L\ GAULE MUNICIPALISÉE ET ROMANISÉE AU I" SIÈCLE DE J. C

il serait impossible d'expliquer qu'elle eût pu être maintenue dans Tobéissance avec une poignée d'hommes dix fois inférieure à celle qui occupe aujourd'hui telle de nos anciennes provinces, dont la surface ne représente pas la centième partie de la Gaule romaine. Ce fait capital et cette opposition singulière entre les deux époques dans l'histoire des conquêtes s'expliquent aisément, si Ton prend garde qu'après la constitution donnée par Auguste à la Gaule, les « patries locales » se trouvèrent formées, que les classes élevées furent de très-bonne heure associées à la vie romaine, que le culte de Rome et d'Auguste divinisés avait été organisé à Lyon, par Agrippa, vers l'an 1 2 avant notre ère, avec un sacerdoce annuel, exercé toujours par un Gaulois, et que s'y trouvait déjà sans doute ce fameux « Conseil des Gaules^ y> y composé des délégués des soixante cités*, créées l'an 27, par Auguste ^, à Narbonne *; que ce conseil était admis, non plus à porter à Rome, devant des juges intéressés, les plaintes timides ou les stériles accusations d'un nouvel Indutiomare, mais à formuler librement les griefs du pays contre l'administration des agents impériaux, à rechercher leurs actes, et même à flétrir leur conduite; tandis que d'autres députés, en prenant leur défense, s'ils trouvaient juste de le faire, loin d'encourir le reproche de faiblesse et de trahison, s'honoraient aux yeux de leurs concitoyens, au point que l'on vit les Trois Provinces souscrire pour leur élever un monument dans leur propre cité, comme il arriva au T. SoUemnis du fameux marbre de Thorigny ^. Déjà la participation au droit latin et la place très-large faite aux indigènes dans le culte public de TEtat, déjà l'acheminement rapide vers la plénitude des droits de cité

1. Ces mots : Concilium Galliarum, figurent dans le marbre de Thorigny : IN CONCILIO|GALLIARVM (face 2, lignes 15 et 16).

± Strabon, IV, m, 2.

3. C'est la date que Dion Gassius assigne à l'organisation de la Gaule par le premier empereur (LUI, 22).

A. Epitome de Tite-Live, cxxxiv.

5. Tout ce qui précède résulte de l'explication de l'inscription trouvée à Vieux. Ce monument, connu dans la science sous le nom de marbre de Thorigny, est aujourd'hui conservé dans la mairie de Saint-Lô. (Voy. V Introduction , t. I*"", p. 7.)

^6 Cil. I. — LE PAYS GAULOIS ET LA PATRIE ROMAINE.

qui permettait Faccès aux- honneurs de la grande carrière publique de TEmpire, avaient complètement désagrégé la patrie gauloise, décomposé la nation de Vcrcingétorix et des druides, et jeté, même dans les classes élevées, les germes d'une ambition plus haute que celle des carrières municipales.

Le respect du vainqueur pour les cultes anciens du pays se conciliait heureusement d'ailleurs avec la religion de Rome : comme le temple de Janus était resté ouvert tant qu'avaient duré les guerres, à son tour le Panthéon s'ouvrit, après la pacification générale, à tous les dieux du monde. Les divinités étrangères entrèrent en foule, elles aussi, dans la grande cité religieuse, comme les peuples dans la cité politique. Quant aux petites divinités topiques qui se montrèrent trop attachées aux lieux qui les avaient vues naître, et ne purent se décider à quitter leurs collines, conune Rosmerta^ leurs sources et leurs forêts, comme Borvo et Damona^ les rivages de l'Océan, comme Nehalennia^ on les y laissa et même on s'empressa de les y chercher. Rome ne dédaigna pas de venir à elles. De même que l'autel des mariniers de la Seine nous montre, au temps de Tibère, l'alliance consommée d'Esus avec Jupiter et de Tarvos Trigaranus avec Vulcain, les Lares se déplacèrent pour venir se mêler aux dieux topiques de la Gaule, et le nom d'Auguste protégea et sanctionna cette intelligente fusion. Us eurent aussi leurs desservants parmi les petites gens; la création du sacerdoce inférieur des sévirs augustaux, choisis dans les corporations ouvrières, à la fois chefs de confréries et juges des différends, les modestes préfets de villages, les honneurs décernés aux plus dignes par les associations industrielles et commerciales, cet ensemble de satisfactions offertes à toute cette foule d'artisans, ingénus ou non, maintint la séparation des classes et contint les ambitions des « humbles » dans les plus étroites limites. La propriété très-morcelée, sans aucun doute, en Transalpine, comme nous savons qu'elle l'était en Cisalpine au temps de Trajan, l'industrie très-active, les aspirations du patriotisme satisfaites par la liberté très-