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2. Sirabon les élcnd, au sud, jusqu'au Danube (IV, vi, 9); à l'est, jusqu'au pays des Gètes, et il les montre répandus des deux cotes de l'EIlu». \\ fait uiôme des Quades une nation suévique (VU, i, 3, et m, 1). — Ploléniée confirme, au il* siècU», la vaste extension que Gîsarel Sirabon accordent à la Sucvie (II, xi,a/. x, 15, IG). — Tacite lui attribue c la plus grande partie de la Germanie », majorem Germaniae partem obiinent. On voit, par l'énuméralion des peuples qu'il inscrit sous le nom général de Sueviy que c'était une vaste confédération [Mov. Gcnn.y 38 et suiv. ; Hist., I, :2; III, 21 ; Agric.y'iS), — Mais Pline est loin de leur accorder le même développement géograpbique, puisqu'il en fait un peuple de la race des HermioneSy au même titre que les Hcrmunduriy les Chatti et les Cherusci (IV, xxvin, al. xiv, 2).

3. Tacite (loc. cit.) attribue ces «centum pagi^ aux seuls Semnones, dépendants eux-mêmes de la grande cation suévique.

donner pour frontières de vastes solitudes, témoignage de Timpuissance où ont été leurs voisins de leur résister : c'est ainsi qu'ils auraient été bornés du coté de l'orient par un désert de 600000 pas (888 kilomètres). Vers Toccident, ils avaient pour limitrophes les Ubii, jadis un des peuples les plus puissants et les plus prospères de la Germanie, plus civilisé que tous les autres a cause du voisinage du Rhin, qui leur amenait des marchands et leur permettait d'emprunter quelque chose aux mœurs gauloises. Les Suèves leur avaient fait une guerre incesscmte, sans avoir pu les anéantir; mais ils les avaient singulièrement affaiblis et en avaient fait leurs tributaires.

Tel avait été aussi le sort des Tejictein et des Usipetes, Chassés par les Suèves de leur pays, ils avaient erré trois ans à travers la Germanie, et s'étaient enfin abattus sur la rive droite du Rhin, où se trouvaient établis des Menapiij qui tenaient également le côté opposé, possédant des cultures, dos bourgades et des habitations éparses sur les deux rives.

A l'arrivée des Tencteri et des Usipetes ^ les Menapii abandonnent leurs domaines de la rive droite, se réfugient en face, fortifient la berge et s'opposent d'abord au passage de ces nouveaux venus; mais, trompés par leur feinte retraite, ils revinrent dans leurs établissements de la rive droite, se laissèrent surprendre et furent tués par les Germains, qui, s'emparant de leurs embai'cations, envahirent leur domaine de la rivo gauche, en chassèrent ceux des Menapii qui s'y trouvaient, s'y établirent et vécurent de leurs provisions*.

César, informé de ces mouvements de populations dans la vallée du Rhin, arrive en Gaule plus tôt que de coutume : il apprend que dos députations de Gaulois avaient sollicité les Germains de quitter leur pays et qu'ils étaient déjà dans celui des Eburons, — vallée de la Meuse, — et des Condrusi^ clients des Treveri. — Il assemble un conseil des principaux chefs des cités gauloises, dissimule ce qu'il sait, exige de la cavalerie et

1. Voy. plus haut, tome H, p. 436437, ce qui regarde les deux tribus de Ménapiens, ceux des rives du Rhin étant distincts de ceux des bords de TOcéan.

§ 4. — GUERRE CONTRE LES l>E( PLES DU RHIN. G51

se préparc à attaquer les Germains. Après avoir reçu les députés de ces derniers, il leur déclare que, tant qu'ils seront sur le sol de la Gaule, la paix est impossible, à moins qu'ils ne se contentent des terres que d'ailleurs il se faisait fort de leur faire céder par les Ubiij sur les bords du fleuve ^ Cependant leurs cavaliers avaient déjà pillé les terres des Ambwariti situés au delà de la Meuse ^.

