LE PAYS DES ÉBURONS EST RAVAGÉ DE NOUVEAU

César pouvait croire la Gaule vaincue : elle n'était pas encore pacifiée. Il appelle laXP légion et garde près de lui son questeur Marc-Antoine et T. Labiénus, son principal lieutenant. Il envoie C. Fabius avec vingt-cinq cohortes à l'extrémité méridionale du pays, pensant que C. Caninius Rébilus, avec ses deux légions cantonnées chez les Rutènes, où nous l'avons laissé, n'avait pas des forces suffisantes. Il renvoie la XIP en Italie, dans sa province eitérieure. Désespérant de soumettre Ambiorix, il ravage encore tout le pays des Eburons, n'épargnant ni maisons, ni habitants, ni troupeaux, voulant lui rendre tout retour impossible dans un pays sur lequel sa ténacité avait attiré de pareils désastres. Il maintient en respect le pays des Tréveres, en y envoyant Labiénus avec deux légions. C. Caninius Rébilus fut averti par le Gaulois Duratius, bloqué dans lAmonum (Poitiers), qu'une grande masse d'hommes armés s'était assemblée

la petite plaiue de Choisy-au-fiac ; le second eaïupeineiit des Gaulois pendant cette bataille, sur le mont Gannelon, au delà de TAisne et de TOise (quoiqu'il n'y ait qu'une rivière de mentionnée dans le texte). — M. de Bailliencourt (exlr. du procès-verbal de la séance du Comité archéol. de Noyon du 6 décembre 1859) place le premier campement romain à Martimont, à Test de la forêt de Gompiègue ; le vallon marécageux du Vandy (se jetant dans l'Aisne, entre Attichy et Uethondes) serait, selon lui, le palus d'Hirtius; le second camp de César serait au mont Berny, à l'ouest de Saint-Pierre en Châtres et au nord-est de Pierrefonds, etc. — La découverte, faite par M. Peigné Delàcourt, d'un pont de bois qui semble de construction fort ancienne (voy. pi. I et II de son ouvrage intitulé : Élude nouvelle sur la campagne de Jules César contre les Bellovaques, Sentis, 1869), dans le marais formé par la Brèche, affluent de droite de l'Oise, et appelé marais de Breuil-leSec, sous Clermont (Oise), en J869, l'engagea à voir, dans la colline qui domine cette dernière ville, le locus excelsus du camp bellovaque. Malheureusement les lieux environnants ne s'accordent que d'une façon très-imparfaite avec la description des Commentaires, La montagne qui domine Bailleval, au nord de Liancourt (158 mètres d'altitude), pourrait convenir au premier camp de Gésar; mais la hauteur qui domine Glermont n'est point une colline, c*est la pente d*mi grand plateau dont la partie septentrionale est couverte par la forêt de Uez : on ne voit pas où serait le mamelon isolé occupé par les Uomains dans leur seconde position; le Thérain devient, dans cette hypothèse, le fiumen impeditissimum de l'édition Frigell. Ge système a contre lui des objections très-graves; mais l'auteur a le mérite d'avoir découvert un pont de bois, très-probablement ouvrage des Romains. Pourquoi ce pont serait-il précisément celui deGésar dans la huitième campagne, et non celui delà seconde. Les débris retrouvés à Breuil supposent un travail assez long, fait à loisir, et, en lisant le texte, on voit au contraire qu'il dut être improvisé en une matinée, et exécuté sans doute à l'aide de fascines et de planches jetées à la hâte dans le marais. De même ne doit-on pas nier qu'il y ait eu un camp romain à Saint-Pierre en Ghâtres; mais il faut prouver que c'est celui de Gésar en 51, ce qu'on n'a pas fait.

dans le pays des Pictones (Poitou). C'était surtout Dumuacus, chef des Andecavi^ qui était à la tête de ce mouvement. Rébilus, arrivant sur ces entrefaites, n'osa pas attaquer l'ennemi avec ses faibles ressources et campa dans une forte position. Dumnacus l'attaque vainement et retourne au blocus de Poitiers.

Pendant ce temps, C. Fabius reçoit la soumission et les otages de plusieurs cités (de l'ouest et du midi sans doute), et se rend dans le Poitou, sur l'avis de Rébilus. Dumnacus, eflfrayé, songe à gagner la Loire, très-large en ce pays et qu'on ne pouvait franchir que sur un pont. Fabius, instruit de ce mouvement, marche vers ce pont (nous ne savons où il était). Les cavaliers romains, envoyés en éclaireurs, tombent sur les bagages, mettent en fuite une partie de l'armée et font un butin considérable. Le lendemain, \e praefectus equitum^ Q. Titurius Varus, presse l'ennemi, et le combat de cavalerie recommence, bientôt suivi d'un engagement général entre l'infanterie des deux armées. Le désordre des Gaulois fut suivi de leur déroute : ils perdirent 1 1 000 hommes et tous leurs bagages.

