PREMIÈRES ACTIONS DEVANT ALESIA

des fuyards mirent pied à terre et essayèrent d'escalader le mur de pierres sèches. César alors fit avancer doucement les légions qu'il avait rangées en avant du vallum. Les Gaulois du camp retranché situé danîî la partie orientale du plateau crient aux armes, et quelques-uns même se jettent dans Xoppidum (sans doute dans la partie du refuge qui était fortifiée d'une manière permanente et qui renfermait Yiii^bs et Varx). Vercingétorix ou fait fermer les portes dans la crainte que le camp du submoenium ne soit abandonné*. Les Germains se retirent après avoir tué beaucoup d'ennemis et pris un certain nombre de chevaux. Vercingétorix renvoie, vers neuf heures, par l'issue que présentaient les lignes inachevées du blocus, ses corps de cavalerie, dans leurs cités respectives en leur recommandant d'activer les secours, sans lesquels 80 000 hommes d'élite bloqués dans Alesia périront avec lui*. Il rationne les vivres, retient le blé, distribue les bestiaux que les MandiibiP avaient réunis en grande qiiantité. 11 fait ensuite rentrer dans V oppidum toutes les troupes qu'il avait placées en dehors de l'enceinte*.

César, pour la circonvallation, avait fait creuser une fossa de vingt pieds, à parois verticales, — c'est-à-dire ayant, au fond de la cuve, la même largeur qu'à la surface du sol. A 400 pas (592 mètres) en retraite de ce fossé, il établit d'autres défenses, car il était impossible de garnir d'un cercle de défenseurs, « corona » , une ligne d'investissement longue de plus de 1 5 kilo

1. Tous ces incidents s'expliquent assez bien à Âlise-Sainte-Reine. Quant au combat de cavalerie, il est tout à fait impossible aux abords du plateau d'Alaise. On voit qu'au mont Auxois, le camp fortifié étant à l'est, Voppidum proprement dit devait occuper, à Touest, la moitié environ du plateau et des pentes. La cavalerie avait dû sortir du camp par l'orient, et contourner à demi la colline pour se trouver dans la plaine des Laumes.

2. Nous avons déjà fait remarquer plus baut l'impossibilité de faire séjourner une pareille armée, avec tout le reste : la ville, les bestiaux, les Mandubiens réfugiés, les 10000 cavaliers qui sont congédiés, les bestiaux et les provisions, sur le mont Auxois. U faut donc que ces chiffres aient été singulièrement exagérés, — ou qu'A/^^mne soit pas à Alise-Sainte-Reine.

3. Sur le petit peuple des Manduhii, voy. plus baut, tome 11, p. 468.

4. Cette phrase prouve que Voppidum proprement dit n'occupait qu'une partie du plateau, la moitié ou les deux tiers; car il parait bien difficile qu'on ait établi un campement sur les pentes de la colline.

700 CH. V. — IlÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CESAR.

mètres. A Taide de cette fossa de vingt pieds, on arrêtait les attaques nocturnes des assiégés, et par cette distance on mettait pendant le jour les travailleurs à l'abri des traits ennemis. Dans l'espace qui séparait ce premier fossé des défenses plus éloignées, il dirigea deux autres fossae de quinze pieds de larçe et d'autant de profondeur, formant naturellement une circonférence pins grande. Comme celui des fossés qui était intérieur par rapport aux deux autres se trouvait dans un terrain bas et marécageux, il y fit entrer Teau de la rivière*. En retraite de ces trois tranchées, c'est-à-dire du côté extérieur, il éleva un talus, rempart de terre, « (igg^^^^j avec un vallum de douze pieds de haut, garni d'une cuirasse, alorica », et de créneaux, « pinnae » ; de grandes branches émondées, présentant l'aspect de bois de cerf, « cervi grandes », étaient fichées horizontalement entre Vagger et les créneaux : cette défense était destinée à arrêter Teifort des assaillants. Des tours, — sans doute en bois et en terre, comme le reste, — furent élevées dans tout le

