LES IBÈRES

verrons s'il reste autre chose de roccupation ligurienne, dans le pays compris entre le Rhône et les Alpes, que le témoignage des auteurs; mais, en tout cas, c'est à la tradition qu'ils nous en ont rapportée que se borne le souvenir de leur séjour dans le reste de la Gaule. Il n'en est pas de même des Ibères. La géographie romaine nous a conservé des noms de villes, situées au nord des Pyrénées, qui ont, pour ainsi dire, perpétué leur empreinte, et leurs descendants directs se trouvent peutêtre encore dans les profondes vallées de la Navarre et du Béam, pour nous empêcher d'oublier et même de méconnaître leurs ancêtres.

La première phrase des Commentaires de César n'est, comme on sait, que l'énoncé d'une division ethnographique et nullement politique*, car ces « très partes » de la Gaule : Aquitaine, Celtique et Belgique, se retrouvent chez tous les géographes ; elle servit d'origine à la division administrative créée, après César, des Très Provinciae ;sQ\\[Qinexiij pour égaliser à peu près ces provinces, Auguste agrandit l'Aquitaine des quatorze peuples compris entre la Garonne et la Loire * ; mais Strabon nous fait clairement entendre que c'était là une répartition administrative et purement conventionnelle, car les peuples du sud de la Garonne et du bassin supérieur de ce fleuve jusqu'aux Cévennes parlaient une autre langue que le gaulois : cette langue semble avoir été l'ibérien. De plus, ils différaient des autres par leur type physique, leurs usages, leurs lois^, et « ressemblaient beaucoup plus aux habitants de TËspagne (Ibères) qu'aux Celtes* ». Aussi bien ces peuples se trou-

i. De hello Gall., I, 1 : c Gallia est otnnis divisa in partes très, quarum unam iucolunt Belgaey aliain Aquitani, terliam qui, ipsorum liagua Celtae, nostra Galli appellantur. > — Les Aquitani sont des peuples de race ibérienne, ainsi que nous l'établirons plus bas. — Cf. Strabon, IV, i, i.

2. Strabon, IV, I, 1 : ô 6e Se6a«TToç KaÎTap T£Tpa-/rj SteXùv 'AxuiTavoùç Ô'ou<T7C£p [ô Bebç

K2Îo-xp],7cpo(r£0r,x£ os tSTioipaxaiSexa Bvy; tûv (letaÇù toO A£tyr,po; itoxaiioO vê{io|i£vwv.

3. Strabon, ibid. : ... Toù; ptàv 'Axuiravoù; èÇrjXXayjjiévo'j; ov ttj yXwttyj (i6vov, àXXà xa-.

4. Id., ibid. : èiiçepel; "I6T)p<n (i&XXov 9; FaXaTai;. l^e mot c îbères > est évidemment synonyme ici d'habitants de TEspagne.

vaient-ils groupés entre la Garonne et les Pyrénées, avec Aueli pour centre, et Auch portait le nom ibérien âiEliberre^ ou Elimberrum^j qu'elle conserva même jusqu'au temps de Pomponius Mêla, pour prendre celui à'Augusta Auscorimi. Nous rencontrons, de même, dans le Roussillon, le nom, tout aussi significatif, à'Illiberre^ ou Illiberis^y donné à un fleuve et à une ville, jadis très-importante au rapport de Pline ^, et qui garda cette appellation jusqu'au temps des fils de Constantin, pour prendre celui d'Helena (Elne) ®. Ces noms géographiques ont une physionomie et présentent un sens sur lequel il n'est plus permis de se méprendre. Iliy iri^ signifiaient indubitablement dans la langue des Ibères « lieu habité, village, ville», et berrij « nouveau » ; la traduction de ces noms est donc c< ville neuve », comme nous allons le voir.

On s'est demandé depuis longtemps — et il était fort naturel de le faire — si la langue basque ou euskarienne, qui se parle aujourd'hui dans un pays que M. le docteur Broca a nettement circonscrit'' et qui était situé sur les deux versants des Pyrénées, par conséquent espagnol et français, ne serait pas un débris de l'ibérien. Alexandre de Humboldt, cet esprit à la fois étendu et pénétrant, a cherché, un des premiers, à rattacher la

1. C'est ce nom que porte le chef-lieu de la cité des Ausci (Auscitains) sur la Table de Peutinger (segment I, A, !2, de notre édition); mais il ne faudrait pas en conclure que cette appellation eût subsisté jusqu'au iv^ siècle de notre ère, date, sinon du dressement général de ce document, du moins de rétablissement du réseau des voies sur cette carte. Nous avons démontré (p. 68 et suiv., col. 2, de notre édition in-f', et p. un et suiv. de la Gaule d'après la Table de Peutinger, édit. in-S") que la division des provinces et la nomenclature ofiicielle des cités de la Gaule se référait à une époque comprise entre la mort d'Agrippa (12 avant notre ère) et celle d'Auguste (li après J. C).

2. III, 2 : € Aquitanorum clarissimi sunt Au^ci,... urbesque opulentissimae : ... in AusdSj Elimberrum. » — Pomponius Mêla écrivait au temps de Caligula.

3. Table de Peutinger, segment I, B,2, de- notre édit. Voy. le texte, p. 55, col. 2, n° 2 de l'édit. in-f°, et p.. 382 de la Gaule d'après la Table de Peutinger,

4. Tite-Live, XXI, 2i : « Illiberis. > —Mêla, II, 5 : « UUberris. »— Pline, III, v (iv), 1 : « Illiberis, > -— Ptolémée, II, x (tx), 9 : 'ixxi6ep(;.

5. Pline, loc. cit. : « Illiberis, magnae quondam urbis tenue vesligium. >

6. Eutrope, X, p.i86. — Aurelius \ictor, Epitome, xu. — Zosime,ffis<or.,II, p.G93. — Paul Orose, Vil, 29.

7. Sur l'origine et la répartition de la langue 'basque. Basques français et Basques espagnols, br. in-8° (extr. de la Revue d'anthropologie), tirage à part de 54 pages, Paris, 1875, avec 2 planches, dont une carte.