César, Bell. Gall

i. Voy. plus haut, t. II, p. 481.

5. Tacite, Afin., XIV, 29-30. 11 s'agit de Texpédition de Suetonius Paullinus, alors legatus Au^usti pro praetore de la province impériale consulaire de Bretagne : c MoM* insulam, incolis validam et receptaculum perfugarum, [Suetonius PauUinus] aggredi parât.... Stabat pro littore diversa acies,densa armis virisque, intercursantibus fefflio'^ in modum Furiarum, quac, veste feriali, crinibus dejûctis, faces praeferebant. Dfwt^^ que circum preces diras, sublatis ad coelum manibus, fundentes, novitate aspeclusperculere militem, etc. » Les mots c novitate aspectus > prouvent que les légionoaiRS n'en avaient pas vu ailleurs, ni en Gaule, ni même en Bretagne, et que les druides s'étaient déjà réfugiés dans Tlle de M an et probablement en Irlande.

6. Pline ne parle des druides de la Gaule que comme souvenir (voy. XXX, iv [i]> ^[; 4 Gallias utique possedit [ars magicaj et quidcm adnostram memoriam ; namque Tibeni (^acsaris principatus sustulit druidas eorum et hoc genus valum medicorumque. > U

§ 6. — LES MONUMENTS MÉGALITHIQUES N'ONT RIEN DE DRUIDIQUE. 5i7

grand nombre dans ces lieux consacrés par d'antiques traditions religieuses ou autres, dont le sens était ignoré, mais dont les témoignages couvraient le sol. Il ne faut voir, dans cette circonstance de la présence des caem * sur ce sol refuge suprême du druidisnte aux abois, — aussi bien à Mona (\y\!h\i\ environs à^Autricum (Chartres), — que Teffet de Téternelle routine populaire s'attachant par instinct et par habitude aux champs sacrés et aux sentiers qui y conduisent, n'eussent-ils été sanctifiés que par les pas de plusieurs générations d'ancêtres. Si le culte, la liturgie, les holocaustes mêmes des druides eussent eu pour témoins nécessaires les menhirs et les allées couvertes, les auteurs qui nous ont parlé de ces cérémonies auraient mentionné les pierres saintes de ces autels et de ces temples en plein vent. Aucun n'y fait même une lointaine allusion; mais tous parlent de ces forêts sombres, de ces chênes à l'ombre desquels ils célébraient leurs mystères, accomplissaient leurs sacrifices, tenaient leurs assises et leurs écoles ; toujours l'arbre, jamais la pierre : c'est partout et toujours le chêne avec le gui sacré, a envoyé du ciel », qui sont inséparables des druides^, non le dolmen et le cromlech. 11 faut donc renoncer à associer les prêtres gaulois à ce culte incomparablement plus ancien et

&îoulc que le dniidisme avait passé en Bretagne : c Britannia hodieque eam [artem] célébrât, etc. >

i. Caem, cairn, carne, en celtique et, par suite, en gallois, c pierre, amas de pierres >, d'où les noms géographiques qu'on rencontre dans le pays de Galles, Caemarvon, etc., et les nombreux vocables qui, dans notre pays, sont souvent associés aux lieux où se trouvent précisément des monuments mégalithiques : Camoët, Camac, Camel, Camé, en Bretagne; la Cameille, dans TOrne; Carnet et Cameville, dans la Manche ; la forêt de Gamelle, près de Beaumont-sur-Oise, où se trouve la fameuse pierre Turquaise (omise sur la carte de M. Al. Bertrand). — c Les noms français commençant par carn sont une variante dialectale des noms commençant par cham. Karnak est la prononciation bretonne du mot qu'on prononce en français Chamay. » (D'Arbois de Jubainville, Lettre inédite du 15 décembre 1877.) Nous ne saurions admettre que Camelle soit identique à Charnay et que Karnak dérive du nom d'homme Carinus,

2. Pline, XVI, xcv (xlv), 1 : « per se roborum cligunt lucos, nec ulla sacra sine ca ronde conficiunt. » — Lucain, Phars., I, 453-454 : t ...nemora alta remotis || Incolitis lucis. 1 Sur le gui sacré, voy. notre tome l, p. 437-438. — Il faut ajouter cependant, à propos des écoles de druides, que Mêla (III, 2) dit qu'elles se rassemblaient, c aut in specu, aut in abditis sallibus »; mais specus ne saurait s'appliquer aux monuments tnègalithiques.

