LA LANGUE IBÉRIENNE ET LE BASQUE MODERNE

politique des Ibères. Les couclusions du second sont que ci la science ne peut rien dire encore, ni sur l'origine des Basques, ni sur la langue des Ibères ». « Rien », c'est bien peu, après tant de recherches consciencieuses et tant de faits, certainement considérables, que la science géographique a mis entre nos mains. Il faut dire que M. Vinson, qui n'est pas seulement sceptique, comme on voit, mais «nihiliste», est en outre peu géographe, car il paraît ignorer les récentes observations faites dans le pays même qu'il habite. Ne jamais « s'écarter des voies rigoureuses de la science positive » est une règle excellente que M. Vinson a grande raison de rappeler aux autres et qu'il fait bien d'appliquer à ses propres recherches ; mais c'est à la condition que, pour aborder l'étude du problème, on commencera par en connaître les données : ce sont ces données qu'il semble ne pas soupçonner. M. Luchaire, qui a commencé, comme lui, par faire table rase, a été frappé des résultats auxquels l'examen consciencieux des noms géographiques peut nous conduire. Dans une première étude comparative des noms basques avec les noms ibériens, il était parvenu à dégager, avec le sens d'im grand nombre de mots usuels, les lois de transformation à l'aide desquelles on peut remonter jusqu'à la langue mère^ Les identifications ainsi préparées, il a fait l'application de sa méthode et a déterminé d'abord la valeur du mot basque iri^. Sans affecter le dédain stérile de M. Vinson pour tout ce qui a été 'enté jusqu'à lui dans la voie des analogies, M. Luchaire déclare P'ïl s'en faut que toutes les assimilations de Ilumboldt soient

^dignes d'attention; il en est un certain nombre au contraire ^^l'ii croit, non-seulement vraisemblables, « mais justes, » et '^ jeune px^ofesseur ajoute : « Quiconque se donnera la peine — ^^ que nous avons fait nous-même, dit-il, — de recommencer

'• Remarques sur les noms de lieux du pays basque (extr. du Compte rendu des ♦''«c. du Congrès scient, de France, xxxix'^ session, Icnuc ù Pau), tirage à pari, Pau, ^''•in-8^(le:Upages, 187.i.

-• Du moi basque mi et de son emploi dans la composition des noms de lieux de ^^^pngne et de l Aquitaine antiques (extr. du Bulletin de la Soc. des se. y lettres et ^''^^ de Pau)y lirage à 25 exempl., br. iii-8'' de i-2 p., Pau, i875.

le travail toponymiqiie de Hiimboldt avec toute la rigueur de la vraie méthode étymologique, c'est-à-dire après avoir consciencieusement étudié, d'une part les lois de formation de la nomenclature géographique aujourd'hui subsistante, d'autre part les lois phonétiques et le vocabulaire de la langue basque; quiconque, disons-nous, se sera imposé cette indispensable préparation, pourra adhérer sans témérité à la proposition suivante : Au temps de Strabon, de Pline et de Ptolémée, des localités à noms basques existaient sur les bords du Guadalquivir, du Tage et de TEbre et sur les deux versanls des Pyrénées. Pourquoi dès lors hésiterait-on à en tirer cette conséquence très -logique que le domaine de Teuskara était jadis plus étendu qu'aujourd'hui, et qu'il comprenait au moins les deux tiers de l'Espagne et une notable partie de la Gaule méridionale? Remarquons qu'il n'est question ici, ni des Ibères, ni des Ligures, ni des médailles dites ibériennes ; mais d'un simple fait de linguistique que, ni les excentricités des disciples maladroits de Humboldt, ni toutes les moqueries plus ou moins loyales de ses adversaires, ne sauraient compromettre. »

