LA LANGUE IBËKIENNE ET LE BASQUE MODERNE

lauguo vivante à la langue morte, et il a essayé d'établir cette filiation à l'aiJe de la conformité qu'il avait cru remarquer de certains noms caractéristiques de l'ancienne Espagne, de la Gascogne et du Roussillon avec les mots du vocabulaire géographique de la langue basque'. Fauriel, quoique moins clair-

DE lA LàNGt'E UASQUE EN FRANCE

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voyant et moins savant, s'est déclaré dans le même sens*. Malheureusement ils ont commis l'un et l'autre un certain nombre d'erreurs graves dans l'application de ce système, et dans les exemples qu'ils ont donnés, parce qu'ils n'étaient pas assez versés dans l'étude de la langue euskarienne, et surtout parce

1. PrSfung der Untersuchungen ûber die urbeieohaer Hispaniens, vermillelsl der baskhchen Spracbe. Derlin, 182t.

3. Voy. dans son Histoire de la Gaule méridionale sous la dominalion des conque' ranlt germains, t. Il (1336j, l'Appendice, n° II, p. 507-528. — On sail depuis long- Iein,i3 qu'indépendammenl des explications fantaisistes qui ont ludriué la valeur du plus grand nombre de ses rapprochements, le chant national basque qu'il donne (p. 523-528) comme remontant au tejnps d'Auguste n'est rien moins qu'ancien.

qu'ils n'avaient pas soumis leurs procédés à la méthode sévère des philologues et des linguistes modernes.

Or, pour étudier cette question, nous possédons aujourd'hui trois sources d'informations au lieu d'une : les noms de lieu de l'époque romaine et de l'époque actuelle; les légendes monétaires des pièces dites ibériennes que les Espagnols appellent encore desconocidas (inconnues); enfin un petit nombre d'inscriptions en langue ibérique. Pour ce qui regarde les légendes monétaires, on peut dire qu'après les travaux de MM. Boudard de Béziers*, Jacob Zobel Zangroniz^, et surtout de M. Alois Heiss^, l'origine ibérienne de ces pièces semble a peu près démontrée , mais que le lien qui en rattacherait les légendes au basque est loin d'être établi* ; quant aux inscriptions, leur déchiffrement n'est pas assez avancé pour qu'il soit permis d'en tirer aucune conséquence^. Restent donc les noms géographiques qui, mieux connus que du temps de Humboldt, nous fournissent seuls des éléments certains de comparaison.

Depuis quelques années surtout, on a vu s'élever, parmi les hommes qui se sont voués à l'étude des origines de la langue euskcœienne, une école qu'on peut appeler l'école des sceptiques , dont les deux représentants les plus autorisés sont MM. Bladé^et Vinson"^. Le premier n'hésite pas à nier l'existence