RESTITUTION TOPOGKAPHIQUE DE MARSEILLE

à roccasion du siège de Marseille. Vitruve nous apprend que les assiégés, ayant su que rennemî avait creusé plus de trente galeries, firent eux-mêmes un fossé si profond au pied des remparts, que les mines des assiégeants vinrent y aboutir au lieu de passer dessous; que lu où les Marseillais ne purent creuser en dehors des murs sans être vus, ils le firent dans Tintérieur de la ville, et, qu'ayant conduit l'eau des puits et celle de la mer elle-même dans ces espèces de rivières souterraines improvisées, lorsque l'ennemi perça sur ce point, l'eau se précipita dans ces galeiies et que les mineurs romains furent noyés ou écrasés par suite de l'éboulé ment des terres délavées ^

On ne soupçonne guère letat ancien de Marseille lorsqu'on se promène dans la grande rue Nationale qui conduit de la Canebière au quartier des nouveaux ports, rue qui a été pratiquée entre la butte des Moulins et celle des Carmes au prix d un immense nivellement qui coupe en deux parties l'ancienne assise de la citadelle phocéenne. Là dgs vallées ont été creusées d abord, puis comblées ensuite ; ici les collines ont été abaissées; du côté des grèves, les rochers ont été jetés à la mer et le littoral lui-même, après avoir reculé de 300 mètres, vient de s'avancer sur la mer par les prodigieux travaux d'art de la Joliette. Il est certain queTisthme, dont parle Festus Aviénus et qui faisait de Marseille, dans les plus anciens temps, une véritable presqu'île, s'est toujours accru jusqu'aux temps modernes. De même que l'Heptastade d'Alexandrie est devenu le quartier très-spacieux aujourd'hui, qui réunit l'a'aciennc Pharos à la terre ferme, — de même le ravin de Saint-Martin et le vallon de la Joliette, envahis jadis par les eaux de la mer, ont été mis H sec par divers exhaussements du sol : apports que les pluies out arrachés aux collines voisines*, travaux artificiels qui, sous Trébonius, avaient comblé la avallis altissiman dont parle César. Au temps d'Eumène, le panégyriste de Constantin, nous voyons que cet isthme si étroit à l'époque grecque, cette « tenuis

i. Vitruve, X, 2^2.

2 Commandant Kouby, op. v\ loc. cit.

tfiO cil. II. - I.A liËGION SUII-ËSi UE I.A GALLE : ^ 5. GEŒQi.

via, pressée entre les eaux » , occupe un vaste espace de 1 500 pas romains {2222 mètres ou une lietie gauloise), c'est-à-dire une

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distance aussi considérable que celle qui sépare aujourd'hui la Cam^biùi'o des nouveaux quais. Pour l'époque grecque, qni

MARSEILLE ANCIENNE ET MODERNE. IGl

nous occupe présentement, il est indubitable que le goulet d'entrée était au moins de 200 mètres plus à Test; que les fiavaiia étaient au nord-ouest du vieux port, et que le marais figuré sur les plans des siècles passés, là où fut construite la Canebière, formait le fond du port. Cette partie étant en retour vers le nord, la disposition générale du Lacydon devait être celle d'un fer à cheval, ce qui justifie l'expression de Denys lePériégète (voy. plus haut, p. 154, note 1).

On voit, en somme, combien l'emplacement de l'antique Marseille était limité, car on peut se convaincre, en jetant les yeux sur le plan (p. 160), qu'il n'occupait guère plus de la cinquième partie de la ville de 1 877, même en tenant compte de ce que la mer lui a ravi. La population de Marseille est aujourd'hui, d'après le recensement qui vient d'être arrêté au 31 décembre 1876, de 318 742 habitants*; celle de l'ancienne colonie ne pouvait guère atteindre plus de 60000 à 70000 habitants, à moins qu'on ne suppose que les matelots et les étrangers eussent été dispersés autour du port et en dehors de l'enceinte.

Nous n'avons pas à parler ici des produits des campagnes de Marseille, ni de ses oliviers, ni de son vin, ni de la pêche des thons et des huîtres * ; mais, pour être complet, nous ne devons pas oublier que « c'est à Marseille que l'art monétaire a pris naissance sur le sol de notre pays^ ». Il faut voir dans nos médailliers publics la série si riche et si variée des types caractéristiques de chaque période. M. de la Saussaye distingue jusqu'à huit époques : les monnaies anépigraphcs , les

plus anciennes, portant seulement les images de poissons, du griffon et du fameux lion dévorant qui est resté l'emblème de

i. Joum. offic. du H janvier 1877.

2. Voy. tome I : pour les carrières de pierres ou Latomiae, p. 192; — pour la vigne p. m et 445; — pour Polivier, p. 446; — pour le corail, p. 453; — pour les huîtres, p. 454; — pour le thon, p. 455; — pour les autres poissons, p. 4o6-i57.