Tite-Live, IX
LES PRÉFECTURES EN ITALIE. i5
Mais ces tentatives de révolte échouèrent dans Tisolement : le pays n'était déjà plus le même ; le morcellement était commencé, et d'inflexibles rigueurs étouffèrent dans le sang des victimes ces héroïques protestations.
Or les châtiments ne peuvent donner lieu à un état permanent. L'état transitoire auquel ils correspondireni paraît avoir été désigné sous le nom de préfecture. Telle est du moins l'opinion de Sigonius*. Il convient d'ajouter que ces préfectures dans lesquelles auraient été envoyés des prae/ècii armés d'un pouvoir absolu auraient été soumises à une condition bien plus rigoureuse que celle dont parle Festus en se référant à des temps évidemment postérieurs*. Si la révolte se propageait, ce qui
1. De antique jure Italiae, II, 10 : c Inter omnes Italicas civitates praefectararum conditio fuit ac fortuna dui'issima. Sic enim a majoribus erat traditum ut quae civitates, iniquae ingrataeve erga Populum Romanum fuissent ac fidem datam semel atque iterum fefellissent, ubi in potestatem ditionemque essent adductae, in praefecturae formulam referrentur. Formula vero praefecturae non longe a provinciae formula videtur âbfuisse. Ut enim quotannis in pro?incias praetores Roma mitti soliti, sic in praefecturas praefecti qui eas administrarent ac jus dicerent. » (Cf. Madvig, op. cit. y p. 235.) — Sigonius nous paraît avoir trouvé, au xvi* siècle, la solution de cette grave difûculté ; mais nous pensons qu'il a eu tort de considérer comme un état permanent ce qui ne pouvait être qu'une mesure exceptionnelle, et par conséquent transitoire.
2. Page 233, édit. Mûller : c Praefecturae eae appellantur in Iialia in quibus et jus dicebatur et nundinae agebantur et erat earum res publica, neque tamen magistratus suos habebant. In qua his legibus praefecti mittebantur quotannis qui jus dicerent, quorum gênera fuerunt duo : alterum in quas solebant ire praefecti quattuor, viginti sex virum numéro, pro populi sufiragio creati eraut, et haec oppida : Capuam, Gumas, Casilinum, Voltumum, Liternum, Puleolos, Âcerras, Suessulara, Âtellam, Galatium. Alterum in quos ibant, quas praetor urbanus quotannis in quaeque loca miserat legibus, ut Fundos, Formias, Caere, Venafrum, AUifas, Privernum, Anagniam, Frusinonem, Reate, Satumîam, Nursiam, Arpinuin, aliaque complura. » Festus lui-même, qui vivait, comme on sait, au commencement du iv* siècle de notre ère, et dont le dictionnaire est si précieux pour nous parce qu'il a connu les anciens usages et les anciennes institutions de Rome, — dontTite-Live, Denys d*Halicarnasse, Diodore et Plutarque, tous étrangers, n*ont pas tenu assez de compte et qu'ils nous ont en partie laissé ignorer, — n'a pas toujours dû les bien comprendre. Il est indubitable pour nous qu'il a commis, dans le passage si connu que nous venons de rapporter, une erreur analogue à celle de Sigonius au XVI* siècle, en considérant comme un état fixe une disposition éphémère et suspensive. On ne saurait nier en effet que la plupart des préfectures dont il nous donne la liste ont joui d'une façon permanente de la condition de municipes ou de colonies. Les témoignages épigraphiques et les textes classiques s'accordent pour l'établir. De plus, Festus, ou plutôt les documents dans lesquels il puisait, avaient en vue une époque beaucoup plus récente et qu'il faut même faire descendre jusqu'aux derniers temps de la République, comme le prouve la mention des quatre praefecti choisis parmi les viginti sex viri et délégués, pour un temps, par le préteur urbain à l'administration
