LES LIGURES ÉTAIENT DE RACE ARYENNE

risciy « Ligures» aussi, selon Strabon*; lesllvaies, de même, d'après Tite-Live*, et qu'il faut rapprocher des Ilvates de l'Espague, des Helvetii, des Helvii de la Gaule (que M. d'Arbois de Jubainville propose d'écrire plus correclement Elvetii, Eloii) ; enfin Genua (dont il croit devoir expliquer le nom par le gaulois genava^ hoxxQhej pouvant aussi signifier port) : tous ces noms, sans exception, dénoncent une origine celtique qui n'est nullement distini^te de ce que nous savons de l'onomaslique gauloise, et qu'il est facile pour tout le monde de ramener aux formes les plus caractéristiques de cette langue. Or, si nous rencontrons une pareille conformité dans l'Italie, — où les Ligures ont fait un séjour si prolongé, qu'on peut dire qu'il n'a jamais cessé et quç la rivière de Gênes est, pour ainsi dire, le port où ils se sont définitivement fixés, — combien la difficulté ne sera-t-elle pas plus grande pour déterminer, en Gaule, — où ils n'ont fait que passer, — les noms qui appartiendraient en propre à un ancien idiome ligurien I Nous en sommes donc réduits, en l'état actuel de la science sur ce point, à ne rien avancer, sinon que la langue parlée par ce peuple n'avait aucun rapport avec celle des Ibères, et qu'elle avait au contraire la plus grande affinité avec la langue des Gaulois. Est-ce à dire que les Ligures fussent Gaulois et formassent comme une première migration de la grande nation qui a occupé la majeure partie de notre pays? Les textes classiques qui distinguent soigneusement ces premiers venus des tribus celtiques qui les ont suivis, nous interdisent de le faire; mais nous croyons pouvoir dire sans témérité que les Ligures représentent un des rameaux historiques de la grande race aryenne ou indo-européenne, et que leur langue se rattache, comme les idiomes celtiques, — sans que nous ayons, jusqu'à ce jour, les éléments nécessaires qui nous permettent de Ten distinguer, — à la même famille linguistique. La question d'origine est donc tranchée dès à présent, selon nous ; par conséquent, la route qu'ont suivie les Ligures est bien près d'être

I i. IV, VI, 6.

1 XXXI, 10;XXXn, 31.

m CH. II. — ÉTAT DE LA RÉGION SUD-EST DE LA GAULE : § ± LIGURES.

également connue. Us sont venus de TOrient et ont dii remonter la vallée du Danube, cette grande voie des migrations vers l'Occident. La question de savoir s'ils ont pénétré en Gaule par l'Italie, et, en ce cas, dans la péninsule italique par la vallée de rinn ou par celle de la Save ; — ou bien en Italie par la Gaule, est beaucoup plus difficile à trancher, et nous ne croyons pas qu'on soit autorisé à le faire quant à présent.

Mais si nous interrogeons les auteurs anciens touchant les Ligures, non-seulement il sera possible de reconnaître leur rôle historique, mais il le sera également de leur assigner une place sur notre sol et de leur accorder même une certaine part dans la formation de notre faisceau national. Les textes classiques nous apprennent d'abord que les Ligures se sont rencontrés en Gaule, en Espagne et en Italie, mais dans des proportions et avec une durée différente dans ces trois pays. Pour ce qui regarde leur séjour dans la Grande-Bretagne, comme il n'est attesté que par le passage Irès-embrouillé, au point de vue géographique du moins, du poète Festus Avienus, — qui semble, avec sa prétention archéologique, avoir voulu jeter dans l'esprit de ses lecteurs la confusion qui résultait d'anciennes traditions mal comprises sans doute, et de contradiclions évidentes entre les voyages d'Himilcon et ceux de Pythéas, — nous estimons, comme M. d'Arbois de Jubainville, qu'il n'en faut pas tenir grand compte. Les explications données par ce savant* et par M. Mûllenhoff* peuvent ne pas nous satisfaire ; mais elles ont assul'ément le mérite de risquer une explication à peu près raisonnable d'un texte qui ne l'est p€tô'. C'est au pied des Pyrénées, au fond du golfe de Gascogne, Aquitanicus sinus^ qu'il conviendrait peut-être de placer un de leurs séjoui's temporaires ;

1. Be». archéol, 2<» série, t. XXX, p. 319-321, novembre 1875, cl t. XXXI, p. 379-380, juin 1876.

2. Deutsche Altertumkunde, I, p. 73-203 ; cf. Karte zum alten Periplus der Ora MARITIME dressée par M. H. Kiepert (dans le mémo volume).

