m, V (IV

i. D'Anville, Notice de la Gaule^ p. 66. — Statistique des Bomhes-du-Rhône, If, p. 195, li26, et allas, pi. IX. — Walckenaer, H, 186, etc.

5. III, V (iv), 6. Plusieurs manuscrits, entre autres celui de Leyde, le plus ancien de tous (IX* siècle), donnent la leçon Abatilia et Auatilia.

li CH. II. — ÉTAT DE lA RÉGION SUD-EST DE LA GAULE : § 2. LIGURES.

disait-on, du village des Saintes-Mariés, — ce berceau des superstitions et des rêveries, — toutes deux nommant, bien entendu, les Anatilii^ mais qui sont fausses toutes deux. A •ces raisons d'Anville en ajoute une autre : c'est qu'il n'y a pas de place ailleurs*. Il faut ajouter qu'au temps de d'Anville, comme on n'avait pas comparé avec 6tôsez de soin les divers manuscrits de Ptolémée, on. croyait que ce géographe avait mentionné les Anatilii au lieu des Avatici, et qu'il avait attribué aux premiers la ville de Maritimaj que Pline et Mêla donnent aux seconds-, ce qui le mettait par conséquent en désaccord avec eux. Pline nommait d'ailleurs les deux peuples. Or la bonne leçon de Ptolémée, celle qui a été adoptée par Casaubon et par Wilberg, est Avatici^. Pour ce qui regarde les inscriptions, la première, celle d'Ataulf, a été publiée par Honoré Bouche, par Spon, par du Gange, par les PP. Ménétrier et Hardouin ; déclarée suspecte par Tillemont, elle a été éliminée par les auteurs de V Histoire du Languedoc ^ ; depuis lors on a cessé d'en parler : nous n'avons donc pas à nous en occuper. Rappelons seulement qu'elle plaçait Heraclea à Saint- Gilles et les Anatilii en Gamargue, et qu'elle tranchait, par conséquent, d'un seul coup deux difficultés géographiques : c'était trop. La seconde inscription, celle des Saintes-Mariés, ayant été citée dans des ouvrages récents, où elle figure encore

i. Notice de la Gaule, p. 64-66 : c vu que les Avaticl occupaient Maritima (c'està-dirc le pays avoisinant l'étang de Berre), et que, par une distinction que l'e:spression [de Pline] intVA met entre leur emplacement et celui des Desuviate$ (au nord de la Grau, vers Tétang de Deseaumes), ils (les Anatilii) devaient être voisins de la mer;... on ne voit de place pour eux que vers le Rhône, et vraisemblablement entre ses embouchures. >

2. Gasaub., p. 184. — Wilberg, p. 145. ACatixcôv est la leçon des manuscrits n*^* 1403 et 1404, de Paris. Le manuscrit 1401 de Paris, qui est plus ancien (xiv* siècle), porte, il est vrai, AuaTiXûv, qu'ont adopté les plus vieilles éditions ; mais A^atiXûv, qui est évidemment une copie inexacte d'Aùaxixûv, par la substitution d'un >. au x, n'est pas, en tout cas, 'AvaTtX&v. Cette dernière lecture se rencontre sur le manuscrit Goislin, n" 337 (du xiv« ou du xv* siècle), qui renferme tant de leçons différentes, et dont les erreurs ont été signalées parMontfaucon {Catal. des manuscr. gr. delà biblioth. Coislifiy 1715, p. 611), et sur le manuscrit n'^ 1403. Le contexte nous indique surtout ici la leçon que nous devons préférer, leçon qui ne saurait être que AOaTtx&v.

3. Voy. d'Anville, Notice de la Gaule, au nom Anatilii, p. 65.

LA LÉGENDE ET L*1Ns£rIPT10N FAUSSE DES SAINTES MARIES. 75

comme authentique, nous sommes tenu de répéter ici qu'elle est fausse et qu'elle a même été inventée par un ignorant dans un but de revendication d'ancienneté historique et religieuse * en faveur des Saintes-Mariés.

