QUALITÉS BONNES ET MAUVAISES DES GAULOIS

raison de la similitude dos iiistilutioDS et de leur parenté avec les Gaulois*. Aussi bien est-ce à ces Gaulois des anciens temps, qu'il n'a pas vus, qu'il attribue cette espèce de stupidité*. Il les connaissait mal en tout cas, et Ton voit bien que c'est Posidonius, l'observateur inattentif et léger, qui en parle à sa place.

On s'accordait cependant à leur recoimaître une certaine faconde naturelle^ ; on les regardait comme susceptibles d'éducation, comme accessibles à la persuasion et sensibles à l'éloquence* ; mais ils auraient ignoré, — ce qui n'a pas lieu de surprendre, — l'art de la composition oratoire. Leur conversation était brève, énigmatique, confuse, emphatique; on les accusait d'affectionner l'hyperbole, surtout quand ils parlaient d'eux-mêmes*. Mais, ce qui parait plus étrange et presque incompatible avec les qualités ou les défauts dont on les gratifie, c'est Favarice : « ils aiment, dit Diodore, l'argent avec excès ® » . Ce sont des Grecs encore qui leur reprochent de s'adonner au vice contre nature^ et qui s'étonnent qu'ayant d'aussi belles femmes, ils ne s'en soient pas toujours contentés^. Nous doutons fort que cette accusation soit fondée : n'est-ce pas un penchant assez répandu d'exclure les étrangers des bonnes qualités que l'on possède, et de leur supposer au contraire les vices que l'on a soi-même? Ceux qui ont vu de près les Gaulois et qui ont séjourné dans leur pays, comme César, ne parlent pas de ces vices honteux. Les voyageurs qui les leur ont reprochés n'auront sans doute connu de la Gaule que les colonies grecques;

1. IV, IV, : ••• àXX' èx X(bv notXai&v ^rpivwv toOto XaijxSâvojiev irepi auttov, ^x Te tûv [Uy^pi vOv ffujjLjieviSvTwv itapà toî; reppiavoîç vopLt'îi.a>v' xa\ yàp tf, çûaei xaî toi; noXiTeujiadiv six^epei; elot xoi ffuyyevôîç àXXirîXoïc ouxoi.

2. IV, IV, 5. Les expressions qu'il emploie en ce passage sont : Tfo ànXco cl àvoi^Tov c la simplicité > et « rinconscience, — c le défaut d'esprit et de réflexion ».