1. Probablement même des deux rivières : TOse au nord, TOserain au sud. — 11 faut avouer qu'il est a peu près impossible de se rendre compte d'un pareil travail autour du plateau d'Alaise. Il y eût été, en outre, inutile; comment sV figurer surtout un espace de quatre cents pas entre les fossae? — Au mont Auxois, € le fossé de vingt pieds a été retrouvé dans toute son étendue > [Vie de César ^ t. II, p. 274). f /auteur veut dire par là que ce qu'on a retrouvé est tout ce qui avait été fait, attendu que ce travail n'aurait été accompli que sur les points où il avait été nécessaire, c Vercingétorix, dit Napoléon III, n'aurait pu s'échapper que par la plaine des Laumes, et, à la rigueur, par la vallée du Rabutin; car les collines situées au sud, à Test et au nord du mont Auxois, sont surmontées d'une ceinture de rochers à pic qui forment des barrières infranchissables, et les vallées de l'Ose et de TOserain, qui les séparent, constituent de véritables défilés. 11 importait donc de barrer la plaine des Laumes par des ouvrages inexpugnables: aussi César y accumula-t-il des moyens de défense; mais il les simpliGa partout ailleurs, comme les fouilles l'ont démontré. » — Quant aux deux fossae de quinze pieds, c leurs traces existent dans toute l'étendue de la plaine, d'une rivière à l'autre ; elles n'avaient pas la même forme : la plus rapprochée du mont Auxois est à fond de cuve, l'autre est en cul-de-lampe... Les deux fossés ont la même profondeur, mais elle n'atteint pas quinze pieds, comme les traducteurs l'ont compris à tort... Us n'ont l'un et l'autre que huit à neuf pieds de profondeur. » Les traducteurs n'ont cependant pas dû comprendre autrement qu'ils ne l'ont fait ces mois duas fossas XV pedes latas, eadem altitudineyperduxit. C'est le texte qui manquerait d'exactitude, non les traductions qu'on en a faites : il faudrait pari a/fitu({me et noneademj pour qu'il fût permis de l'entendre au sens que donne à ces mots l'empereur Napoléon 111. Il faut voir les proOls des fossés retrouvés dans les tranchées|exécutées par ses ordres à travers la plaine des Laumes (pi. 25 et 26 du tome 11).

s 7. - TRAVAUX DE CÉSAR UEVANT ALESIA. 701

pourtour de la circonvallation ; elles étaient distantes entre elles de quatre-vingts pieds'.

Souvent les Gaulois attaquaient les ouvrages en faisant, par plusieurs portes, pluribm partis^, des sorties impétueuses. 11 fallut imaginer, eu conséquence, de nouvelles défenses. César fit couper des troncs d'arbres on de grosses branches dont les

Cervi. Scrobe» vel lilia.

bouts furent dépouillés' et taillés en pointes aiguës. On creusa encoro un fossé continu, « fossa perpétua », prohnd de cinq pieds ; ou y enfonça ces ramures en les attachant solidement ensemble par leur base, de telle sorte qu'il fût impossible de les

i. Voy., pour l'eipticalion de ces dëfeases, la planche S5 du lomc II de la Vie de César.

t. Il y avait donc plus de deux portes à Vopptdttm. Il n'est pas facile de dire où élaieitl les autres.

3. Napoléon III (tome II, p. 361, noie 1) lil dolabratu et non delibratis; mais, outre que les manuscrits n'auloriscnl pascetle leçon, dotebraltu, qui signiriei aminci», a l'inconvénient de Taire dire au tevte deux fois la même chose, puisqu'on lil, après ce mot : tpraeacutttcacuminibust.

