Géogr. des Gaules, t. II, p

i. MM. de Saulcy, de Longpérier, de Slane, Waddington, Renan, de Vogué et Derembourg composent aujourd'hui cette commission du Corpus des inscriptions

126 Cil. 11. — LA RÉGION SUD-EST DE LA GAULE: § 4. PHÉNICIENS.

ce nombre inespéré de documents originaux tirés surtout des ruines et des environs de Carthage, — on commence à se faire une idée plus exacte de ces peuples, et l'on renonce aux banalités traditionnelles à mesure que se dissipe l'ignorance de nos devanciers. On s'aperçoit que M. Movers lui-même est loin d'avoir dit le dernier mot sur cette question, dans son livre trop vanté* et dans son article plus récent de V Encyclopédie d'Erschet Gruber. On a déjà pu convaincre le savant allemand d'opinions préconçues, de rapprochements hasardés, d'explications étymologiques sans valeur, enfin d'un défaut presque absolu de critique dans le choix de ses documents, qui sont empruntés à des époques très-diverses et n'ont qu'une autorité souvent contestable. On ne saurait naturellement lui reprocher d'avoir ignoré les monuments épigraphiques que le zèle si méritant de M. de Sainte-Marie a depuis lors mis entre nos mains. Mais M. Movers n'a même pas su tirer des textes classiques les faits et les concordances légitimes qu'ils offrent pour ainsi dire d'eux-mêmes aux esprits réfléchis.

Ce n'est pas sans raison d'ailleurs qu'on s'est épris de cette tâche difficile qui a pour but de reconstituer, en partie du moins, l'histoire de ces peuples silencieux et intentionnellement discrets, que l'on a trop longtemps et trop exclusivement considérés comme les colporteurs et les commissionnaires du commerce international des Egyptiens et d(ïs Orientaux d'abord, puis des Grecs et des Romains. Les Phéniciens, en effet, peu soucieux de leur passé, indifférents à l'avenir, et plus attirés vers les bénéfices d'un négoce lucratif que touchés de la renommée durable qui s'attache aux lettres et aux arts, paraissent même avoir été peu jaloux des profits et de la solide gloire que peuvent assurer les succès militaires. Il est bien vrai que ces négociants de Sidon, de Tyr, de Carthage et de Godes y — voyageurs intrépides sur des mers inconnues, et qui ont frayé

sêtnUiques. — Le regrellé M. Munk, M. MoVcrs, et surtout M. Ronan, se sont occupés plus particulièrement des études phéniciennes dans ces derniers temps, i. Die Phoenizier.