3. Il est impossible, en effet, de donner une explication satisfaisante des données suivantes, qui résultent du poëme des Orae maritimae, dont la lecture est d'ailleurs loin d*étre correcte et dont le texte ne sera jamais fixé. En partant de Gaddir^ Tancienne Tartessm (Cadix) et des Colonnes d'Hercule {Abyla et Calpe), on trouve,

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c'est là qu'ils auraient été plus tard vaincus par les Gaulois, et chassés du pays au sud duquel ils auraient refoulé les Ibères,

tout auprès, dans ]e même pays, < la haute montagne que l'antiquité a appelée Oestrtfmnis ».

c Et prominentis, hiCy surgit caput

Oestrymiûn istud dixit aevum anliquius » (v. 91 -9S).

c Au pied de ce promontoire .les habitants voient s'ouvrir le golfe Oestrymniqne : les iles Oesirymnides y apparaissent avec leurs vastes plaines, leurs riches mines d'étain et de plomb; elles sont trés-peuplées. Leurs habitants ont le cœur Ger, l'habileté qui engendre le succès, la passion innée du commerce. Leurs barques, connues de la mer, la troublent au loin... Ils ne savent pas construire des navires de pin ou d'érable... ; mais ils façonnent leurs esquifs avec des peaux cousues ensemble, et c'est sur du cuir qu'ils parcourent le vaste Océan. > (V. 94-107.) — Ainsi, d'après ce premier passage, le mont ou promontoire Oestrymniqne, le golfe Oestrymniqne et les tics Oestrymnides, c avec leurs irasles plaines, > et habitées par une population de marins, dont les mœurs sont, comme on voit, fort différentes de celles des Phéniciens, auraient été très-près, c Aie, » de Gadèê et des Colonnes d'Hercule, — dans le voisinage desquelles il n'a jamais existé d'Iles aux vastes plaines. Si les mines font songer aux Cassilérides (lies Sorlingues ou Scilly), ces iles, très -petites, n'ont pu posséder non plus, par conséquent, de c vastes plaines >. — Le poète poursuit : c de là, hinc... » (v. 108). Est-ce à partir des iles Oestrymnides ou à partir des colonnes d'Hercule ? 11 n'est pas facile de le dire ; mais comme ces iles elles-mêmes étaient situées, d'après le passage rapporté plus haut, près de Cadix, on peut entendre littéralement hinc (à partir du pays qui renferme Gaddir^ Abyla, Calpe, le mont, le golfe et les Wes Oestt^mnides), c ... de là jusqu'à l'Ile Sacrée (c'est ainsi que les anciens l'ont appelée), il y a deux jours de navigation, > ce qui porterait l'Ile Sacrée sur les côtes du Portugal, — où il u*y a point d'Ile c élevant au milieu des eaux sa vaste surface >. Mais cette Ile a un nom chez le poète : < la nation hibemienne l'habite sur une grande étendue » (v. lit) : l'Ile Sacrée est donc VHUm'* nia ou llrlande, et c près d'elle on rencontre l't^^ des Albions » (v. 112), qui est l'Angleterre. Mais alors nous sommes fort loin, et non c à deux 'Ours de navigation > du pays de Gaddir. c C'était la coutume des Tartessiens (c'est-à-dire des Gaditains) de faire le commerce aux iles Oestrymnides : de même les colons de Carthage et la multitude répandue autour des colonnes d'Hercule visitaient ces mers. Le Carthaginois Himilcon, qui rapporte avoir fait lui-même l'expérience de cette navigation, affirme qu'on peut à peine les parcourir en quatre mois » — (et ce qui suit prouve, ou qu'il les a bien mal vues, ou que son rapport a été bien mal compris, car les eaux de celte mer seraient, selon lui, toujours immobiles, sans fond, remplies de monstres qui entravent la marche des navires (v. 112-129). Le poète poursuit : c Des iles Oestrymnides, si l'on ose pousser plus avant dans la mer, vers les climats où la fîlle de Lycaon glace les airs, on aborde au pays désolé d une peuplade ligurienne ; car il y a longtemps que les Celtes ont ravagé ce pays par de fréquents combats. Des Liguriens, chassés de leur patrie par les vicissitudes de la fortune, vinrent en ces lieux presque partout hérissés de ronces : c'est un sol pierreux où l'on voit des roches escarpées, des monts menaçants qui touchent le ciel. Longtemps la tribu fugitive vécut dans les creux des rochers, loin des eaux ; car elle craignait la mer, qui lui rappelait d'anciens dangers; puis, son audace croissant avec le sentiment de sa sécurité, les loisirs de la paix l'amenèrent à abandonner ces hautes demeures et à descendre sur le rivage . > (V. 129-145.) — Ainsi le poète place au nord des iles Oestrymnides un pays désolé par les guerres qu'y ont faites les Celtes, et ce pays est habité par une peuplade ligu-

