ALES1À EST-ELLE A ALISE-SAINTE-REINE

en présence d'un de ces problèmes insolubles qui n'appartiennent pas au domaine de la géographie positive.

Sans entreprendre de donner une faible idée des discussions auxquelles a fourni matière remplacement d'Alesia, — surtout depuis que le mémoire de M. A. Delacroix a revendiqué pour la Franche-Comté la possession de cet oppidum * dont la chute fut le «ignal de la défaite définitive de la Gaule, — nous relèverons, comme nous l'avons fait jusqu'à présent, tous les indices topographiques fournis par le texte des Commentaires , et nous proposerons ensuite la solution — non douteuse aujourd'hui — qui nous parait la plus conforme aux indications de César. Mais nous consignerons, en notes, au fur et à mesure, les difficultés résultant des identifications proposées : 1^ à Alise- Sainte-Reine, 2° à Alaise-lez-Salins. Nous n'éprouvons aucun embarras à avouer qu'au début de cette lutte archéologique, nous nous étions — comme M. Jules Quîcherat* — déclaré en faveur d'Alaise^. Dans ce temps-là, aucune recherche n'avait encore été tentée sur l'un ni sur l'autre point. Depuis lors les découvertes faites autour du mont Auxois en Bourgogne, et une étude plus attentive de la question, nous ont ramené à l'an-

1. Alesia, Mémoire Ju à la Société d'émulation du Doubs, séance du 10 nov. 1855, et publié dans les Mémoires de celte Société, 2« série, 1855, tome VII, avec cartes (Besançon, 1856), et tirage à part.

2. Article sur un mémoire de M. Aug. Castan, dans VAihencBum français du 10 mars 1856, reproduit dans le Journal général de V instruction publique du 21 mai 1850. — MAlesia' de César rendue à la Franche -Comtés br. in-8**, 1857. — Conclusion pour Alaise dans la question d'Alesia, br. in-8<», 1858.— La question d'Alesia dans la Bévue des deux mondes (réponse au duc d'Aumaic) {Revue archéol. du 15 juin 1858).

3. Article sur Alesia (Revue de rinstruction publique, 12 juin 1856) — article sur Alesia (Journal de Saône-ct-Loire, Màcon, 28 juin 1856). — Afériwire relatif au travail lu à la Société d'émulation du Doubs, par M. A. Delacroix, intitulé : Découverte d* Alesia {Bull, de la Soc. degéogr., août et se})lenibre 1856), avec deux cartes. — Nouvelle communication à la Société de géograpbie (Bulletin de mars 1857) ; — Lettre à M, E. Renan sur l* Alesia de César (Revue de V instruction publique du l"*' et 3 septembre 1857), et tirage à part. — Alesia : Historique de la question, principales publications, résumé du débat (Monit. univ. des 12 et 19 octobre 1858). — Alesia (réimpression des articles du Monit, univ,, avec additions et corrections), suivi d*un Appendice renfermant des Notes inédites de la main de Napoléon /^' sur les Commentaires de César (Didier et G*, 1859). Cette réimpression renferme la bibliographie très-complète de la question (ï Alesia jusqu'à cette date de 1859.

096 CH. V. — RÉSUMÉ GÉOGRAPH]Q(îE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

cicuiic opinion y qui, bien qu'étayée par des arguments fort sérieux, ne répond pas encore parfaitement à toutes les conditions exigées par le texte des Commentaires.