Ainsi M. Luchaire se contente, pour faire la première application de sa méthode, de prendre un des radicaux basques les plus reconnaissables dans la nomenclature antique : iriy c( localité, ville, lieu habité, » qui, joint au mot ben^i, signifie «ville neuve*». La permutation de la voyelle / en u et de la liquide r en / permet de ramener à la même lecture les formes dialectales modernes ^/r^, ili^ ulli et w//, et l'on peut opérer le rapprochement direct de ces radicaux ou suffixes bëisques avec les noms ibériens Illiberis (Elne, en Roussillon), Elimbe7Te {Auchj en Gascogne), Illiberis (Grenade, en Bétique), pour ne prendre que les trois points extrêmes de la domi-

1. Irun {lri-un)y la bonne ville, ou plutôt la ville, un étant, pour M. Luchaire, un suffixe toponymique ; Irizar, vieille ville; Inbe ou Iribeherey ville basse; Irigaïn, Irigoyeriy Irigaray, ville haute ; Iribarrenf Iribarne, Iribarniaf ville de l'intérieur, sur un plateau.

ILT, IRÎ, CARACTÉRISTIQUES DE LIBÉRIEN ET DU BASQUE. 39

nation des anciens Ibères. « Ces trois noms suffiraient à eux seuls, dit M. Luchaire, pour établir que le basque fut parlé jadis dans l'Andalousie, en Gascogne et en Roussillon. Mais, si l'ancien nom Illiberis ou Iliberis représente exactement le nom euskarien moderne Iriberri^ il devait signifier la même chose (ville neuve) *. »

L'auteur a d'ailleurs soin de nous avertir qu'il faut s'arrêter sur cette pente glissante des analogies, et que, dans l'état actuel de la science, ce serait « ne pas se placer sur un terrain solide que de rattacher à wW Calaguris ^Harcuris et Lacuris », et il lui parait préférable de rapprocher gur-is et ciçy^-is du radical basque gor (liant). Les formes ilar, iler, ilor, ilar, qui constituent l'élément principal des noms ibériens HarcuriSj llerda^ Ilbncis^ IllurcOj Ilorcum^ semblent pouvoir correspondre aussi à hillar (dans hil/areak, bruyères), elori (ronce), ehir (neige); cependant il inclinerait à voir dans les radicaux de ces noms anciens les mots ili et tri, « ville, » et nous pensons comme lui. En somme, dit-il en terminant ce mémoire, selon nous décisif dans la question, l'ensemble du travail de Humboldt sur l'assimilation des noms de lieux ibériens avec le basque « contient un grand fond de vérité. On s'en convaincrait facilement si l'on voulait examiner l'un après l'autre les différents radicaux basques qui entrent dans la composition des noms ibériens, et faire pour chacun d'eux ce que nous avons fait pour ili ou tri. »

Le résultat auquel M. Luchaire est par venu — par l'application des procédés^ les plus rigoureux d'une méthode, pour la première fois, vraiment scientifique, — est considérable. Qui n'en voit les conséquences? 11 est désormais hors de doute que l'euskarien ou le basque, cette langue agglutinative, qui ne présente dans sa structure et dans son organisme aucune analogie avec

f . Par analogie :

lli-gor correspond à Irigaray (haute ville)

Jli'pa correspond au biscayen Uri-be ou au navarrais In-ba-s (basse ville);

Iri-a, Ili-a, signifient simplement c la ville » ;

Gracc-utHs (ville de Graccbus), avec uri suffixe.

