G. — LES SACRIFICES HUMAINS

sanguinaires, il importe cependant de distinguer le sacrifice volontaire de Timmolation imposée et contrainte. En Gaule, sauf pour ce qui regarde les criminels et les prisonniers voués d'avance à la mort*, — comme à Rome du reste, — rien ne prouve que les fanatiques à'Esus ne s'offrissent pas à lui en victimes, non-seulement résignées, mais exaltées par les joies du sacrifice et l'enivrement du martyre. Dans V histoire des superstitions humaines, il faut toujours faire une large place à la foi , quels qu'en soient le mobile et le but. Cette distinction nécessaire en amène une autre pour l'historien : celle des religions vivaces, qui tiennent au cœur des peuples, et des religions mortes, que soutiennent seulement les pratiques extérieures, les habitudes traditionnelles, mais pour lesquelles on ne sait plus ni souffrir, ni mourir. En Gaule, on ne s'offrait pas seulement en victime aux dieux, on s'immolait sur la tombe de ceux qu'on avait aimés et qui vous avaient chéris : et il ne s'agit paâ, comme dans l'Inde, de la veuve se sacrifiant aux mânes du mari ; « ses proches aussi, convaincus qu'ils allaient revivre avec celui qui les avait quittés, se livraient souvent aux flammes du même bûcher et ils y joignaient les objets dont il se plaisait à s'entourer pendant sa vie ^ » . Rien de plus remarquable, en fait de victimes volontaires, que ces six cents sUoduri^ c< liés par un vœu », compagnons de ce petit roi des Sontiales^ appelé Adiatunnos, qui l'assistent sur la terre, partagent même avec lui les soins du gouvernement, sont habillés, mangent comme lui, et meurent avec lui sans que pas un seul ait jamais hésité, en présence de son bûcher, à faire le sacrifice de sa vie. Mais César ^ et Nicolas de Damas, qui rapportent ce fait*,

1. Diodore «le Sicile, V, 32 : « Ils suspendent en croix les malfaiteurs après les avoir retenus rinq ans captifs, ou ils les immolent sur de grands bûchers. Les prisonniers de pierre sont des viclimes réservées aux dieux. Ils immolent ensemble des bommes et des animaux qu'ils égorgent, brûlent ou soumettent à d'autres supplices, i — Cf. SlralM)n, IV, IV, 5.

2. Mêla, III, n : « cuni mortuis crcmîint ac defodiunt apta viventibus ; cranique

qui se in rogossuorum velut una victuri, libenler immillerent. >