Alesia était un oppidum situé sur une colline élevée, dans iiu lieu tellement escarpé, qu'il ne paraissait pas qu'on put en venir à bout autrement que par un siège en règle*. Deux rivières coulaient de deux côtés au pied de cette colline*. Devant cet oppidum s'étendait une plaine d'environ 3000 pas en longueur (4 kil. 443 m.)^. Sur tous les autres côtés, des collines, peu distantes les unes des autres, et dont le faîte était d'une

1. vu, 69 : c ipsum erat oppidum Alesia in colle summo, admodum edito loco, al nisi obsidione expugnari non posse videretur. > Oppidum, dans César, signifie à la fois un refuge, une ville, une place forte et une bourgade. I^ suite du récit prouve qu'ici il désigne cun refuge », avec sa forteresse (arx) et sa ville (urte), Tune et Tautrc contenues dans les défenses du refuge. — I^ mont Auxois, situé en Bourgogne, entre Bussv et Flavigny, et sur le versant occidental duquel est le petit village d'Alise-Sainte-Reine (commune de 734 habit., du canton de Flavigny, arrondissement de Semur), est en eflet une colline dont le plateau a 2 kilomètres de long de l'ouest à Test, sur 700 mètres de large, du nord au sud. u Admodum edito > est évidemment exagéré; la cote la plus élevée donne 418 mètres an-dessus du niveau de la mer; mais les vallées qui Tentourent et la plaine qui les prolonge à l'occident, ayant la cote 240, l'élévaiion de la colline n'est, en réalité, que de 188 mètres, ce qui est très-peu. Avec les retranchements artificiels que cet oppidum avait pu recevoir antérieurement à l'arrivée de Vercingétorix, il est possible qu'en effet César ait pu'considérer qu'il était impossible de s'en emparer par un coup de main. Il faut bien remarquer que le gt'néral gaulois n'avait pas encore eu le temps de rien ajouter à ces défenses antérieures, puisqu'il n'avait précédé César que de quelques heures dans ce refuge. — A Alaise, le coUix mmmu$ ne serait que trop justifié, ainsi que les expressions admodum ediius locus ; le massif, — car c'est plutôt un massif qu'une colline, — porte les cotes 400, 470, 493 et 600. Il mesure 5 kilomètres et demi du nord au sud, et autant de Testa l'ouest. Il est entouré, surtout à Test, par de véritables précipices.

2. Ibid, : c cujus collis radiées duo duabus ex partibus flumina subluebant. » — Ces deux rivières existent en effet au nord et au sud du mont Auxois, et se jettent toutes deux dans une plus grande, il l'ouest, au pied d'Alise-Sainte-Reine. Ces deux rivières sont rOse au nord, et TOserain au sud, qui se jettent dans la Brenne. k .Alaise, il v a deux rivières ou plutôt deux torrents qui se jettent dans la Loue : la Todeure et le Lison.

3. îbid, : c ante id oppidum planities circiter M. P. III in longitudinem patebat. i — Cette plaine existe au pied du mont Auxois : c'est celle des l^umes. On a dit qu'elle avait beaucoup plus de 3000 pas; mais il n'est pas juste de confondre la plaine formée par l'élargissement des trois vallées, où coulaient les trois rivières précitées, avec ces vallées elles-mêmes. — A Alaise, il n'y a point de vallée, ni, à plus forte raison, de plaine de 3000 pas. Du côté oi!i l'on a cherché des dépressions du sol, on trouve des cotes de plus de 460 mètres d'altitude, et il faut convenir qu'il est bien difficile de faire manœuvrer de la cavalerie sur les coteaux de Charfoinges, qui se trouvent d'ailleurs compris dans le massif embrassé par les deux torrents.

§ 7. — TOPOGRAPHIE h'ALESlÀ. 697

hauteur égale, entouraient V oppidumK Au-dessous du mur, la partie de la colline qui regarde le soleil levant fut occupée par les troupes gauloises, qui s'y fortifièrent par une fossa et un mur de pierres sèches de six pieds de haut^. Le circuit de la défense que les Romains avaient entreprise était de il 000 pas (16kil. 291 m.)^. Ceci doit s entendre évidemment de la ligne ou de Isi fossa intérieure des travaux de circonvallation. Il n'est pas encore question des défenses que fit. César pour se protéger par une contrevallation contre les assaillants du dehors. Le camp, ou les camps, castra, étaient dans des lieux favorables et défendus pai' vingt-trois castella*, dans lesquels on plaçait, pen-