1. n existe aux archives des Saintes-Mariés un document, sans titre, écrit en latin et appelé le Livre iKHr; il a été composé, en 1521, par un Avignonnais, personnage facétieux, qui l'a signé de cette façon, qu'il a crue plaisante sans doute : c SÛOO Phi* lîpoD, 1 Yoolant donner à entendre qu'il s'appelait Vincent (vm(^(-cetitPhiHpon). Il a été rédigé d'après les procès-verbaux relatifs à r invention des corps des saintes Maries; traduit en français au xviu* siècle, cette traduction porte en tète : c La légende des samctes Marie Jacobé et saincies Marie Salomé, patronnes de Nostre-Dame de la Mer. > C'est dans le livre de Philipon que sont consignés tous les détails de la fameuse légende qu'on veut nous donner aujourd'hui comme un document sérieux pour aider à la solution d'une des questions les plus importantes de la science géographique. Cela vaut donc la peine qu'on y regarde. Le récit qu'on en a tiré, et dont nous avons rapporté les circonstances principales, d'après M. l'ingénieur Lenthéric (t. I, p. ^S-i^À')), diffère quelque peu du document original. D'après le Livre noir^ Marie Jacobé, mère de saint Jacques le Mineur, et Marie Salomé, mère de saint Jacques le Majeur et de saint Jean l'évangéliste, et leurs servantes Marcelle et Sara (cette dernière, avant d'entrer en condition chez les saintes femmes, aurait été la femme de Ponce Pilale), puis saint Lazare le ressuscité et sa famille, enfin plusieurs disciples de Jésus-Christ, auraient été contraints par les Juifs de quitter la Palestine et de s'embarquer sur un navire c sans voiles i qui fut conduit c miraculeusement > jusqu'à l'Ile de Camargue. Débarqués sains et saufs, ils rendirent grâce à Dieu, — et il y avait bien de quoi. Cela fait, ils se dispersèrent dans la Provence pour y prêcher la foi. Les deux Maries restèrent seules sur le lieu de leur débarquement, avec Sara pour les servir. Cette tradition est consignée dans l'office de sainte Marthe des anciens bréviaires romains. Elle paraît avoir été surtout répandue avant et pendant le xin* siècle, car Ger?ais de Tilburi, maréchal du royaume d'Arles pour l'empereur Othon lY, la rapporte dans ses Otia imperiaUa, écrits en 1210. Les trois saintes femmes se seraient livrées à la prédication et auraient converti les païens qui habitaient cette contrée. Elles furent ensevelies près d'une source où elles avaient coutume de boire, mais le lieu de leur sépulture ne fut découvert qu'au temps du roi René. Philipon dit que Sara parcourait la Camargue, appelée alors Sticados, et il ajoute que ce pays était alors un archipel dont c l'Ile principale était celle où avaient débarqué les saintes > , — détail précieux pour nous, qui nous réconcilierait presque avec la légende et, du même coup, avec ceux qui y croient, sans bien la connaître, puisqu'ils paraissent avoir ignoré cette particularité. Si les saintes femmes et Lazare avaient en effet débarqué dans une lie, rien ne nous empêche de voir dans cette lie la Mitina de Pline : c [insulajy in Rhodani ostio, Metina » (H, xi, al. v, 3), que nous avons placée plus au nord, comptant pour rien la légende (tome I, p. 216, et pi. V); mais nous ne faisons nulle difficulté d'étendre cette lie vers le sud, de manière à y comprendre le territoire des Saintes-Mariés, la restitution des côtes laissant d'ailleurs toujours une place assez large aux conjectures ; peut-être même le portulan de Bartolome Olives (1584) conserve4-il un souvenir de Sticados dans le nom, sans doute mal transcrit, de Spigai (t. I, p. 217). M. Lenthéric et tous ceux qui font profession d'appliquer les légendes à la géographie n'ont donc plus aucune raison de faire violence à leurs convictions religieuses ni aux lois physiques, historiques et géographiques, — ce qui surtout importe. Il parait que, longtemps après la mort des deux Maries et de Sara, toute la population du pays ayant disparu, il ne restait qu'un ermite.

