BATAILLE SUPRÊME CONTRE LES DEUX ARMÉES GAULOISES
saufs leur camp. Vercingétorix, ayant vu ce qui s'était passé sur les pentes du mont Réa*, fait sonner la retraite, et Tannée de secours abandonne ses campements; la cavalerie romaine les poursuit pendant la nuit : beaucoup sont tués, et les débris de cette grande armée regagnent les cités de la Gaule.
Vercingétorix assemble son conseil et s'offre pour être mis à mort ou livré vivant. Des députés sont envoyés à César, qui ordonne d'apporter- les armes et d'amener tous les /?rmcipes. Devant le camp, sur le retranchement même, le Proconsul reçoit Vercingétorix et tous les chefs, « duces » ; les armes sont jetées en monceaux devant le vainqueur*. Les Eduens et les Arvernes seuls sont épargnés ; les autres prisonniers sont distribués par tête, comme butin, à tous les soldats de l'armée romaine (Vil, 79-89) ^
Quand tout fut terminé. César se rendit chez les Eduens*. Les
1. Ce qui aurait achevé do décourager les assiégés, selon Plutarque {Caes., xxx), c'aurait été la vue des soldats romains rapportant de tous côtés dans leurs camps une immense quantité de boucliers garnis d'or et d'argent, des cuirasses sanglantes, de la vaisselle et des tentes gauloises.
2. La scène est diversement racontée par Florus, qui prête à Vercingétorix des mots sans doute composés par lui (III, x, 26); par Plutarque (Caes., xxvii, 3), qui dramatise son silence; enfin, par Dion Cassius(XL, 41), qui nous fait assister à un effet théâtral sans vraisemblance. Il est sage de s'en tenir au récit des Commentaires.
3. Sauf la question du nombre des défenseurs (ÏAlesia, qui n'ont pu tenir sur le mont Auxois avec tous ceux qui s'y trouvaient^ et sauf l'étendue de 16 kilom. donnée à la circonvallation, lorsque les vallées qui entourent cette colline ne peuvent satisfaire à cette mesure, — il faut convenir que, pour le reste, Alise-Sainte-Reine remplit les conditions exigées par le texte. L'empereur Napoléon ÏII a répondu à l'objection soulevée à propos de la question des eaux, qui se trouvaient en quantité suffisante sur les pentes du plateau. On a reconnu les tranchées, les scrobes, dont quelques-uns, creusés dans des endroits rocheux, étaient parfaitement conservés. Des armes, des médailles en grand nombre, et celles, entre autres, de la plupart des peuples gaulois, ont été découvertes dans la plaine. On en a publié la liste (à la fin du tome H de VHtst. de César, en appendice). Ce qui fait défaut, ce sont les sépultures, si nombreuses aux abords du plateau d'Alaise; mais cette absence de sépulture n'est pas un obstacle, et cette circonstance aurait dii avertir que, si elles abondent sur d'autres points de la Gaule où l'on a voulu placer les rencontres meurtrières de la guerre de 58 51, on n'aurait pas dû se faire un argument décisif de leur présence. Les champs de bataille n'ont pas toujours leurs cimetières ostensibles et durables; l'usage des cénotaphes était sans doute très-répandu chez les Gaulois comme chez les Romains.
ii. On a cru pouvoir tirer de ce passage la conséquence ({ViAlesia n'était pas dans le pays éduen. Tout au plus pourrait-on en induire que les Mandubii, chez lesquels était cet oppidum, ne faisaient pas partie intégrante du territoire éduen, soit que l'on con-
Arvemes, les premiers, lui envoient des députés et se déclarent prêts à lui obéir : il leur est enjoint de livrer un grand nombre d otages. Vingt mille prisonniers sont rendus aux Eduens et aux Arvernes, et César s'occupe ensuite de la distribution des légions dans les différentes régions de la Gaule pour les hivernages. T. Labiénus et M. Sempronius Rutilus sont envoyés, avec deux légions (Vil** et XV®)* et la cavalerie, chez les Séquanes; deux autres (VI il*" et IX*) sont confiées au légat C. Fabius et à L. Minucius Basilus, et sont dirigées vers le pays des Rémois pour les protéger contre les attaques des Bellovaques. C. Antistius Réginus conduit une légion chez les Ambivariles (XI*)*; T. Sextius, une autre (XIII*) chez les Bituriges; C. Caninius Rébilus, une autre encore chez les Rutènes (r*"). A Q. Tullius Cicéron (avec la VI*) il assigne Matisco (Mâcon), et à P. Sulpicius (avec laXIV^) Cabillonum (Chalon-sur-Saône), pour s'occuper de la question des vivres; lui-même est résolu à passer l'hiver à Bibracte. Il avait auprès de lui son légat, M. Antoine, le futur triumvir, avec les X* et XII* légions. Lorsqu'à Rome on eut reçu les lettres qui annonçaient sa victoire, on décréta une siippUcatio de vingt jours.
§ 8. — HUITIÈME CAMPAGNE. — 51 AV. J. G. GUERRES CONTRE LES BELLOVAQUES ET CONTRE LES CADURCI.
C'est à Hirtius, comme on sait, que nous devons la suite des Comme?itaireSy comprenant le récit de la huitième et dernière campagne.
sidère ce petit peuple comme des clients dont le territoire était distinct du leur, soit qu'on le considère comme étranger à leur cité, et indépendants, ce que ne contredirait d'ailleurs aucun texte.
1 . Nous connaissons, par le livre VIII, les numéros des légions ainsi reparties.
2. Ce nom Ambivaritiy que donnent tous les manuscrits, n'est peut-être pas une bonne leçon. Nous savons que la XI" légion était très-voisine des Bituriges (voy. VU, % et les deux peuples Ambivariti que nous connaissons étaient fort loin de là : sur la Meuse et dans TAvranchin. A moins que ce ne soit, comme nous l'avons proposé pour le premier de ces peuples, une appellation topographique désignant un peuple quelconque situé sur les deux rives d'un fleuve ou d'une rivière, comme la Loire et l'Allier : il laudrait peut-être lire, en ce cas, [Boii Ambivariti].
