II

3i CH. IL — ÉTAT DE LA RÉGION SUD-EST DE LA GAULE.

vaieut-ils groupés entre la Garonne et les Pyrénées, avec Auch pour centre, et Auch portait le nom ibérien d'EUherre^ ou Elimberriim^y qu'elle conserva même jusqu'au temps de Pomponius Mêla, pour prendre celui d'Augusia Auscorimi. Nous rencontrons, de même, dans le Roussillon, le nom, tout aussi significatif, d'Illiberre^ ou Illiberis^y donné à un fleuve et à une ville, jadis très-importante au rapport de Pline ^, et qui garda cette appellation jusqu'au temps des fils de Constantin, pour prendre cûmdi Helena (Elne)^. Ces noms géographiques ont une physionomie et présentent un sens sur lequel il n'est plus permis de se méprendre. ///, iri^ signifiaient indubitablement dans la langue des Ibères « lieu habité, village, ville », et berrij « nouveau » ; la traduction de ces noms est donc ce ville neuve », comme nous allons le voir.

On s'est demandé depuis longtemps — et il était fort naturel de le faire — si la langue basque ou euskarienne, qui so parle aujourd'hui dans un pays que M. le docteur Broca a nettement circonscrit*^ et qui était situé sur les deux versants des Pyrénées, par conséquent espagnol et français, ne serait pas un débris de Tibérien. Alexandre de Humboldt, cet esprit à la fois étendu et pénétrant, a cherché, un des premiers, à rattacher la

1. C'est ce nom que porte le clief-lieu de la cité des Ausci (Auscitains) sur la Table de Peutingev (segment 1, A, !2, de noire édition); mais il ne faudrait pas en conclure que cette appellation eût subsisté jusqu'au iv** siècle de notre ère, date, sinon du dressement général de ce document, du moins de rétablissement du réseau des voies sur cette carte. Nous avons démontré (p. 68 et suiv., col. 2, de notre édition in-f», et p. lui et suiv. de la Gaule d*après la Table de Peutingeiy édit. in-H*») que la division des provinces et la nomenclature officielle des cités de la Gaule se référait à une époque comprise entre la mort d*Agrippa (12 avant notre ère) et celle d'Auguste (11 après j. C).

2. m, 2 : € Aquitanorum clarissimi sunt Ausci,... urbesque opulentissimae : ... in AiÂSdSy Elimberrum. » — Pomponius Mêla écrivait au temps de Caligula.

3. Table de Peutinger, segment 1, 1J,2, de notre édit. Voy. le texte, p. 55, col. 2, n« 2 de Tédit. in-f«, et p. 382 de la Gaule d'après la Table de Peutinger,

4. Tite-Live, X.\I, 2i : t lUiberis. » — Mêla, II, 5 : c Illiberris. »— Pline, III, v (iv), 1 : c Illiberis. > — Ptolémée, II, x (ix), 9 : TAXiSepi;.

5. Pline, loc. cit, : « Illiberis, magnae quondam urbis tenue vestigium. >

6. Eutrope,X, p. 186. — .\urelius Wcior, Epitome, xli. — Zosime,/ftô/or.,II,p. 603. — Paul Orose, VH, 29.

7. Sur l'origine et la répartition de la langue basque, Basques français et Basques espagnolSy br. in-8« (extr. de la Revue d'anthropologie), tirage à part de 54 pages, Paris, 1875, avec 2 planches, dont une carte*