70i Cil. V. — RÉSU«B CÉOGHAPIUQUE DES CAHl'AOES DE CÉSAR.

arracher. Les extrémités supérieures présentaient leurs aspérités au-dessus du plan général du sol. Ces fossés ainsi garnis formaient cinq rangées reliées entre elles et entrelacées, « jjwjj ordines, conjuncli interse alque impUcati ». Nous croyons tjue cela signifie qu'ils figuraient cinq rangs de zigzags joints entre eux par les angles, ce qui devait représenter des losanges. Ceux qui tentaient de franchir cet obstacle s'enfourchaient dans ces pointes acérées. Les soldats avaient appelé ces défenses, des cippi. En avant de ces cinq rangées de cippes, on avait creusé des trous, scroheSf disposés en quinconces, profonds de trois pieds et offrant la forme d'un cône renversé, « pauilalt'm migustiore ad ïnfimum fastigio o-j on y planta verticalement des pieux ronds, de la grosseur de la cuisse, aiguisés et durcis au feu, dont le faite dépassait de quatre doigts seulement le plan du sol : ils étaient assujettis à l'aide d'un pied de terre rejetée au fond d& trous et fortement foulée; le reste était dissimulé par des ronces et des broussailles qui cachaient le piège. Il y en avait huit rangées, les quinconces étant formés sur trois pieds d'écartement. On appelait ces scrobes, des «lis», parce que le trou figurait le pétale, et les trabcsy le pistil de cette fleur.

Enfin, au devant de ces huit rangées de scrobes, étmeut des piquets de bois, « ialeae », d'un pied de long, dans lesquels étaient fichées des espèces d'ba- Taiea« et uimuti. meçons de fer, « ferreis hamis infixae ».

Ces piquets ainsi garnis étaient plantés à des distances très-rapprocbées : ou les appelait des slimitJiK Ainsi, pour récapituler les défenses de César du côté d'Alesia, il y avait trois fossés, plusieurs rangées de stimiili^ Af. scrobes. de cippi, la fossa, le vaUtim et les casieila.

1. On a retrouvé, dans les rouilles, cinq de ce:s ifiinitli. Voy. le dessin {6%. 7 de li planche 2Ô du loiuc II de la Vie de Céstti). Ils sont cousurvés au musée de Saint-

§ 7. — FORMATION DE l/ARMÉE DE SECOURS. 703

Ce premier travail terminé, César, s'attendant bien à être assailli, avant la réduction d'Alesia, par la formidable armée que la Gaule ne pouvait manquer d'envoyer au secours des assiégés, s'occupa de faire une contrevallation, c'est-à-dire de s'enfermer lui-même à l'aide d'une défense dont le circuit n*embrassait pas moins de xiv milles (20 kil. 734 m.), et qui fut entreprise, bien entendu, sur les seuls points où l'exigeait ce terrain, autrement dit, partout où le pays n'offrait pas aux Romains de protections naturelles ^ Chaque homme devait être pourvu de vivres et de fourrages pour trente jours.

Pendant ce temps, dans un concilium formé des principes des cités, il fut décidé, non pas qu'on ferait une levée en masse de tous les hommes en état de porter les armes, comme le voulait Vercingétorix, et c'était là peut-être qu'était le salut; mais les principes \ — c'est-à-dire la noblesse, l'ancien parti — décidèrent que chaque peuple donnerait un contingent dont on fixa l'effectif. Ces chefs, redevenus maîtres de la situation par le l>locus à'Alesiaj craignaient, en présence d'une multitude confuse, de ne pouvoir la contenir, de ne pas reconnaître les leurs, ni d'être en mesure de pourvoir aux vivres : — mauvaibes excuses, mesquins faux-fuyants, vains prétextes, les mêmes dans tous les temps et colorant la défection. La capitulation plutôt que «le désordre»... Or, il s'agissait de savoir si la Gaule vivrait ou si elle cesserait d'être : seul des chefs, Vercingétorix semble l'avoir compris. Les contingents à fournir furent ainsi fixés :

Les Aedui (Bourgogne centrale et Nivernais), avec leurs clients : les Ambarri (Bresse) et les Auîerci Brannoviccs (nord du déparlement de TAin : ensemble 35 000

