LES ALLOBROGES ET LEURS VOISINS

levant. Nous savons un des points exacts de la limite des Aliobroges du côté des Alpes, limite qui devait les séparer des }fedulli (vallée de TArc ou Maurienne), et des Centrones (vallée de risère ou Tarentaise). Dans notre description des Alpes nous avons localisé ces derniers sans indiquer leurs limites exactes, en expliquant l'inscription découverte à la Forclaz du Prarion*. Nous en devons montrer ici Tapplication à la géographie politique. Le mommient sur lequel cette inscription est gravée a été trouvé dans la vallée supérieure de TArve, entre Chamouix et Sallanches. Elle nous permet de rétablir approximativement la limite assignée, au i*'' siècle de notre ère, aux T7^«/2^7?^^^ (c'est-à-dire au pays des anciens Allobroges) d'une part, et aux Ceutroiies de l'autre : cette limite passait d abord au lieu même où le monument a été trouvé. La délimitation de frontière dont elle parle, délimitation faite à nouveau sous Vespasien, l'an 74 de notre ère, par Cneius Pinarius Clemens, qui fut chargé de l'opération : INTER VIEN- NENSES ET CEVTRONASiTERMINAVIT, semble donner à penser que cette limite n'existait pas avant cette époque. Sans doute elle n'existait pas avec la précision que les Komains lui ont donnée; mais, comme ces deux peuples étaient, en l'an 74, à la même place respective qu'avant l'arrivée des Romains, il est indubitable que le premier occupait déjà toute la rive droite de la vallée de l'Isère, et le second la Tarentaise et les montagnes environnantes; il est très-probable qu'il ne s'est pas même agi, au temps de Vespasien, d'une rectification de frontière, mais d'une délimitation plus précise et surtout officielle, propre sans doute à mettre fin à quelques différends. L'inscription ayant ^té trouvée dans la vallée de l'Arve, un peu au-dessous du point où cette rivière reçoit le Bonnant qui passe à Saint-Gervais, la limite des Ceulrones et des Allobroges^ en partant de ce point, c'est-à-dire de la Forclaz du Prarion (au-dessus de Sallanches), gagnait, par le défilé de Combloux, la vallée de FArly; elle

' ^- Voy. plus haut, tome î, p. 78, note 3.

devait la suivre jusqu'à son confluent avec l'Isère, à Albertville; elle gagnait de là les crêtes élevées de la Vanoise, qui s'élèvent entre la Tarentaise et la Maurienne, c'est*-à-dire qui séparent la vallée de l'Isère de celle de l'Arc. Le pays des Ceutrônes comprenait donc: 1° la vallée de l'Isère (Bourg-Saint- Maurice, Aime, Moutiers, Aigue-Blanche); 2** la vallée de son affluent, le Doron méridional (Bozel, Brides-les-Bains) ; 3** la vallée du Doron du nord, affluent de l'Arly (Beaufort, Villars etQuége), avec celle de l'Argentine, affluent du Doron (et qui s'y jette à Beaufort) ; 4"* enfin celles de l'Arve depuis les glacier (passant par Chamonix et Servos) et du Bonuant, sou affluent (passant par Saint-Gervais).

Nous avons vu- que les Medulli occupaient la vallée de l'Arc ou Maurienne, les Uceni ou Iconii (?) celle de la Bomanche, et les Tricorii celle du Drac; la limite orientale des Allobroges rasait donc le pied de tous ces contreforts à l'issue de toutes ces vallées, c'est-à-dire qu'elle s'écartait peu de la rive gauche de l'Isère. Mais, comme nous n'admettrons pas que les rivières aient servi de limites, nous croyons qu'aux temps qui ont précédé les Bomains, les Allobroges ne durent pas s'enfermer dans cette « île » dont parle Polybe, et qui était formée par le Bhône, l'Isère et les Alpes; la ligne de leur frontière dut surtout s'écarter de l'Isère, au large épanouissement des vallées de la Bomanche et du Drac, dans cette douce plaine du Graisivaudan où leur^ eaux tumultueuses ont le temps de se calmer avant de verser dans la grande rivière leurs apports réunis. A partir des montagnes de Saint-Nizier, la frontière normale semble n'avoir plus quitté cette rivière jusqu'au Bliônè;mais qui peut l'affirmer? Le Bhône, avec le Lémati, avaient dii séparer les Allobroges des Helvetii^ des Seqimnij des Ambarrij des Segusiavi et des Helvii.

La nomenclature géographique du pays des Allobroges j de cette puissante confédération dont Tite-Live disait : « mdla gallica gerite opibus aut fama iriferior^ » a conservé sous les Bomains un assez grand nombre de souvenirs celtiques.