OSTIA SACR ARA

Elle doit se lire évidemment, dans la pensée du faussaire : c Dis manibus. Jov. Maximo. L. Cornélius BalbuSy paironus Anatiliorumy ad Rhodani Ostia sacravit aram. Voium solvit libens merito, > ce qui est complètement absurde. Nous avons eu déjà l'occasion d'expliquer que cette inscription était fausse pour les raisons suivantes : 1« La formule D M {Diis manibus) ne pouvant se rencontrer que sur des monuments funéraires et ne présentant aucun sens sur un autel, le culte des dieux mftncs n'ayant jamais été associé d'ailleurs à celui de Jupiter. ^ Les lettres lOV M, employées ici pour expnmer les noms de ce dieu, nç peuvent se justifier par aucun exemple, l'abréviation usitée étant 10 M, Jovi Optimo Maximo. 3** Le nomen gentilitium CORN (pour CORNELIVS) ne peut s'abréger ; le P qui commence la troisième ligne est fort rare comme abréviation de PATRonu^. i° Les motifs qui ont donné lieu à la fraude sautent aux yeux : c'est d'abord le nom des Anatilii trouvé en Camargue ; ensuite le besoin d'étayer la légende miraculeuse des saintes Maries, par l'existence, — dans le lieu même de f Vinvention », — des prétendues reliques qu'on espérait faire dater ainsi du i*' siècle avant notre ère, attendu que L. Cornélius Balbus, ami de César, a été consul suffectus l'an 714 de Rome, 40 avant J. G. (Voy. nos Nouvelles Observations sur les Fosses Mariennes et le canal Saint-Louis, dans le Bullet. de la Soc. de géogr, de 1869, 5« série, t. XVIII, p. 96-98, et tirage à part in-4% p. 20-22.)

1. Origines chrétiennes de la Gaule. Lettres au R. P. dom Paul Piolin en réponse aux objections contre Vintrodtwtion du christianisme dans les Gaules aux n* et ui* siècles, in-8* de 240 pages. Paris, Julien Lanier et G'*, rue de Buci, 1855 (Fauteur est M. d'Ozouville).

2. Les Monuments inédits sur Vapostolat de sainte Marie-Madeleine en Provence et les autres apôtres de cette contrée. 2 vol. in-8'', il 846.

l'Église des Gaules sur les fondements admis comme traditionnels par les \f et xii"" siècles... Pour ma part, je Tavouerai, le succès de ce défenseur me cause à la fois appréhension, chagrin, et je dirai presque de la honte. Que de fois n'avons-nous pas brûlé ce que, nous avions adoré, pour T adorer de nouveau bientôt après? N'est-ce pas là ce qui nous est encore une fois demandé? Trois siècles se sont écoulés, glorieux pour l'Église, pour celle de France en particulier, trois siècles de science, d'érudition, de saine critique : voilà ce qu'on nous sollicite d'effacer. Nous avons les travaiix des M abillon, des BoUandistes et de leurs successeurs, des frères Sainte-Marthe et des leure, et de tant d'autres : voilà ce qu'on nous demande de déchirer. Et au profit de quoi? De toutes les imaginations vraies ou supposées auxquelles le clair-obscur du moyen âge se prête si facilement ! . . . Vous pourrez être d'avis que le défenseur de la Provence (M. l'abbé Failloji) n'a rien établi de ce qu'il déclarait vouloir établir. Tout porte sur des découvertes dues au défenseur lui-même ; or, on peut bien le dire, aucune de ces découvertes ne paraît pertinente à la chose. » Et l'auteur de ces lettres à Dom Piolin déclare que « la Vie de sainte Madeleine, attribuée à Raban Maur » , et qui « est le fondement de tout l'édifice... n'est ni de Raban Maur, ni de son siècle. »

On sait, en effet, que Raban Maur, auteur du ix^ siècle, jouit d'une renommée qui ne permet pas de traiter légèrement les traditions qu'il a recueillies. Si l'apostolat de sainte Marie- Madeleine en Gaule lui était imputable, il y aurait lieu de discuter; mais on sait parfaitement que les prétentions de M. l'abbé Paillon reposent uniquement sur une méprise, sur la confusion en un seul de deux hommes écrivant à cinq siècles d'intervalle l'un de l'autre. Un certain personnage du nom de Raban a écrit, au xv® siècle, la légende des saintes Maries à l'occasion de la fondation du collège, encore appelé aujourd'hui collège de lu Madeleine^ à Oxford. Or ce Raban n'a aucun autre rapport avec Raban Maur que la première moitié de son nom. Dans l'écrit du second Raban^ écrit qui se voit à Oxford, on trouve