I^s Arverni (Auvergne), avec leurs clients : les Cadurci (Quercy), les

Gabali (Gévaudan) et les Vellavii (Velay) : ensemble 35 000

I-.es Seqiiani (Francbe-Comié), les Senones (Champagne méridionale, Gàtinais et Puisaye), les Bitunges (Berry), les Saniones (Sainlonge et Angoumois), les Rutcni (Rouergue) et les Camutes (Perche et Orléanais occidental), chacun l'2000 : ensemble 72 000

1. Vil, 74 : c regiones seculus quam potuit aequissimas pro loci natura, xiv millia passuum com plexus. >

70i CIL V. — RÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAli,

Les Bellovaci (Beauiraisis et Telle), imposés à 10 000, n'en envoyèrent

que îm

Les Lemovice$ (Limousin) 10 OliO

Les Pictones (Poitou), les Turoni (Touraine), les Parisii (Parisis), les

Ilelvii (Vivarais), chacun 8000 : ensemble 3i (nm

Los Suessiones (Soissonnais, Laonnais, Valois, Goëlle, Noyonnais), ou, selon d*aulres manuscrits, les Eburones (bords de la Meuse), les Ambiani (Amiénois, Sanlerre, Ponthieu, Vimeux), les Mediomatrici (Messin), les Petrocorii (Périgord), les Nertii (Hainaat, Rrabant), les Morini (Morioie, Calaisis, Boulonnais et Flandre maritime) et les NUiobroges (Agénois), chacun 5(K)0 : ensemble.. 35 (N'N)

L«^ Aulerci Cenomani (Maine) 5 (lOD

î^'s Atrebates (Artois) im

Les Veliocasses (Vexin, Rouennais), les Lexovii (Lieuvin, Auge) et les Aulerci Eburovices (pays d'Évreux et Ouche), chacun 3000 :

ensemble 9 OUÛ

Les Ilaurici (Sundgau et canton de Basle) et les Boii (Nivernais méridional), — petits peuples ne formant pas cimtates, — cbacao

3000 : ensemble 6 000

Les peuples qui habitent les côtes de TOccan et que les Gaulois appelaient Annoricae cicitates, parmi lesquels sont : les CuriosoUtae (duché de Penthièvre, département des Côtes-du-Nord), les Redones (pays de Rennes, département de Tllle-et- Vilaine), les Atnbiv<iriU (Avranchin), les Caletes (Caux et Bray), les Osismi (Léonnais et Cornouailles, département du Finistère), les Lemovîces, ceux que l'on a appelés Lemocices d'Armorique (Vendée, Bocage, Gâtine?); selon d autres maimscrits, il faudrait ajouter les Ventii (Morbihan). Quelques éditeurs ont supposé, au lieu de LemoviceSy le nom des Namnetes (pays de Nantes et Retz, — département de la Loire-Inférieure) ; mais, de ces deux peuples, l'un, lesiVamne/e;, ne Dgure pas dans les manuscrits, et l'autre ne se rencontre que dans les manuscrits de la seconde classe : ceux de la première < classe portent Osismi^ LemoviceSj Unelli; — enfin, les Unelli (Cotentin, la Hague), chacun 3000 : ensemble 130 000]

Cette énumératiou figure au chapitre 75 du livre VII.

Nous avons plusieurs observations à faire sur cette liste. D'aborJ, les nombres des contingents étant, le plus souveut, exprimés en chiffres romains dans les manuscrits, il est impossible de garantir Texactitude de ceux qui ont été adoptés, même dans les meilleures éditions. Il faut remarquer ensuite que ces nombres sont ceux des contingents ordonnés; mais, comme ils Tout été par la réunion des principes^ c'est-à-dire par le parti de la noblesse, et non par le chef populaire, — enferma dafls .4/^,y/a, lequel avait exprimé précisément le vœu que Tarmemeut