1. vu, 69 : c reliquisex omnibus partibus, colles, mediocri interjecto spatio, pari allitudinis fastigio» oppidum cingebant. > — Le mont Auxois, qui a 418 mètres, est entouré par le mont Réa (386 m.), les montagnes de Grésigny (328 m.), de Bussy (426 m.], le mont Pérenel (405 m.), la montagne de Flavigny (421 m.) et celle de Mussy (423 m.). Les intervalles qui les séparent sont à peu près égaux. Excepté du côté du nord-ouest, où se trouve la plaine des Laumes, elles forment au mont Auxois comme une ceinture de collines. — A Alaise, ce ne sont pas des collines, mais des montagnes, au nord, à l'ouest et au sud : Doulaize (460 m.), Ronchaux (567 m.) et Géraise (687 m.). Quant aucôfé oriental, on y trouve l'immense plateau d'Amancey, qui a 20 kilomètres de l'ouest à l'est, 13 kilomètres du nord au sud, et dont la cote la plus élevée atteint 707 mètres. Il faut reconnaître que cette disposition ne concorde guère avec le texte de César.

2. Jbid. : c sub muro, quae pars collis ad orientem solem spectabat, hune omnem locum copiae Gallorum compleverant, fossamque et *maceriam, sex in altitudinem pedum , praeduxerant. > — Au mont Auxois, cette disposition s'explique parfaitement. Le mur étant à l'E. de celui de la citadelle (arx) et de la ville {urbs), qui devaient se trouver à l'occident du plateau, la dépression ou la pente de ce plateau se produit insensiblement dans le sens de l'ouest à l'est entre les cotes 400 et 360 mètres. — A Alaise, cette disposition de l'armée gauloise, et surtout la fossa et la maceria, ne se comprendraient pas, car c'est précisément du côté de l'orient que ces défenses auraient été superflues, attendu que l'escarpement du plateau au-dessus du liison, qui borde tout le côté oriental, est formidable.

3. Ibid. : c ejus munitionis quae ab Romanis instituebatur,circuitus XI M. P. trnebat. > — Rien de plus difficile que de comprendre ce circuiius de 16 kilom.291 m. donné à la circonvallation non interrompue autour du mont Auxois. On ne peut justifier celte étendue qu'à la condition d'y comprendre les pentes et les promontoires de toutes les collines voisines, c'est-à-dire d'appliquer cette mesure à l'extérieur de tous les travaux de César considérés dans leur ensemble ; car, en suivant le fond des vallées, on ne trouve que 11 kilomètres. — 11 est fort difficile de se figurer cette même circonvallation dans les précipices qui entourent le plateau d'Alaise, qui d'ailleurs a plus de 16 kilomètres de tour à sa base.

4. c Nous croyons, dit Napoléon .111, que ces castella étaient des redoutes palissadées ayant un réduit semblable aux blockhaus de bois représentés sur la colonne Tra* jane; souvent même ces réduits composaient à eux seuls le castellum, i (Tome II, p. 259, note 1.)

IMW i^H.V. — RÉSllMfi r.ÉOr.HAPHlQIE llES CAMPAtlNTS DE r.ÉSAn.

tiaiit le jour, des postes pour empêcher les surprises; et, laniiil, des corps de garde et de forts détachements'.

Pendant qu'on travaillait à ces ouvrages (que les assiégi's auraient pu facilement empêcher, à ce qu'il semble, s'ils araicnl été aussi nombreux que le rapporte César), un combat de cavalerie s'engagea dans la plaine de trois milles qui s'étend au milieu des collines. César fit soutenir ses cavaliers par les Germains et rangea ses légions en avant des camps. Les Gantai!:. battus et mis en fuite, s'enUiarrassèrcnt par leur nombre et se prcsst'irent aux portes qui avaient été ménagées (dans les retranchements sans doute); les Germains les poursuivirent jusqu'aux défenses do Voppidiim : le carnage fut grand. Quelques-uns

i. On ne voit ni où, ni comment, ni pourquoi ces castella auraient élu élevés autour (lu (tlaleau d'Alaise.