I. Voy. loiiie F, p. 28i cl suiv

§ 3. — GUERHE CONTRE VIRIDOVIX ET LES UjSELLL 643

Pendant ce temps, Q. Titurius Sabinus arrive avec ses trois légions chez les Unelli^ commandés par Viridovix, qui exerçait en outre une véritable hégémonie sur les cités de TUnion, et y avait levé une armée fort nombreuse. Les Aulerci Eburovices (pays d'Evreux) et les Lexoviij dans leur ardeur belliqueuse, massacrent leurs propres sénateurs, sous le prétexte qu'ils n'étaient pas assez chauds partisans de la guerre, ferment les portes de leurs villes et se joignent à Viridovix. Des malfaiteurs et des gens sans aveu grossirent sa troupe, et il vint se camper à ii milles (2 kilom. 962 m.) de Sabinus, qui se tenait renfermé dans un camp dont la situation offrait tous les avantages possibles. La trahison d'un Gaulois devenu l'espion du légat décide Viridovix à l'attaque. Le camp romain était sur une colline élevée, dont la pente douce, d'un mille environ, conduisait dans la plaine. Cette attaque des Unellij prévue et pour ainsi dire commandée par Sabinus, échoua.

Avec des données aussi vagues sur le lieu des campements et de la bataille et sur le pays même où elle fut livrée, on a lieu de s'étonner qu'on ait tenté de localiser ces événements militaires* (111,17-19).

Dans le même temps, P. Crassus était arrivé en Aquitaine. N'oublions pas que la région qui porte ce nom ne comprend, à cette époque, que le pays situé sur la rive gauche de la Garonne, quoique César dise qu'elle forme « environ la troisième partie de la Gaule, tant à cause du nombre des habitants que par rétendue du pays^ ». Cela prouve qu'alors il le connaissait mal; nous savons en effet qu'il le vit pour la première fois

1. Voy. Vie de César, lï, p. 114 et suiv., et pi. XII. On a vu le camp de Sabinus auPotil-(iellaiiil,enli*elaSéect laroule de MortainàAvranches. — Un jeune professeur de Sainl-Brieuc, M. Cl. Clouel (Excursion de Villedieu à Gavray, Villedieu, 1874, br. de 36 p. in-8"), a dijcouverl au Châlel-Ogi, sur la rive gauche de la Sienne, près de Gavray (chef-lieu de Tarrondissement de Coulanccs), un camp romain qui pourrait convenir tout aussi bien, et même mieux; mais de là, à oser affirmer que ces lieux aient été témoins de la lutle de Viridovix et de Sabinus, il y a loin.

2. m, !20 : c ...quac pars, ut ante diclum est, et regionum latiludinc et mullitudine hominum ex terlia parte Galliao est aestimanda. » César parle de FAquitainc pour la première fois au chapitre i du livre I'^^; mais dans ce passage il ne mentionne pjis sa su|>nrficie.

eu CH. V. -. RÉSLMÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAR. |

Tan 51 *. Le souvenir, assez récent, du désastre essuyé dans ce pays par le légat L. Valérius Prsecouinus et de la déroute du proconsul de Narbonnaise, L. Manlius^, fit penser à Crassus qu'il devait agir avec promptitude. 11 fait ses appimisionnements, réunit de la cavalerie, des auxiliaires, — probablement dans la Gaule centrale ; fait lever, à Toulouse, à Carcassonue, à Narboune, — cités de la Province, assez voisines, comme on sait, de l'Aquitaine, — un assez grand nombre d'hommes trèssolides; puis il conduit son armée dans le pays des Sonliates, — que nous avons vus plus haut occuper le territoire de Sas au nord des Elusates [Elusa, Eauze)^, Ceux-ci rassemblent «de grandes troupes»; la cavalerie faisait leur principale force*. Dans un premier engagement, nous voyons qu'elle fut cependant repoussée; les Romains, les ayant poursuivis, découvrirent tout à coup des hommes de pied cachés en embuscade dans une étroite vallée. Battus de nouveau, les Sontiates prirent la fuite ; beaucoup furent tués, et Crassus assiégea leur oppidum (Sos), qui parut vouloir résister et obligea le légat à mettre en mouvement les vineae et les tours. Les Sontiates tantôt faisaient des sorties, tantôt opposaient des galeries de mines {cuniculi) aux approches des assiégeants, car les Aquitains excellaient dans ce genre de travail souterrain en leur qualité de mineurs, ayant dans leur pays beaucoup d'exploitations de filons métalliques de cuivre, aerariae, et de carrières, secturae^. Ils demandèrent à capituler, et reçurent Tordre de livrer leurs armes, ce qu'ils firent (III, -l)- C'est à ce moment que, sur un autre point de \ oppidum, le

i. Hirtius, VIII, 46.