Strabon, VI, iv

8. Diodore, V, 3!2. Le tableau que Thistorien sicilien trace de la promiscuité et de Tabseoce de sens moral chez les Gaulois est, en tout cas, visiblement fort exagéré.

or CD sait qu'Athénée n'épargne pas même, sur ce point, les Marseillais', que Cicéron et tant d'autres nous représentent comme des modèles accomplis de vertu *. Ce que rapporte César des mœurs conjugales des Gaulois et du respect des enfants, i{ui n'abordaient leurs pères eu pid)Iic que lorsqu'ils étaient |iar\'enus à l'adolescence ', de l'égalité des droits de la femme et du mari en ce qui touchait à la fortune, semble s'accorder assez mal avec les vices et l'impudicité dont parle Diodore. En lisant le curieux passage des Commentaires sur les conditions de l'épouse, on se croirait, non pas seulement dans un pays de droit romain; mais dans un Etat moderne : « L'époux, dit cet article, met dans la communauté, après estimation de ses biens, une |iart ég;ile à la dot de l'épouse. Les intérêts des ap[X)rts communs s<int économisés, et ces apports, avec les intérêts qu'ils ont produits, ajoutés aux acquêts, appartiennent, après décès de l'un des deux conjoints, au survivant*. Mais les droits du |ièiv et de ré|»oux, à part la question des biens, étaient absolus, au |H>iut qu'ils pouvaient disposer de la vie des enfants et de la femme ^. » Ce sont là malheureusement les deux seuls articles que César nous ait conservés de la législation civile ou de la coutume gauloise. Le peu que nous connaissons du code criminel. dont l'application regardait autrefois les druides, semble se référer en effet à une époque plus ancienne et procéder de mœurs plus barbares. Si l'on soupçonne que la mort d'un personnage a pu être le résultat d'un crime, les parents du défuut ap|H^llent ses femmes, — il faut remai'quer ce pluriel, uxores, — K*> soumettent à la question a la façon des esclaves, et, si le crime est prouvé, elles sont condamnées au feu ou aux siip-