CONTACT DES LANGUES EUSKARIENNE ET GASCONNE

Quelques mots latins out pénétré directement dans les deux langues, euskarienne d'abord, puis gasconne ensuite*. On retrouve dans le basque des mots empruntés aux dialectes gascons, à ime époque naturellement assez récente*. Mais ce qui se rapporte plus particulièrement à notre objet, c'est de chercher, — dans les désignations géographiques de la partie de la Gascogne et du Béarn, où l'on ne parle plus les langues euskariennes, et qu'ont occupée jadis les Novem Populi ibéroaquitains, — des analogies onomastiques.

Si Fauriel a commis les plus graves méprises dans cette recherche délicate des synonymies basées sur les analogies phonétiques, il faut reconnaître que son observation demeure parfaitement vraie dans sa généralité : « Les noms géographiques du Béarn, du Bigorre et du Nébouzan appartiennent à deux langues différentes : ils sont romans dans les vallées basses, basques dans les hautes vallées^. » M. Luchaire ne fait aucune difficulté d'admettre cette autre observation du même historien: c< Au centre même ou vers l'extrémité orientale des Pyrénées, les

dénominations basques reparaissent plus nombreuses et moins

altérées que sur les lisières septentrionales de la Gascogne*. » Ce qui n'est pas aussi bien démontré par l'étude topographique du pays, c'est qu' « à une grande dislance des provinces basques, mais toujours dans l'Aquitaine de César, on trouve ça et là des localités dont les noms se reconnaissent pour des noms d'origine basque^ ».

M. Luchaire remarque en effet que, déjà dans le pays des Tarhelli^ le nombre des localités dont les noms, à défaut d'origine latine ou celtique, peuvent être rattachés au basque, sont fort rares^. Mais, dans les parties montagneuses de la Gascogne et