LA STATISTIQUE DE LA POPULATION EST IMPOSSIBLE

Strabon assure que le recensement des hommes en état de porter les armes aurait donné 30 myriades (300 000 hommes) pour le seul Belgium^ et ce nombre est très-inférieur à celui de César. Si Ton additionne en effet les contingents promis par onze de ces peuples au commencement de la seconde campagne, on trouve 305000 hommes* : or il est dit que les seuls Bellovaques pouvaient fournir 100000 combattants, mais qu'ils n'en promirent que 60000; et l'addition des forces de la Belgique, faite d'après ce passage de César, ne comprend ni les contingents des Rémois, amis du proconsul, ni ceux des Trévères, des Médiomatrices et des Leuques, qui ne prirent point part à cette guerre.

Nous possédons du moins un texte très-précieux relativement au nombre des lieux habités et à la richesse de la Gaule, sous Auguste, par conséquent vingt ou trente ans après les pertes qu'elle avait essuyées pendant les huit campagnes si meurtrières de César, de 58 à 51 : c'est.un passage de Josèphe. « 11 existe, dit-il, trois cent cinq peuples en Gaule (il comprend ici la Narbonnaise avec les trois provinces formées de la Gaule Chevelue). Les habitants tiennent, pour ainsi dire, entre leurs mains les sources d'une grande prospérité intérieure, tout en répandant leurs produits sur toute la terre.... Ils sont contenus dans l'obéissance par douze cents hommes de garnison romaine seulement, c'est-à-dire par un nombre de soldats un peu moindre que celui de leurs villes^. » 11 est à peine besoin de faire remarquer que ces trois cent cinq peuples sont les petites peuplades entre lesquelles étaient divisés les territoires des a Cités », et que, parmi ces douze cents villes, le plus grand nombre étaient des bourgades dans le nord et le centre, et des ^;^c^ dans la Narbonnaise ; mais ce n'en était pas moins un des pays les plus peuplés.