DRUIDES : LEUK EMPIRE GÉOGRAPHIQUEMENT TRÈS-LIMITÉ
mais le champ de leur domaine spirituel paraît avoir été singulièrement borné. 11 est certain qu'au nord et à Test, il ne dépassait pas le Rhin : César le dit en propres termes*. Nous n'avons, d'autre part, aucun témoignage qui nous autorise à croire qu'ils fussent connus des Ibéro-Aquitains du sud de la Garonne, et ils étaient certainement ignorés des peuples de même race, au delà des Pyrénées. Aucun des écrivains qui nous ont raconté la conquête de la Gallia Bracata ne fait allusion à leur présence dans tout le pays qui forma la province de Narbonuaise ; il semble d'ailleurs ressortir du récit même de César, que les Romains ont du rencontrer les druides pour la première fois en sortant des limites de la Province. Il serait surprenant, à plus forte raison, que les mêmes textes classiques n'eussent pas dit un seul mot des druides, si les Gaulois cisalpins, avec lesquels les Romains n'ont cessé d'être en contact, eussent connu leur envahissante domination, confessé leurs doctrines et pratiqué leiu? culte. Mais, si leur empire sur les esprits a été borné dans l'espace, il ne l'a pas moins été dans le temps.
Personne, parmi les écrivains sérieusement informés de nos antiquités nationales, ne s'aviserait aujourd'hui d'appliquer, comme on le faisait jadis aux monuments mégalithiques, cromlechs, dolmens, menhirs, peulvans, la désignation surannée de pierres druidiques. La moindre réflexion suffît en effet
poser, Tassociation de ce sacerdoce avec les forêts de chênes étant d'ailleurs incon-
lestahlc. Il ne dérive pas davantage, selon M. d'Arhois de Jubainville {Rev. archéol.
d'octobre 1877, t. XXXIV, p. 223, note 2), du gaulois dervo^ en irlandais rfaitr, signi-
iiant aussi c chêne >; mais bien d'un thème dru qui 'a fourni le premier terme du
composé dru-nemetum, nom du lieu où, en Asie Mineure, se réunissait le conseil
suprême des Gaulois conquérants. C'était au éfri^-n^m^fum qu'étaient soumises les causes
d'homicide, jugées en Gaule par les druides (Strabon, V, iv, 4; XII, v, 1). — Pour
désigner les druides, Diodore, ou du moins ses manuscrits se servent du terme (rapoviSott,
^apwvtSai, «rapouviSaj, (ju'il traduit lui-même par çiXo<j6çoi (V, 31). — Adrien de Valois
remarque {Adnot. ad Amm. MarcelL, t. II, p. 155 de l'édit. de Leipzig, 1808) que les
plus anciens manuscrits de Pline portent dfn/sidae; ceux d'Ammien Marcellin, drasidae;
ceux de Lampride {Sevcr. Alex., 60) et de Vopiscus {Aurelian., 44), dryas, dnjadae
(il s'agit des femmes); enfin, ceux d'Aurélius Victor {De Caesarib. :Claud.y IV, 2),
^^ysadae. — Dans Origène {Contra Cels., I, p. 14), on trouve âpyôa..
1* Bell' GcUL, VI, 21 : c Germani. ... neque druides habent qui rébus divinis praesint, neque sacriliciis student. >
516 Cil. IV. — LA GAULE CHEVELUE A L'ARRIVÉE DE CÉSAR.
pour démontrer que ces vestiges d une civilisation grossière et inconnue, — mais probablement fort ancienne, et qui a précédé de longs siècles les âges historiques, — n'ont rien de commun avec le druidisme. 11 est évident que les moQumeDts mégalithiques, — plus nombreux, il est vrai, dans louest delà Gaule et surtout dans la Bretagne, ainsi que dans les lies qui en dépendent, que dans les autres parties de l'ancien continent^ — se trouvent aussi en Italie sur la cime des Alpes^, dans la Provence, dans le bas Languedoc, en Espagne et surtout en Afrique, tous pays où jamais personne n'a signalé la présence des druides. Nous ne savons même pas s'ils étaient plus nombreux à Locmariaker et à Kamak que dans les autres régions de la Gaule Chevelue. César dit seulement que le pays des Carnutes était le centre de leurs assemblées annuelles , et de leiu^ congrès religieux ou judiciaires^ ; mais nous avons eu déjà l'occasion de dire que ce pays ne renferme pas un nombre considérable de monuments mégalithiques*, et si, au temps de Néron, nous voyons les restes du druidisme retirés dans Tîle Mona (île de Man)'^, entre la Bretagne et l'Irlande, qui abonde, comme on sait, en monuments de ce genre, il faut penser que c'est l'époque de la décadence, que les druides avaient été proscrits de la Gaule par Tibère® et qu'ils avaient dû se réfugier en
1. Voyez la belle carte que M. Alex. Bertrand a consacrée à i*étude de celte (p^ tion : Carte de la Gaule, monuments de Vàge de pierre, dolmens et tumuli-dolii^^ {état actuel de nos connaissances), 1867.
!2. Cromlech du petit Saint-Bernard (voy. tome I, page 75, note 2).