76 CH. II. — ÉTAT DE LA RÉGION SUD-EST DE LA iîAULE : § 2. LIGURES.

A ce propos, et pour n'y plus revenir, il importe une bonne fois de déblayer le terrain de la science de ces puériles imaginations, et d'en finir avec cette légende des saintes Maries que

près de la source. Un comte de Provence, résidant à Arles, étant venu chasser en Camargue, vit Termite; celui-ci lui assura qu'il avait eu révélation du lieu où était le tombeau des saintes femmes : le prince, animé, non-seulement d'un c zèle pieux >, mais, à ce qu'il semble, d'une conGance très-solide, n'eut pas même Fidée de vérifier près de la source si la vision de l'ermite avait quelque fondement, et il fit bâiir une église pour honorer les saintes Maries. Il est vrai que celle église était à deux fins, car elle avait aussi les défenses et l'apparence menaçante d'une forteresse propre à surveiller les côtes et à les protéger contre les surprises des pirates, il fit creuser un grand fossé, enveloppant de son circuit un terrain, où ne tardèrent pas à s*élever des maisons et à s'établir une colonie de pécheurs, de mariniers de la côte et de bergers de la Camargue. Tel est l'exposé succinct des faits racontés par Vincent Philipon dans ce recueil facétieux appelé, on ne sait pourquoi, le Livre noir (voy. la Statistique des BoucheS'du-Rhône, t. H, p. 1126-1132). Ici finit la partie légendaire du récit de Philipon; ce qui suit appartient à l'histoire.

Les auteurs de la Statistique supposent, avec quelque vraisemblance, que le comte de Provence qui a bâti l'église des Saintes-Mariés pourrait bien avoir été Guillaume I'% fils de Roson, connu par sa libéralité, ce qui porterait à la fin du x* siècle la fondation de cet édifice à la fois militaire et religieux. 11 est probable qu'il était alors dans une île ou dans une presqu'île, et que la ville qui commença à se bâtir au xi* siècle n'était pas encore complètement réunie à la terre ferme parles apports du Rhône. On Tappela d'abord Villa de la Mar. Le plus ancien des actes authentiques qui la concernent est daté du € l'^des kalendes d'avril 127*2 ». Tous les actes postérieurs à cette date témoignent de la sollicitude des comtes de Provence pour cette vigie de la côte. L'église et la petite ville existaient depuis plus de trois siècles, lorsqu'un prédicateur parla de la pieuse tradition relative aux saintes femmes devant c le bon roi René», alors à Âix, pendant l'année 1448; celui-ci résolut de découvrir la sépulture des deux Maries. Ce dessein, bien digne d'un prince aussi puissant, n'avait rien que de parfaitement réalisable. 11 écrivit au pape Nicolas V pour obtenir la permission jde se livrer à cette recherche, tardive sans doute, mais qui ne pouvait manquer cependant d'être fructueuse. La permission fut accordée. L'archevêque d'Aix, Robert Damien, se rendit sur les lieux, fit fouiller dans l'ancienne chapelle des Saintes-Mariés, située au milieu de la nef. Le travail dura plusieurs jours. On trouva sous le sol un canal d'eau douce que Ton suivit, et qui conduisit à c la source ». Près de la source était < un autel de terre pétrie >, et. à côté, un pilier soutenant une plaque de marbre... — Ici la légende recommence. — Ce marbre fut brisé c parla maladresse » des travailleurs, mais les fragments portaient les traces d'une inscription datant du i*'' siècle avant notre ère. Tout près de ce monument furent trouvés naturellement les corps des saintes femmes, et, de plus, une tète qui devait être celle de saint Jacques le Mineur, apportée de Palestine par Marie Jacobé, sur c la barque sans voiles ». C'est l'ensemble de cette opération qu'on a appelé « l'int^^^ton des corps des saintes Maries >.

On comprend dès lors quel double intérêt recommandait cette inscription. M. Toulouzan, un des rédacteurs les plus actifs de la Statistique des Bouches-du-Rhône^ se rendit, vers le commencement de la Restauration, aux Saintes-Mariés; il copia le texte et fit le dessin du monument qui figurait sur le Livre noir de Philipon. 11 fit mieux encore : on lui montra les fragments du marbre, d'après lesquels il put c la restaurer », et c'est sa lecture quiaété publiée (t. II de la Statisiiquey p. 1126, et pi. XUI, fig. Lxx de l'Atlas, 1826). Elle a été reproduite et citée depuis par plusieurs écrivains et