LES CITÉS FÉDÉRÉES EN ITALIE

des consuls eux-mêmes, imprimait ainsi à ce peuple étonné rindélébile flétrissure de la rébellion étouffée — et utilisée *.

Dans les pays récemment soumis s'élevaient encore, a côté de la colonie, « image fidèle de Rome, » à côté des municipes de diflférents degrés, à côté des préfectures, les cités dites fédérées, comme Naples, Noie, Nucérie, Vélia, Locres, assimilables, selon M. Marquardt, aux anciennes colonies latines* (ce qui ne veut pas dire aux cités jouissant du droit latin, mais aux colonies fondées par la ligue latine, à la création desquelles Rome était restée étrangère, et qui devaient, par conséquent, être considérées par elle comme des étrangères). Ces cités fédérées n'avaient aucun des droits que le Sénat accordait graduellement aux municipes italiens; mais il est indubitable que toutes ne tardèrent pas à souhaiter avec passion de les acquérir. Quelques-unes cependant paraissent avoir trouvé, pour un temps, dans ce foedus des garanties suffisantes d'indépendance. Ce furent surtout — nous l'avons vu — les villes commerçantes de la côte : Rome en avait besoin pour ses approvisionnements et pour sa marine; le pacte d'alliance dut donc être moins illusoire pour elles que pour celles de l'intérieur. Une seule s'en tint à ce titre, et ce n'est pas en Italie que nous la rencontrons : c'est Marseille, qui conserva, même sous l'Empire, à la faveur de ce contrat respecté, son autonomie, sa constitution grecque, assez semblable d'ailleurs à ce que furent dans le moyen âge celles de Gênes et de Venise; mais partout ailleurs les cités fédérées n'étaient rien : le foedus valait la liber tas des cités dites libres que nous trouvons dans les provinces, en Sicile et en Gaule. Les ci vitales foederatae cherchèrent donc à se débarrasser le plus