CAUSES ET NÉCESSITÉ DE LA GUERRE DE

lutte entre les Germains et les Gaulois. » Il ne faut pas oublier que les Belges, presque tous Germains d'origine, « étaient entraînés inslinctivemeut à se rapprocher des hommes d'outre- Rhin et à faire alliance avec eux* ».

11 y avait plusieurs années que les Germains avaient passé le fleuve. Aiioviste était venu d'abord avec 15000; puis 120000 hommes avaient été appelés par lui; enfin 24000 Harudes s'étaient jointe à eux, et, le mouvement se communiquant de proche en proche, tout le monde germanique s'élait mis en branle et menaçait l'Occident. La route de l'Italie, par la province de Narbonnaise, était ouverte à ces terribles hordes du Nord, auxquelles il fallait opposer un nouveau Marius, sous peine de voir Home elle-même en péril. La soumission entière de la Gaule était devenue nécessaire à la sécurité de Home. Cicéron ne s'y était pas trompé : « Depuis l'origine de notre empire, dit-il, il n'est pas un homme sensé qui n'ait considéré laCaule comme le plus grand danger de Rome^. » C'est en 50, avant la fin de la guerre et au cours de la troisième campagne de César, que Cicéron s'exprime ainsi, et il ajoute : «Si l'œuvre du Proconsul demeure

''iachevée, quelque avancée qu'elle soit, un jour ces peuples

sentiront leur force et recommenceront la lutte ^. » On n'a

P^s iissez insisté sur le caractère et les menaces formidables de

^ex|)édition et surtout de l'établissement en Gaule des Suèves

^' de leur chef AiMoviste, « d'abord modeste condottiere^ mer-

<^eauire des Séquanes », comme l'appelle M. Mommsen; puis,

^^ Prenant poste dans sa conquête », ajoute avec force et jus-

^sso le savant de Marding, et se mettant en devoir « de fonder

^ ^rnpire germanique au sein de la Gaule* ». C'est le point de

''^ liu vrai fléau qui, écrasant déjà notre pays, devait bientôt

^^^l^^P sur la Province et sur l'Italie.

* Mommsen Wùm. Gesch.y I. V, vu (lome VII, p. 35 «le la trad. d'Alexandre).

.* ^e Pt'ov. consul., 13 (3i) . « nemo sapienler de republica noslra cogitavil jam ^ ^ principio hujus imperii, (|uin Galliani maxiina tiinendum iiinc iinperio putarel. *

* . *^îd.j 1i (33) : € ... lamen eiTerent se aliquando, et, ad renovandum hélium, ^'^^^^^cent. .

• Hom. Gesch,, L V, vu (tome VU, p. 38 de la ii*ad. d'Alexandre).

5Di Cil. V. - UÉSUMÉ GÉOGllAPIllQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAU.

On peut (lire que les opérations par lesquelles César inaugura sa première campagne contre les Helvètes n'étaient pas moins inévitables que ne le furent les dernières contre Arioviste. Les Helvètes quittaient leur pays, non pas, comme le croit l'auteur de la Vie de César, qui prend trop au sérieiix la harangue d'Orgétorix*, parce qu'ils « se sentaient humiliés de vivre dans un pays dont la nature avait resserré les bornes^» ; mais, comme le dit M. Mommsen, parce que, « sous le coup d'incursions tous les jours plus envahissantes, ils étaient refoulés dans leur propre domaine par les habitants chassés des cantons du Rhin et cherchant à fuir le flot germanique, et qu'ils se sentaient en outre menacés d'un isolement complet par l'établissement d'Arioviste en Séquanie^ ». L'émigration en masse des 368 000 Helvètes, hommes, femmes et enfants, troupeaux, provisions et meubles, — cet immense déménagement d'un peuple, — était donc commandée par la nécessité, et non moins impérieuse était celle qui devait porter César à s'opposer à leur passage, soit à travers la Province, soit au milieu des terres des Eduens, alliés et clieols du Peuple Homain.

iNous n'avons pas besoin de dire que, dans ce rapide résumé des campagnes de César, nous n'avons guère d'autre guide que lui. Tout a été dit à l'éloge des Commentaires, depuis rexeelleut jugement ([u'en ont porté Cicéron* et le conlinualeurdeccl