Histoire militaire des éléphants, in-S". Paris

2. Tile-Live, XLI, II : Tan 177, morls 12000; — ihid,, 17 : Tan 176, moris 15000; ibiif., 28 : en 17 i, morls ou pris, 80000 (inscriplion du lomple de Mater Matuta).

3. Tilc-Live, XXXI, il) : en Tan 200 avant noire ère, morls 15000; — XXXIU, il : en iOG, morts 12000; — XXXIV, 10 : en 195, morts 12000; — iftirf., 15 : morls 40000 (chiffre cmprunlé par Tile-Live à Valérius d'Antiuin, el probablement exagéré);

APTITUDES VARIÉES DES PHÉNICIENS. i29

Imdicc d'une prospérité, que ces deux pays n'ont d'ailleurs su retrouver dans aucun temps depuis? Comment ne pas s'étonner de l'aptitude prodigieuse et de l'intelligence si variée et si souple de cette nation punique qui, a faisant toujours la guerre sans Vaimer * », parvint à tirer de ses alliés, à défaut d'armée nationale, des mercenaires disciplinés, souvent mal payés, révoltés parfois, cruellement châtiés toujours, mais d'ordinaire bien commandés, et parfois vainqueurs des légions? Comment ne pas être confondu surtout de voir sortir du sein de ce peuple de commerçants cette famille de héros, d'hommes de génie, grands capitaines et grands politiques, qui, ne trouvant plus à Carthage ni vertu, ni enthousiames, emportèrent avec eux, et au bout de leurs épées, la patrie punique, la patrie faite colonie? qui la représentèrent seuls, et seuls la firent prospérer, sur la terre d'Espagne, autour de la Carthage nouvelle, Carthago nova? qui firent tout eux-mêmes, pourvurent à tout, trouvèrent des bras dévoués et des cœurs fidèles; firent sortir des armées obéissantes d'un sol étranger, les animèrent de leur esprit, de leur passion, et, par des prodiges de volonté, les conduisirent, — à travers tous les obstacles, à travers les Pyrénées, le Rhône, les défilés Je rOisans, les glaciers du Pelvoux, et les Alpes blanches de neige et vierges alors du pas des soldats, — jusque dans les plaines de T Italie; vainquirent Scipion auTésin, Sempronius à IttTrébie ; détachèrent de la cause romaine les Gaulois d'abord hésitants; franchirent l'Apennin, dont « l'accès dépassa presque endifliculté celui des Alpes* » ; jetèrent Flaminius et ses 1 7 000 légioimaires dans les eaux du Trasimène, écrasèrent Paul Emile, Vairon et leurs 80000 soldats dans les champs de l'Aufidus; réduisirent Capoue, cette autre capitale de l'Italie, et enten-

T-aXXV, 1 : en 193, morts 12000; — XXXIX, 31 : en 185, morts 30000; — XL, '^'•^^ IHI, morts 43000 et i700 prisonniers; — ibid., 33, môme année: 1200 morts «» '«fM) prisonniers ; — XLVI, iO: en 180, 17000 morts et iOOO prisonniers; — iftirf., ^* «"o no, morts 9000;— ibid, 50 : même année, 22000 et 35000 morts ; — XIJ, 4 : *" n^. morts 10 000 ; — ibid., 26 : eYi 175, morts 15000.

^- Moniesiiuieu, Grandeur et Décadence des Romains^ chap. IV.

2- Tite.ljve : c ita ut... Alpium prope foediiatem superaverit. »

m cil. H. — LA RÉGION SUD-EST DE LA GAULE : § i. PHÉNICIENS.

dirent, de leur camp, le formidable cri de détresse poussé dans les rues de Home : Hannibal ad portas! — Et tout cela, et tout ce qui suivit, — plus étonnant peut-être par l'habileté, par la constance dans le dénûment, et par la persévérance dans la fortune contraire, — tout cela, nous ne le savons que par les historiens de Rome, par les fils des vaincus de Cannes ! — C'est comme si nous Jie pouvions interroger sur léiia, Auerstaedt et Friedland que les historiens ou les gazetiers de Berlin. La race qui a porté dans ses flancs, qui a nourri, élevé de tels hommes, en dehors de ses goûts, de ses traditions et de ses besoins, n'étaitelle pas au plus haut degré perl'ectible et douée de toutes les aptitudes, au point qu'on peut dire qu'il ne lui a manqué que le signe d'élection providentielle qui fait les grands peuples politiques et civilisateurs? Les Grecs et les Romains ont pensé à l'avenir et se sont attachés à la gloire de se survivre ; les Phéniciens n'ont travaillé que pour le présent : de là vient que les siècles qui ont vu naître et se développer leur civilisation et leur prospérité matérielles n'ont eu ni longs crépuscules ni lentes décadences; leur déclin subit les a précipités tout entiers dans la nuit sans nous laisser d'autres traces de leur passage sur la terre et sur les eaux — leur vrai domaine — que l'écho lointain de tant de grandeurs éphémères, dans la bouche de leurs plus jaloux rivaux et de leurs plus implacables ennemis.

Mais aujourd'hui cet écho, qui a suffi à contenter la curiosité peu exigeante de nos pères, n'a plus de quoi nous satisfaire : nous voulons en savoir plus que les Grecs et les Romains ne nous en ont dit; nous voulons savoir si, pour ce qui regarde notre pays, par exemph», les Lybi-Phénicieus n'ont pas mis le cap sur nos ports naturels, s'ils n'ont pas visité nos champs provençaux et languedociens, s'ils n'ont pas porté les rayons disci*ets de leurs lampes dans les profondeurs de nos mines, leur argent sur les marchés des sauvages Ligures; s'ils n'ont pas échangé le plomb, les salaisons et le vin de l'Espagire contre les toisons de la Crau et du Canigou. Faut-il croire, enfin, avec