois sources d'informations au lieu d'une : les noms de lieu de l'époque romaine et de Tépoque actuelle; les légendes monétaires des pièces dites ibériennes que les Espagnols appellent encore desconocidas (inconnues): enfin un petit nombre d'inscriptions en langue ibérique. Pour ce qui regarde les légendes monétaires, on peut dire qu'après les travaux de MM. Boudard de Béziers*, Jacob Zobel Zangroniz'^, et surtout de M. Aloïs Heiss^, l'origine ibérienne de ces pièces semble à peu près démontrée , mais que le lien qui en rattacherait les légendes au basque est loin d'être établi* ; quant aux inscriptions, leur déchifiFrement n'est pas assez avancé pour qu'il soit permis d'en tirer aucune conséquence^. Restent donc les noms géographiques qui, mieux connus que du temps de Humboldt, nous fournissent seuls des éléments certains de comparaison.

Depuis quelques amiées surtout, on a vu s'élever, parmi les hommes qui se sont voués à l'étude des origines de la langue cuskarienne, une école qu'on peut appeler l'école des sceptiques , dont les deux représentants les plus autorisés sont MM.Bladé^etVinson^. Le premier n'hésite pas à nier l'existence