LES LIGURES

Les caractères si tranchés et l'individualité ethnique si persistante des Ibères rendent naturellement plus sensibles les traits communs de tous les peuples qui n'appartiennent pas à leur race. Mais autant il est aisé de saisir, dans une vue d'ensemble, la présence ou le passage de ces peuples sur le sol de la Gaule, autant il est difficile de les distinguer entre eux. Pour ne parler que de ceux qui ont un nom, une histoire, et dont les traces subsistaient encore à l'époque romaine, nous commencerons par le plus ancien de tous, — les Ibères exceptés, — et nous nous occuperons avec quelque développement ici des Ligures. Si la toponymie, c'est-à-dire les noms géographiques qu'ils ont dû laisser conune une empreinte durable dans les régions qu'ils ont occupées, n'est pas suffisamment reconnaissable, les textes classiques qui les concernent sont, en revanche, nombreux et clairs.

C'est avec raison que M, d'Arbois de Jubainville a rétabli, d'après le. thème Ligus et l'adjectif ligusticus^ la vraie orthographe primitive de ce peuple : LigtiseSj dont \s médiane a dû être changée par les Romains en r, à l'époque de la réforme orthographique attribuée à Appius Claudius', le censeur de Tan 312, — et supprimé e par les Grecs : Aiyveç.

Le même savant a parfaitement démontré*, selon nous, que Torigine des Ligures ou Ligtises était absolument indépendante de celle des Ibères, et ce qui le prouve, c'est que partout où la tradition nouvelle les représente comme occupant les pays sans s'être mêlés à ceux-ci, on ne rencontre aucun de ces radicaux caractéristiques ili ou iri^ propres aux pays ibériens, radicaux que le vocabulaire géographique ancien fait figurer dans la composition de quarante-six noms pour l'Espagne, l'Aquitaine et le

\. D*Arbois de Jubainville, Revue archéolog., nouvelle série, t. XXX, p. 309, ' novembre 1875.