Bell GalL, II

3. Bell, Judaic.f II, XVr, i : icivTe Ôè xa\ rpiaxocnoi; «Xtiôiovreç sOveai, tiç 3à WYjyàç, «ac av Tiç sricoti TY,; eCoai^iovtac éici^coptou; ïxo^^ç xa\ toîç àyaDoî; ax*^**^ ^^^i^ ÊirixXuCovteç tyiv O(xov{ilv/iv... totyapoOv ûicb jikiot^ xa\ 6iaxo<rtoic mpoLXwaxaiç 8ouXevou<rtv, uv oXfyov ôetv icXeiouç S^ovai ic6Xeic.

les plus riches et les plus prospères du monde. Des comparaisons instructives à cet égard, nous sont offertes par ce fort long chapitre de Josèphe. Mais ce que nous retenons surtout, pour y revenir plus tard (tome 111), c'est que 1200 hommes, c'est-à-dire deux cohortes (nous dirons où elles étaient), suffisaient pour maintenir soumise cette population si nombreuse et pour garantir Tordre public dans ce pays si fécond eu ressources^

— qui n'avait cependant été conquis que depuis trente ans au plus.

Aptitudes, qualités. , — liois et mœurs. — C'est aux rudes épreuves de la défaite et au contact de conquérants civilisés qiie le caractère d'un peuple se modifie le plus vite; que ses aptitudes se développent dans une direction nouvelle et que ses mœurs se transforment. C'est donc pour cette étude qu'il im- I>orte surtout de faire un partage de nos sources d'informatious et de distinguer avec le plus grand soin celles qui sont antérieures à la conquête, celles qui lui sont contemporaines, et enfin celles qui lui sont postérieures. D'une part, Aristote, Tiniagène (cité par Ammien Marcellin ) , Polybe, Posidonius (cité par Strabon et Athénée), et les documents, évidemment fort anciens, auxquels Diodore de Sicile a emprunté sa peinture;

— en second lieu, César; — en troisième lieu, Strabon, Mêla, Pline, etc. Par exemple, en ce qui regarde la vaillance provei^ biale des Gaulois, les traits rassemblés dans les plus anciens témoignages nous les représentent comme poussant le mépris de la mort jusqu'à une sorte d'enivrement, jusqu'à la folie ; ils s'en faisaient un jeu, au point qu'on se croirait au temps des passes d'armes et des insanités de la chevalerie errante. On nous dit qu'ils se jetaient tout nus au milieu des périls ; provoquaient leurs adversaires en combat singulier, en choquant leurs armes pour l'effrayer, rappelant les exploits de leurs ancêtres, pai'laut avec jactance et emphase de leurs propres mérites*; « insup-

1 . Diodore de Sicile, V, 29. Chacun de ces traits est intéressant à noter, et a donne matière à des allusions plus malveillantes que malicieuses.