LES LIGURES DE FESTUS AVIENUS

trouvent encore (voy, la note 3 de la page 52, où le témoignage d'Avienus est amplement discuté). Nous ne possédons d'ailleurs, sur le séjour assez problématique des Ligures en Aquitaine, que le pcissage douteux et obscur du poëte-géographe. Celui d'Artémidore (vers l'année HO avant J. C), cité par Etienne de Byzance (fin du v"" siècle de notre ère) *, — qui nous les montre conune occupant la vallée de la Loire, et qui s'appuie sur la prétendue analogie de Ligits avec Liger^ — n'est pas beaucoup plus probant : M. d'Arbois de Jubainville en a donné les raisons*. On ne doit peut-être pas en dire autant des arguments qu'on a tirés de deux noms géographiques du Limousin pour faire séjourner les Ligures dans ce pays^. Mais on peut être très-

c voisins de ces Ligures, » de celui de Denys le Périégète (v. 338), qui place les Cemp» au pied des Pyrénées : ,

Ke{i^oc 0', 0? vatovaiv \nzcà içà^ IT'jpiQvatov.

M. MûUenhoff, de son côté, a identifié les Insulae Oestrymnidae avec les tles Britanniques; le sinus Oestrymnicus avec la Manche, et le rivage Oesirymnis avec l'Armorique. U place les Ligures d'Avienus dans la vallée inférieure de la Loire , les Dragani dans celle de la Garonne , les Saefes en Galice , les Cempsi en Portugal ; il fait d'Ophiuse toute la contrée occidentale de la péninsule hispanique, et éxkjugum Cyneticum la pointe Saint-Vincent (voy. Deutsche AUertumkundef I, p. 73-210 et carte). Mais tout cela est un jeu de patience que chacun peut recommencer à sa manière, et qui ne nous parait guère plus profitable à la science géographique que la tentative qui consisterait à faire la carte du Pantagruel : c'est le voyage au pays des songes. Festus Avienus s'amusait à faire de Tarchéologie. Les contradictions et les impossibilités résultant des vieilles légendes des voyageurs lui paraissaient sans doute aussi curieuses à réunir qu*à nos cartographes bibliophiles les cartes vénérables et insensées du xiiP siècle, avec leurs dessins informes, remplis de monstres marins, et donnant des configurations absurdes. Avienus était, lui aussi, un amateur d'antiquités qui s'est bien gardé de rien débrouiller et de rien éclaircir. Je crains qu'il ne se soit même un peu diverti par avance — pour ce qui regarde la partie de son poème jrelatif aux cdtes de l'Océan — aux dépens de H. Mûllenhoff et des autres savants de l'avenir qui entreprendraient d'expliquer et de commenter sérieusement ce cauchemar poétique.

i. AtTupeç, ifOvoç TQpo^jiyei xoU Tupprivoî;. 'ApTe{u2tt>po; (èv è7nT0{iTj tcov Sfv^exa), aTcb AtYvpou

«ârsitoo. Eustathe (xii" siècle de notre ère), dans son commentaire au vers 76 de Denys le Périégète, reprend celte ancienne tradition : Aty^peç àirb Aiyupoç worapioO ovonàÇovra». (Geographi minores de M. Gh. Mûlhr, édit. Didot, t. 11, p. 232, 1. 5.)

2. Rev. archéol.y nouv. série, XXXI, p. 380, juin 1876. D'après ce savant, on disait avant 3f2, Liguses et non Ligures, et la nouvelle orthographe aura trompé Artémidore, et l'aura sans doute séduit par une analogie qui n'existait pas avant le changement de Vs en r. De plus, 1'^ de Liger ne peut avoir engendre Vu de LiguSy Ligures.

3. Voy. Maximin Deloche, Études sur la géographie historique de la Gaule, et spécialement sur les divisions territoriales du Limousin au moyen âge {Mém. présenté par div. savants à l'Acad. des inscript, et belleS'lettres,^^ série 1860, t. IV, p. 401) :

Deux paroisses sont désignées fréquemment, depuis le xi' siècle jusqu'à nos jours, comme

56 CH. n. — ÉTAT DE LA KÉGION SUD-EST DE LA GAULE : § 2. LIGURES.

affirmatif pour la Provence, où ils ont dû pénétrer, soit en descendant la vallée du Rhône après avoir passé le Rhin, soit par la corniche italienne ou les défilés des Alpes ; peut-être par ces deux directions, comme l'ont fait plus tard, en sens inverse, les Ombres et les Gaulois.

La Provence est la région de la Gaule où les Ligures ont fait incontestablement la plus longue résidence : c'est là surtout que leur souvenir s'est perpétué, c'est là qu'il devait subsister trèsvivace encore à l'arrivée des Romains.

On voit d'abord, d'après le classement chronologique des documents fournis par l'antiquité classique, que les Ligures ont précédé les Gaulois et les Grecs dans ce pays : leur présence y est attestée dès le ix® siècle avant notre ère. Il était d'usage chez les cmciens géographes de délimiter le monde connu d'eux par l'énumératiou des nations bcirbares situées aux quatre points cardinaux. Ainsi le Pseudo-Scymnus, dans son poëme (rédigé vraisemblablement au commencement du i^" siècle avant notre ère*), nous dit que les extrémités du continent étaient occupées par les Éthiopiens au sud, les Indiens à Test, les Scythes au nord et les Celtes à l'ouest*, passage qui paraît au dernier éditeur de^ Petits Géographes grecs ^ M. MûUer, avoir été emprunté à Éphore (contemporain d'Alexandre) . En remontant à l'époque d'Hésiode (ix'^ siècle avant notre ère), nous voyons que les barbares du couchant n'étaient pas encore les Celtes, mais les Ligures^. Aux limites du monde étaient donc, pour Hésiode, « les Ethiopiens, les Ligures et les Scythes ^ » .

apparlenant à ce canton (celui des Leuci) : Saint-Jean de Ligoure et Saint-Priest de Ligoure, et, en latin, c Ligora. » Aucune réflexion n'accompagne ce passage. C'est M. le docteur Lagneau (les Ligures, tir. à part, p. 6, note 4) qui dit que notre savant ami regarde ce nom de t Ligoure > comme c le yestige de L'ancienne occupation de cette région par les Ligures >. i. Voy., dans les Geographi minores de Didot, les Prolegomena de M. Mûller, t. I,

p. LXXVIII, § 113.