les langues indo-européennes, ni avec aucune grammaire à flexions, procède de Tancienne langue ibérienne ; que les Ibères — qui ont peuplé, dans un temps très-reculé, toute l'Espagne et la partie de la Gaule méridionale cispyrénéenne par rapport à nous ; — qui se sont vu plus tard enlever par les Celtes les régions du nord-ouest et de Test, — comme la Galice et une partie du Portugal où l'empreinte de ces derniers se reconnaît encore, — et qui ont partagé avec eux TAragon et la Catalogne, pays correspondant à l'antique Celtibérie ; — qui se sont laissé ravir de même, par les Phéniciens et les Grecs, une partie des côtes baigiiées par la mer Intérieure; — que ces Ibères, disons-nous, sont les ancêtres des Espagnols, et, plus particulièrement, des Vascons et des Basques. 11 en résulte qu'un élément étranger à la grande famille aryenne a occupé la Gaule méridionale, et que cet élément est représenté par les Ibères. S'étant avancés peut-être jadis jusqu'à l'Auvergne et aux collines du Limousin, — car ce sont les reliefs du sol, et non les fleuves et les vallées, qui ont dû servir de frontières aux races primitives antérieurement aux conventions politiques, — ils se trouvaient limités, au temps de la plus ancienne conquête romaine, comme ils l'étaient encore au temps de César et de Strabon, par la rive gauche de la Garonne inférieure, sauf le territoire occupé sur cette rive par les Ditiniges Vivisci\ poste avancé des Celtes, faisant saillie dans le pays vascon; qu'ils tenaient les sources et le cours supérieur du même fleuve, et qu'enfin, sur le versant oriental des Cévennes, ils occupaient le territoire du Roussillon et le littoral de la mer Méditerranée jusqu'aux environs de Narbonne : — leurs deux centres en Gaule étant Eliherris (Auch) et lUiberris (Elne).

Quant à la question de leur origine première, le problème demeure entier. Il est également impossible de retrouver

\, Strabon, IV, lî, 1 : c La Garonne coule dans le pays des Biluriges Oi$ci{Vivisci)... C'est le seul peuple qui soit étranger dans l'Aquitaine. > 'O (xàv Fapojva;... £•; -rô

|jieTa;u Bixo'jpiytùu tetûv 'Oi<ntt«>v. Môvqv yàp orj to twv JJixo'jptYwv to'^xwv sOvo; èv toï; 'Axo'jv- Tavoî; oi)X6çuXov TopuTai.

ANCIENNE EXTENSION DES IBÈUES EN ITALIE. il

aujourd'hui les vestiges de leurs pas en Europe ou en Afrique et de risquer la moindre conjecture sur le chemin qu'ils ont tenu pour se diriger vers l'Espagne.

Mais on peut se demander s'il n'existe aucune trace de leur ancienne extension hors des limites que l'antiquité classique nous a permis de leur assigner. Sans rechercher ces traces dans la Maurétanie Tingitane, située trop en dehors de notre cadre, nous pouvons du moins interroger les textes géographiques pour la région qui nous avoisine en Italie, et si, jusqu'à ce jour, la Provence ne nous révèle aucune analogie toponymique certaine avec la langue des Ibères, ce n'est pas sans quelque étonnement que nous trouvons des témoignages de leur présence dans la vallée supérieure et sur la rive droite du Pô. Iria (Voghera)* porte un nom ihérien, ainsi que la rivière Ira (la Staffora), qui l'a même conservé jusqu'au temps de Jordannès-, et ce n'est p€is là une analogie fort ni le ne portant que sur un seul nom, car, dans le même pays, nous rencontrons, au temps de Trajan, un certain nombre de territoires des cités de Veleia et de Placentia (Plaisance) ^ auxquels on peut reconnaître une physionomie ibérienne.

Si ce groupe de noms ibériens demeure jusqu'à présent isolé

\. Mine, III, vu (v;, 3. — Ploléinée, III, i, 35. — Table de Peutinger, sogincnt III,

A, i, et p. t53, col. 1 , n" 2 de noire étiil. -. Jordannès (nom rectifié de Jornandès : voy. nos Monum.épigr. du Musée nation.

hntjrois, n^^lii), Dereb. getic, 45. — Cf. Hisi, mise, xvi.