Tel est le résumé des neuf premiers cliapitres du livre IV. Le dixième est consacré à faire connaître la topograpliie du cours du Hbin^. On y trouve mentionnés ; {"" les Lepontii^ S"" les Nanluates^ 3* les Helvetiij 4*" les Sequani, ^o"" les Medlomatricij G** les Tribocij et 7° les /r^wr/, comme ayant des territoires baignés par ce fleuve. Nous avons eu l'occasion de montrer déjà que quelques-uns de ces peuples, qui étaient alors sur les bords du Hliin, se sont déplacés peu de temps après que ]cs>NaNtualeSy nommés ici en second lieu, avaient dû se trouver dans la vallée supérieure du fleuve (canton des Grisons), où ils représentaient un reste de la petite nation qui, s'étant éloignée de cette antique résidence, était venue s'établir, longtemps avant l'arrivée de César, sur les bords du lac de Genève *; que la mention des Sequanij des Mediomatrici et des Treveri sur les bords du fleuve, en o5, implique nécessairement la résidence sur la rive droite, à cette époque, des Triboci^ qui, peu après cette date, ont du francbir le fleuve, refouler à l'ouest les peuples belges que nous venons de nommer et occuper l'Alsace; tandis que les Nemetps et les Vangioues s'établissaient, sans doute dans

I. I.ps {Jbii ne furent établis (Icfinitivomcnt sur la rive gauche que par Agrippa. (>lral»., IV, m, 4.)

t, 11 (*st ù peine besoin de rappeler (|ue ce peuple n'a rien de commun avec les Ambicariti des rives de la Sélune, sur l'Océan (voy. plus haut, tome 11, p. i87 à 488 et note G); ni avec les Ambarri de Bresse, dont quelques manuscrits donnent le nom sous la forme Amhivariti (voy. plus haut, tome II, p. 405 et note 10). Il serait possible que le nom dont il s'agit ici eût un sens purement lopographique pour désigner simpl<*ment les Éburons situés c des deux côlés de la Meuse », comme Ambitrebinx sigiiilie le pays situé des deux côtés de la Trébie.

3. Voy. plus haut, tome I, p. 115, et tome II, p. i'.VÔ et note 5; enOn, p. ii5.

i. Voy. plus haul, tome II, p. 230, 242 et notes.

652 CH. V. — RÉSUMÉ GÉOGllAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAÏl.

le même temps, au nord de TAlsace, aux environs de Worm* et de Spire * .

César était à xii milles (17 kil. 772 m.) des Germains Tenctères et Usipètes, lorsque leurs députés revinrent de nouveau demander un délai ; mais Faction s'engagea presque aussitôt entre les cavaliers des deux armées, et TAquitain Pison- fut tué dans cette rencontre. C'était un homme d'une naissance illustre, dont le grand-père avait été roi dans son pays et qui avait reçu du Sénat le titre « d'ami ». César franchit les> vm milles (il kil. 848 m.) qui le séparaient de l'ennemi, et, ayant rangé son a/^ies sur trois lignes, il attaqua son camp. Ou combattit parmi les chariots et les bagages, au milieu des enfants et des femmes, et les Barbares, mis en déroute, prirent la fuite et arrivèrent au confluent de la Meuse et du Ubinl Beaucoup avaient été tués pendant l'action et la poursuite; les autres se noyèrent dans le fleuve. Le nombre total des deux tribus germaniques, des Tencteri et des Usipètes^ qui auraieut été ainsi exterminées en masse, n'aurait pas été moindre de 430 000! — toujours la même exagération et la même invraisemblance dans les chiffres des Commentaires (IV, 11-15). A moins que les manuscrits, au lieu de xxxxiu, ne portent, par erreur, ccccxxx.

César résolut alors de passer le Bhin. 11 pensait que, si Ton voyait les enseignes romaines se promener sur les terres de la Germanie, ces peuples seraient frappés de terreur et renonce-