HANNIBAL A DU PASSER LE RHONE A L'ARDOISE

la construction des ponts d'Avignon et de Saint-Esprit ; c'était presque le seul point de la rive gauche où l'on trouvât au débarquement une plaine immense et qui dût être, plus qu'aucun autre lieu, propice au développement et aux opérations de la cavalerie numide et des éléphants. Ces raisons nous ont convaincu. Quant au reste de l'itinéraire d'Hannibal, il s'exécuta certainement en remontant la rive gauche du Rhône, et pendant quatre jours\ » jusqu'à Va Ile y^ formée par les Alpes et le confluent de ce fleuve et de la rivière, dont nous avons établi plus haut l'identité avecVIsaray quoique ce nom nous soit arrivé quelque peu défiguré dans les manuscrits des deux historiens. Comment— avec cette donnée de «quatre jours de marche», — dis* tance égale à celle qui séparait de la mer le lieu du passage, - — cl, d'autre part, avec le plan de campagne' d'Hannibal expliqué par Tite-Live, plan qui consistait à éviter l'armée de Scipion, et à ne combattre qu'en Italie ^, — comment peut-on prétendre que le général carthaginois ait continué sa route directement vers les Alpes par la vallée de l'Eygues ou Aiguës, — qui se jette dans le Rhône près d'Orange et qui prend sa source assez près du cours de la Durance, à 45 kilomètres au sud-ouest de Gap, — sous le prétexte que cette rivière s'appelait Bicarus au moyen âge, et que ar est un radical celtique signifiant cours d'eau^. 11 faut méconnaître les données du problème, et n'étudier qu'une partie des textes, pour ne pas voir qu'Hannibal a suivi la rive gauche du Rhône, puis la rive gauche de Tlsère; qu'il s'est engagé ensuite dans celle de la Romanche pour passer le col de Lautaret, qu'il a traversé ensuite la Durance, vers Briançon, comme le veulent Tite-Live et Silius Italiens ; enfin qu'il a gravi le mont Genèvre, pour tomber dans le pays des Taurini^ comme l'exigent encore Polybe et Tite-Live, et ainsi que nous l'avons expliqué plus haut*.