3. Voy. l'inscription alimentaire de Veleia, conservée aujourd'hui au musée Farnùse, àhrme, section des AntiffueSy el publiée par de Lama {Tavola alim. Velejate, Parma, i^lOi, et par nous {De tabulis alimentariis, Paris, 185i). Nous renian|uoiis, dans la loQ;rue liste des propriétés, portant les appellations géographi«|ues des champs, à la fin du •*' siècle de notre ère (voy. cette liste publiée à la suite du second ouvrage sus-mentionné), l<*snoms suivants : la collis Muletas (col. 1, I. 2); les fundi Arsuniacus (col. i, 1. 1î)), Mh (1) (col. I, I. 57), Lcreianus (col. 2, 1. iG); le pagus Luras (pago Luratc) ^<^ol. i, I. S5); le saltus Bitunia Alhitemius l'f) (col. 3, 1. 3-2r, les /m ndi lierullianus "^^^••U.4G), /6orW/5 (col. 3, 1. 60), Orbianiacus (col. 5, I. 3-4), liadncelins (col. 5, '• ^*^s Larconianus (col. 5, 1. 80j, Ucubatianus C-) (col. 5, I. 1)3); le vicus Irvacco ^''^'- 6, 1. 1 1) ; le fundus Utamonius (col. 0, 1. 57-58;; U'<> praedia Berusetis ('!) (col. 0, '•^•)» Boratiolae n) (coi. G, 1. G7) el le fundus Biviauns (col. G, 1. OG). Il faut fain* ^"=>lraciioii de certaines terminaisons en acM.<, résultant de l'occupation gauloise poslénpure, présentant absolument le même caractère, et rappelant les mêmes procédés qui ^"' été appliqués aux noms gaulois romanisés avec la terminaison us, ius. Il convient *iooc tic restituer ainsi les formes primitives de ces noms : Arsuni^ Orbini.

et espacé par une distance considérable des derniei^ vestiges certains de la race ibérienne, vestiges qui se rencontrent : 1° dans le Roussillon à Illiberis ; 2** peut-être dans le bas Languedoc, aux environs de Narbonne où étaient les Elisijci, qu'Hérodote distingue des Ligures*; et 3*" jusqua Béziers {BaeterrcB)^ plus anciennement Besara^ peut-être faut-il l'attribuer à ce fait, que nous possédons, pour le Placentin et le Véléiate, l'incomparable source de noms géographiques fournis par la Table alimentaire, ce contrat hypothécaire passé entre Trajan et les propriétaires qui y font la déclaration de leurs champs en les désignant par leurs noms, avec l'indication des fonds de terre qui leur étaient limitrophes. Nous ne faisons pas de doute que, si, par une semblable bomie fortune, on venait à découvrir une énumération géographique analogue dans la région des Alpes, dans la Provence et dans le bas Languedoc, nous ne fussions mis en possession des anneaux de cette chaîne interrompue, et que nous ne pussions retrouver, sous la couche des appellations gauloises, grecques et romaines, les traces plus anciennes et géographiquement intermédiaires, du séjour des Ibères dans ces pays. Le nom des Iconii de Strabon, près des Vocontiiei des Tricorii^, et que d'Anville place près de Gap^; et celui (Vlloncia (aujourd'hui Ilonsa), vallée de la Tine ou Tmiay affluent de gauche du Var, nom qui figure dans une

i. Hérodote (Vll, 165) distingue, il est vrai, les Helisyci des Ligures; mais il les distingue aussi des Ibères : ... '16r,pa>v xai AiyOwv xa\ 'EXiauxwv. — Ilécatce en fait une peuplade ligurienne (voy. Etienne de Byzance: 'EXiiOxot eOvo; Aiyuwv). — Festus Avienus (Orœ marit.', v. 584-586) dit simplement que c la nation des Elesyces occupait ce pays, et que Narbo était leur capitale » :

c ... Gens Ëlesycum prius Loca haec tenebat, atque Narbo civilas Erat ferocis maximum regni caput. >

Ils ne semblent pas avoir laissé leur nom à Tétang de Narbonne, Helyce stagnum, dont Tétymologie grecque eXixr,, oseraie, paraît plus naturelle (voy. t. I, p. 215). Il est donc difficile de dire si les Elwjces étaient des Ibères ou des Ligures dans l'origine, mais ils durent être considérés, par la suite, comme des Ibéroligures.