c'est-à-dire jusqu'au pied des Pyrénées, dans les vallées où se parle la langue euskarienne, el où, par conséquent, ils se

rienne chassée de sa patrie ; et Ton trouve, dans ce pays désolé, de hautes montagnes et d'àprcs rochers. Mais, dans le premier passage rapporté plus haut, les ilcs Oestrymnides sont près de Cadix; dans le second passage, ce sont les Sorlingues : il en résulte que la peuplade ligurienne aurait été, dans le premier cas, au nord de l'Espagn:) et au pied des Pyrénées, sur l'Océan; dans le second cas, dans les monlagnes de rÉcosse. — A parlir du vers 146, Feslus Avienus reprend sa description océanienne : c Revenons, dit-il, au détroit dont nous avons parlé déjà » (c'est le détroit des Colonnes d*Horcule, aujourd'hui de Gibraltar), c Au delà de ce détroit, la mer développe un vaste golfe jusqu'à l'Ophiuse, et, des rivages de l'Ophiuse, si Ton retourne vers cette partie de la mer Intérieure qu'on appelle mer de Sardaigne, au lieu où j'ai dit que l'Océan pénétrait dans les terres, on compte sept jours de marche. » (V. 146-151.) Autrement dit : — il y a sept jours de marche pour un piéton, c pediti^ » entre l'île dIOphiuse et les Colonnes d'Hercule (250 kilomètres représentant à peu près sept jours de marche). Ceci nous porterait, pour Ophiuse, sur la côte du Portugal; mais le poète ajoute que < le développement des côtes d'Ophiuse est égal à l'étendue de l'ile de Pélops », — c'est-à-dire au Péloponèse, qui n'est pas une Ue, comme on sait. — c L'ile d'Ophiuse s'appelait d'abord Oestrymnis, car son territoire et ses campagnes étaient habités par les Oestrymniens ; mais la multitude dés serpents en avait chassé les habitants et lui avait imposé le nom qu'elle a porté depuis lors. > (V. 152-158.) — De sorte que nous avons : soit une autre Oestrymnis, soit l'ile dont il a été parlé plus haut. Nous avons vu que la première aurait été très-près de Cadix; la seconde en aurait été distante de sept jours de marche : ce qui fait quatre données contradictoires qui nous conduiraient, pour Oestrymnis : 1^ aux Sorlingues; 2^ au pied des Pyrénées, vers le fond du golfe de Gascogne; 3<> sur la côte du Portugal; 4^ aux environs de Cadix. — c Plus loin {(\vl Oestrymnis) est le cap de Vénus : les flots mugissent autour de deux iles si petites, qu'on ne peut les habiter; puis on trouve an nouveau cap vers l'àprc septentrion. De ce cap aux Colonnes d'Hercule, il y a cinq j\)urs de navigation ; on trouve ensuite l'ile Pelagia, riche en plantes et consacrée à Saturne. La nature est si violente dans ces parages, que la mer y est toujours en fureur, et que l'ile elle-même en est ébranlée... Là se trouve un cap, et de ce cap au rivage d'Ophiuse il y a deux jours de navigation... > (V. 158-173.) c Vient ensuite un golfe à la vaste courbure..., et, pour aller delà à pied à Godes, il faut quatre jours démarche, et jusqu'à Malaca cinq jours. > (V. 173-182.) — Ce grand golfe paraît ne pouvoir être que le golfe de Gascogne; mais il faut des bottes de sept lieues pour aller du golfe de Gascogne à Cadix en quatre jours. — c On voit ensuite s'élever le Cepresicum jugum, et, au-dessous, s'étend l'ile que les habitants appellent Achale (v. 182-184)... Dans le pays d'Ophiuse, les Cempsi et les Saefes occupent la partie montagneuse ; auprès d'eux l'agile Ligurien et la race des Draganes avaient établi leurs demeures sous le septentrion neigeux. A l'occident se cache l'Ile Paetanion avec un vaste port. Près des Cempsi sont les Cynetes et le Cyneticum jugum, tourné vers le couchant, et formant la fière limite de l'opulente Europe... Le fleuve Ana (Guadiana) arrose le pays des Cynetes,.,; plus loin s'étend un nouveau golfe; la côte décrit un arc dont la concavité regarde le midi, etc. » (V. 195-202.) — 11 n'est guère possible de tirer quelque lumière de données géographiques si notoirement contradictoires; mais la dernière mention des Liguriens (v. 196) servira peut-être à éclaircir la première (v. 132). Or il est très-probable que la seconde s'applique à un peuple situé au nord de TËspagnc, comme le croit M. d'Arbois de Jubainville {Rev. archéoi,, nouv. série, XXXI, p. 379), et il rapproche très-judicieusement en elfet le passage d' Avienus relatif aux Cempsi,