absolument inconnu^ dont les champs mégalithiques sont rest^ les muets témoins. Tout ce que nous savons du dogme, de la «discipline », des prédications, de l'association puissante et respectée des druides porte un caractère relativement moderne. L'incontestable prestige dont ils avaient joui , surtout avant César, accuserait même leur origine étrangère, alors que son texte ne nous l'aurait pas révélée. « Leur doctrine, diseiplwa, dit-il, originaire do Bretagne (Angleterre), a été apportée dans la Gaule, et aujourd'hui ceux qui veulent la connaître à fond vont l'étudier dans cette île* .» C'était donc de l'autre coté de la Manche et du Fretum Gallicum qu'était, sinon le grand séminaire, du moins la grande école où l'on allait se retremper comme à une source pure ; c'est là qu'était la racine de l'arbre de sainteté, dont la Gaule n'a connu que les rejetons. C'est en Bretagne que le druidisme était né : c'est en Bretagne et en Irlande qu'il se retira au jour de la persécution ; c'est là qu'il végéta longtemps encore, comme l'a démontré tout récemment M. d'Arbois de Jubainville*, — c'est là qu'il mourut; c'est là

1. BelL GalLy VI, 13 : « disciplina in Brilannia reperta, atque indein Ganiam tns&lala esse oxislimatur, el nunc qui diligentius eam rem cognoscere Tolunt, plenunqui' illo discendi causa proficiscuntur. »

2. Voyez l'intéressant et très-neuf article de ce savant, intitulé Le druidisme irlandais (Rev. archéol. d'oct. 1877, 2« série, t. XXXIV, p. 517-254). I/auteur y a prooTP que les vates (bages) qui sont associes, par les textes classiques, aux druides oa druidae pour les sacrifices, la poésie et la vaticination, se retrouvent, avec tous leurs caractères distinclifs, dans les file (gén. filed), sortes de c voyants > de l'ancienne îrlan-ie. Comme les druides, les file rendaient la justice; comme eux, ils ne connaissaient qi»" la tradition orale et n'avaient pas recours à récriture pour transmettre les antiques traditions. Le chef unique des file, ollam ou ollama (gén. ollaman ou olla manaii\ rappelle le chef unique des druides {Céswr, Bell. GalL, VI, 13 : c his druidibus praee>l unus >). Quant aux druides proprement dits, ils semblent, en Irlande, avoir eu pour mission principale de prophétiser et d'accompagner les rois à la guerre. Finn, le pèn? du fameux Ossian, était petit-fils d'un druide. Tandis que les file devinrent les anxiliaires des apôtres chrétiens, les druides de l'Irlande résistèrent. Quant au barde proprement dit, il jouissait, en Irlande comme en Gaule, d'une très-médiocre estime. Mai5 on remarquera, en résumé, que, — dans les plus anciennes chroniques de l'Irlande, rapportant des faits antérieurs môme ù la bataille de Cinfeabrat, laquelle remonte à Tan 1^0 de notre ère, — les trois ordres religieux de l'ancienne Gaule, druides, poètes {caie$, ou mieux bages, (lavTEi;) et bardes se retrouvent dans l'Irlande au commencement (k* notre ère, sous les noms de drui ou dt^is (gén. druad, druidas), de file et de &(ir(/ (irlandais), barth (comique) ; que les fonctions des file paraissent seulement avoir été plus importantes que celles des druides, contrairement à ce qui avait lieu dans Tinstiliition

s 0. — LE DRUIDISME EST ORIGINAIRE DE BRETAGNE (ANGLETERRE). 519

enfin qu'il faut aller aujourd'hui pour en étudier les débris*. Nous sommes heureux de nous rencontrer, dans Ténoncé de cette opinion nouvelle, avec ce pénétrant esprit qui, par des preuves tirées des anciennes chrouiques irlandaises^, confirme cette vérité historique que nous n'avions fait qu'entrevoir jusqu'alors, et qui résultait seulement, pour nous, de Tensemblc des textes classiques méthodiquement rapprochés.