n'arriva guère et ne pouvait arriver que chez les peuples éloignés, montagnards, habitants de bourgades, et dont le pays n'avait pu donner prise à l'œuvre de décomposition, les consuls, véritables exécuteurs des hautes œuvres du Sénat, transportaient en masse et à grands frais, à cent cinquante lieues de son pays, toute la population rebejle, pouvant sélever au chiffre de 40000 âmes, la conduisaient dans uue région inconnue, lui distribuaient des terres, avec l'argent nécessaire au premier établissement, lui octroyaient une constitution coloniale; et, l'ayant ainsi dépaysée, exilée, — mais avec les femmes et les enfants, — ils lui imposaient un nom nouveau, et ce nom, qui était celui
judiciaire de certaines cités, peut-ôtre sur leur demande. Les inscriptions nous font connaître ces sortes de délégations, d'où les quatttwr ex viginti sex viris tiraient leurs noms àepr<iefecti Capuam Cumas, On en a trouvé à Alsium (Palo) : MHER£NNIVS*MP| MAE-RVFVS|PRAEF-CAP-CVM-Q (Henzen, 6463) : c M. Herennius, Rufus fils de Marcus, inscrit dans la inhnMaecia, préfet de Capoue-Cumes, etc. , questeur ; i une autre à
Capoue même : L-SORA • L • P | L-ARRIVS • M-P • IIIIVIR • PR- D • S • S -[TERM • C
(Mommsen, Inscr. regni NeapoL, 3956) : c L. Sora, fils de Lucius, et L. Arrius, fils de Marcus, quattuorvirs préfets, en vertu d'une sentence du Sénat, prirent soin de poser ces bornes séparatives. » M. Léon Renier a démontré que ces deux personnages étaient des praefecti Capuam Cumas du collège des viginti sex viri, envoyés par le Sénat à Capoue pour y exercer ces fonctions : le savant épigraphiste croit que c'est à la suite de la guerre punique que Rome priva un certain nombre de villes du droit de nommer leurs magistrats {Leçons du Collège de France, du mardi 27 janvier 1863 et du mardi 20 avril 1869). Cela est vrai de Capoue, et la délégation dont il s'agit pouvait y être permanente ; mais il ne saurait en être de même de la plupart des cités de la liste de Festus. — En tout cas, les préfectures, que cet état fût accidentel ou fixe, sont toujours distinguées des municipes et des colonies (Ole, Pro Sextio, 14, alias 32; — Philipp., IV, 3, al. 7; — Lex Julia apud TabuL HeracL, 1. 20 et suiv. ; — Lex GaU, cisalp,, col. II, 1. 2, 26, etc.). Sous l'Empire, on sait que ]es praefecti des cités désignent tout autre cbose, et nous représentent les magistrats municipaux remplissant, au lieu et place de l'Empereur, la magistrature locale dont ce dernier avait accepté le titre ; mais cette délégation, qui n était qu'une forme conventionnelle, ne suffisait pas pour imposer à la cité le nom de praefectura. Le mot praefectura a, dans les Gromatici veteres, une acception toute particulière qui n'a rien de commun avec l'objet qui nous occupe, puisqu'il désigne c la portion de territoire ajoutée à une colonie et enlevée à une cité voisine > {De limit. agror,, p. 26, édit. de Berlin). Malheureusement les renseignements nous font défaut sur la plus ancienne acception du mot praefectura et sur l'état originel qu'il désigne et qu'a si nettement entrevu Sigonius. Peut-être en trouvons-nous une image dans l'histoire légendaire de Tarquin abattant les têtes de pavots (Tite-Live, I, 53-54; — Denys d'Haï., IV, 55-57;— Florus,p. 10, édit. 0. Jahn; -^ Festus, au mot Clypea) : les rigueurs de Sextus Tarquin à Gabies nous rappellent peut-être, en efiet, sous le voile de la légende, la forme brutale des répressions de ces anciennes cités rebelles, car Gabies était une colonie latine qui avait dû être soumise par Rome et où la tradition plaçait l'école primaire de Rémus et de Romulus.
