CONDITION DES COLONS DE NARBONNE

hors d'Italie sous la protection d'un dieu : la colonie de Cai*thago fut surnommée Veneria; celle de CorinthîiSy Junonia; celle de Narho reçut, de même, le surnom de Mariius.

On s'est demandé quelle avait été la condition des anciens habitants après la deductio et rétablissement des cives romani parmi eux. La réponse ne saurait être douteuse : la colonie nouvelle dut être absolument dans les mêmes conditions que les colonies fondées en Italie. Nous savons, surtout depuis les excellents commentaires de M . Madvig * et les discussions consignées dans les deux éditions du Handbuch de M. Mapquardt*, quelle était la condition des colons romains. Ilsjouissaient naturellement, loin de Rome; du Jus optirno jure, comme s'ils étaient dans le sein de la Ville, mais, ne pouvant naturellement pas exercer \ejus suffragii, ils conservaient du moins le privilège envié au jus honorum. Si l'on veut se reporter à ce que nous avons dit des colonies romaines de l'Italie, dans le premier chapitre de ce volume', on n'aura qu'à l'appliquera Narbonne; car, dès que celle-ci était formée par deductio, c'est-à-dire composée de colons venus de Rome, — probablement au nombre de trois cents familles, comme dans les anciens temps de la République*, — il ne devait y avoir aucune différence entre les colons de Narbonne et ceux de l'Italie, ils constituaient une petite aristocratie pour ainsi dire implantée sur un sol étranger. Quant à la latinitas et aux colonies de droit latin, comme nous n'avons aucun témoignage qui nous autorise à faire remonter leur établissement en Narbonnaise aune époque anté-»- Heure à la guerre des Cimbres, nous n'avons pas à nous en occuper ici : nous en parlerons à leur date. Narbonne étant donc « colonia nostrorum, spécula Populi Romani etpropugnaciilum'^y>j c'est la condition des anciens habitants qui peut seule

1 . De jure et conditiane coloniarum Populi Romani^ dans ses Opusc, 3. Handbuch, t. III, 1^ parlie, p. 17 et suiv.^ de Bccker et Marquardl; cf. la 2* édît., t. IV, p. 3541. *

3. Voy. pages 9 et 10, et les notes qui accompagnent ce passage. i. Jbid, 5. Cicéron, pro Fonteio, A (3).

292 en. m. — GONOUÈTE HOMAINE ET ORGANISATION PROVISOIRE.

faire Tobjet d'une question nouvelle. Nous avons dit qu'en Italie les anciens occupants de la ville nouvellement colonisée devaient conserver les deux tiers des biens im meubles , Tautrc tiers étant attribué aux colons, et nous avons ajouté que cette aristocratie dut consentir presque partout à fusionner avec les indigènes*; quant à la condition que M. Madvig accorde à ces derniers, delacwùas sine suffragio^ nous dirons, d'après cette doctrine juridique, que les Atacmi^ — nom par lequel on a voulu que les anciens habitants de Narbonne eussent été distingués des colons romains — ont dû jouir d'abord de la latinilasj c'est-à-dire de tous les droits civils, à l'exclusion des droits politiques; — c'est ce qu'on appelait les cives sine jure hononmi : or ce jus honorwn permettait seul l'accès de la carrière politique romaine. Mais nous croyons que, la fusion s'étaut opérée assez prompte meut, sans doute par les alliances des colons romains avec les anciennes familles du pays, — enrichies par le commerce, — le nombre des cives romani dut s'accroître sensiblement, et que tous les ingénus propriétaires et domiciliés dans la colonie, après avoir joui des avantages de la latinitcLSy durent parvenir, avec le temps, ^ujus optimojure. Les citoyens de la colonie, romains et latins, formaient sans doute comme une sorte de haute bourgeoisie ; la seconde classe de la société était composée à'incolae étrangers à la cité, de fils d'affranchis, d'affranchis et d'esclaves.

Quant à la condition des terres dans la Province, on ne peut se faire une idée exacte de ce qu'elle était alors qu'en se reportant à la loi agraire de Tan 1 11 , dont un fragment considérable nous a été conservé^. Cette loi, — sorte de liquidation de toutes les difficultés soulevées par la tentative infructueuse des Graeques, difficultés que n'avaient pu résoudre ni la réaction violente préparée par les lois Li viennes et accomplie par le consul Opimius

i. Voy. plus haut, t. H, p. 10.