Nous avons vu déjà que le druidisme avait été beaucoup plus limité qu'on ne le croit communément, même dans la Gaule occidentale ; mais il importe d'ajouter ici que César, en lui donnant le pays chartrain pour centre, n'aurait peut-être pas commis d'erreur, s'il eût entendu désigner, non l'ombilic géographique de la Gaule, mais le centre des druides^, caria circonférence de leur action n'a pas dû dépasser la Meuse, le Rhône, et peut-être la ligne de hauteur du plateau central : ce qui placerait hors de leur domaine, même spirituel, la Narbonnaise, l'Aquitaine, le bassin de la Garonne et celui du Rhin. Les forêts du pays chartrain étaient situées d'ailleurs à souhait pour leurs assemblées synodales : au cœur du pays où s'exerçait leur influence, à portée des inspirations de l'ilc de Rretagne où était leur maison mère, et avec laquelle ils pouvaient librement communiquer, — aussi bien que de la terre d'Armorique, — parles ports de Gesocribate (Brest), de Vorga?nu?n (Castell Ac'h),

telle qu'elle a été connue, dans Tanciennc Gaule, de Strabon (IV, iv, -i), de Diodorc (V, 31) et de Tiinagènc (cité par Ammien Marcellin, XV, i\, 8); car César ne menlionne pas * les vales, parce qu'il ne les distinguait probablement pas des druides, attendu qu'ils faisaient, comme eux, des sacrifices (Strabon, IV, iv, i). Quant à Lucain (I, 4i-4-li6), il s'imagine que les bardes sont les plus importants des trois ordres, lorsqu'il est démontre, sans même s'écarter des textes classiques, que c'étaient des espèces de rapsodes, de jongleurs faméliques, sans autorité et sans considération.

1. Les druides, ne pouvant se faire passer pour des Gaulois d'origine, avaient persuadé aux habitants de la Gaule qu'ils étaient en partie indigènes, mais en partie venus, romme eux, de pays lointains (voy. Ammien Marcellin, XV, ix, 8).

2. Voy. l'article Druidisfne irlandais dont nous avons donné un aperçu plus haut^ dans la note 2 de la page 518.

J). 11 faut dire d'ailleurs que César parle, en ce passage, non de son estimation géographique î\ lui, mais de celle des Gaulois (VI, 13) : € hi [druides], certo anni lempore, m jinibus Cat^utum, quae regio tôt tus Galliae média habetur, considunt in loco conspcrato. »

520 eu. IV. — U GAULE CHEVELUE A L'ARRIVÉE DE CËSAR.

de Coriallo (pointe de la Hague), de Crociatonum (baie de Carentan), et de Caracotinum (bouches de Seine et Harfleur) '.

D'autre part, leur dogme et leur philosophie, Tétendue relative de leurs connaissances et leur forte organisation, les règles sévères de leur discipline et les liens étroits qui unissaient les membres de leur compagnie, — vaste confrérie d'initiés et d'affiliés, enfants solidaires d une même famille^, obéissant à un seul chef^, élu par eux*, — nous font connaître les druides comme des espèces d'associés prêchant, sacrifiant et enseignant. Leur qualité d'étrangers contribuait, autant que la supériorité relative de leur enseignement religieux, à rehausser leur autorité et à 'expliquer leur crédit. Avant de connaître les résultats importants auxquels M. d'Arbois de Jubain ville a été conduit par ses recherches dans les plus anciennes chroniques de l'Irlande, nous avions été amené de notre côté par nos études et nos réflexions personnelles à les considérer plutôt comme des missionnaires répandant, depuis peu de siècles, une doctrine inconnue avant eux, que comme formant un sacerdoce séculaire sorti des entrailles du pays et qui se serait élevé sans secours étranger, par des progrès continus et de lents perfectionnements de doctrine, au degré de puissance où nous les voyons parvenus avant César. — Ainsi, l'union, la solidarité, l'obéissance an chef, l'instruction, enfin leur qualité d'étrangers, voilà le secret de leur influence.

Ils prêchaient en effet à des peuples encore barbares, —