LES HELVÈTES SUR LES BORDS DE LA SAONE

pables de se défendre contre un si redoutable envahissement, ceux— ci implorent le secours de César, alléguant qu'ils avaient toujours été trop les amis du Peuple Romain pour qu'il lui fût possible de laisser ravager leurs champs, enlever les enfants et attaquer leurs villes presque à la vue des légions *. Les Aedui Ambarri déclarent à leur tour qu'au milieu de leurs campagnes désolées, ils peuvent difficilement défendre leurs villes. De môme, les AUobroges transrhodaniens — car ce peuple possédait aussi des bourgades et des domaines sur la rive droite du fleuve^ — avaient pris la fuite et s'étaient réfugiés auprès de César, disant qu'il ne leur restait rien que le sol de leur pays. II résulte de ces différents passages et de la suite du récit (chap. vi-xi) : 1® que le pays des Séquanes s'étendait sur toutes les pentes du Jura jusqu'au fleuve du Rhône, au sud, et comprenait en conséquence, de ce côté, les arrondissements de Nantua et la plus grande partie de celui de Belley; 2*" que les AUobroges transrhodaniens devaient occuper, sur la rive droite du fleuve, les cantons d'Ambérieux, de Lagnieu, de Ménémieux et de Monthiel ; 3° que les Aedui Amharri tenaient la Bresse et les marais de la Bombes en laissant toutefois aux Segusiavi la partie riveraine de la Saône (on a pensé cependant retrouver leur nom dans ceux d'Ambérieux et d'Ambronay); 4*" que ces derniers s'étendaient sur le Forez, le Lyonnais, le Beaujolais et les deux rives de la Saône, jusqu'à la hauteur de Mâcon environ, au nord.

Les Helvètes étaient occupés à passer la Saône « sur des radeaux et des barques attachées ensemble », lorsque César fut averti « par ses éclaireurs » que les trois quarts des émigrants étaient déjà sur la rive droite de cette rivière (I, 12). Il est évident, d'après le récit des événements qui avaient précédé ce passage de la Saône par les Helvètes, que César était depuis quelque temps déjà de retour d'Italie avec ses cinq lé-