Le Sénon Drappès, — qui depuis le commencement de la guerre des Gaules s'était fait une armée de partisans de 5000 hommes environ, voleurs, esclaves et proscrits de toutes les cités, vivant de brigandage, — dirigeait vers la Province une opération concertée avec le Cadurque Luctérius. Caninius Rébilus se lança à leur poursuite avec deux légions, pendant que C. Fabius, avec le reste de l'armée de Touest, allait châtier les Carnutes et les autres peuples voisins pour avoir envoyé des troupes à Dumnacus; il obtint leur soumission et des otages. Cet exemple fut suivi par les cités armoricaines. Quant au chef angevin, il se réfugia presque seul à l'extrémité de la Gaule.

Pendant ce temps, Drappès et Luctérius, dont le dessein fut déjoué par Caninius Rébilus, s'arrêtaient chez les Cadurques (Quercy), et se jetaient dans V oppidum à' Uxellodunum^ où arriva presque aussitôt le légat romain. Cet oppidum^ sur la position duquel on a tant disserté*, était protégé de tous côtés

i . Voy. plus haut, tome II, p. 422 et note 9.

§ 8. — SJÉGE WVXELLODVNVM : DRAPPÈS, LUCÏÉRIUS. 721

par des rochers très-escarpés, qui semblaient inaccessibles à un assaut. Il partagea sa petite armée en trois corps qu'il distribua dans les trois camps qu'il établit sur les hauteurs voisines, et commença à tracer une ligne d'investissement autant que le lui permettait le nombre de ses troupes. Drappès et Luctérius décidèrent que 2000 hommes seulement garderaient la place, tandis qu'ils iraient, avec le reste de leur monde, chercher des vivres. Ils pensaient réussir à souhait dans cette tentative, car les Romains avaient dû renoncer au blocus. Les deux^hefs, pour opérer l'entrée des vivres, vinrent camper à X milles de Voppidum\{^^A. 810 m.). Drappès garda le camp et Luctérius se chargea d'introduire dans la place les bêtes de somme et les convois de blé. C'est la nuit que devait s'accomplir cette manœuvre. Mais Luctérius fut surpris par les Romains, mis en déroute, et pas im de ceux qui composaient l'escorte ne put regagner son camp. C'est ce qui décida Caninius à aller l'attaquer avec une de ses légions, après avoir distribué l'autre dans ses trois campements. Drappès avait transporté le premier établissement sur les bords de la rivière, et les Germains, avec la cavalerie romaine, avaient déjà engagé l'action. La victoire ne fut pas douteuse; tous les Gaulois furent tués ou pris, Drappès tomba entre les mains des légionnaires, et Caninius revint à Uxellodunum^ où C. Fabius alla le rejoindre avec ses cohortes.

César, ayant laissé son questeur, M. Antoine, chez les Bellovaques, avec quinze cohortes, visita plusieurs cités, les rassura, et en particulier celle des Carnutes, satisfait de punir Gutuater, ou mieux le Gutuatros*, le principal instigateur de la dernière

1. Voy. plus haut, pour ce nom, tome II, p. 511, note 3. — c Je ne trouve à Gutuatros qu'une étymologie : guthy c voix », en irlandais, est un thème enu (Zeuss, Gramm. celt.y 2« édil., p. 238). Windisch, dans Curtius (Grund. der griechisch. EtymoL, 4* édit., p. 470), le considère comme dérivé d'une racine gu, c crier >, qui se retrouve en sanscrit et d'où viendrait le grée yoo<, qui est égal à y^t'o;, « plainte >. Du terme gulu on aurait, fait un verbe dénominatif, et, de ce verbe serait venu ^u<u-a-^ro5, dont le sufûxe irO'S se retrouve dans le substantif masculin irlandais inriathor, totrens (Zeuss, Gramm. celt, 2* édit., p. 782). Dans inriaihor, in est Tarticle au nominatif singulier masculin, et riathoresi égal à rê-tro-s; dans ce mot, la syllabe ria est égale II. 46

Iti OH. V. - RÉSUMÉ GÉOGHAPHIQUE DES CL^MPAGNES DE CÉSAR.

révolte, qu'il fit mourir sous les verges. Instruit par Caniniiis du sort des deux chefs Luctérius et Drappès, il se dirigea vers Uxellodunum, avec toute sa cavalerie, donnant ordre au légat Q. Calénusde le rejoindre à pleines étapes, c< fustis ilmeribus» , avec deux légions. Quand il arriva vers Voppidwriy l'investissement était achevé. Sachant que le blé ne faisait pas défaut aux assiégés, il résolut de les priver d'eau. Une rivière travei^sait la vallée, laquelle entourait presque complètement la place. On ne pouvait la détourner, car elle coulait au pied même de la montagne, et il n'était pas loisible de la mettre à sec par des fossés d'épuisement placés en contre-bas ; mais les assiégés n'y pouvaient descendre que très-difficilement à cause de la déclivité trop grande des pentes, car ils s'exposaient, en le faisant, à être tués ou blessés. Le Proconsul plaça en conséquence des arcLers et des frondeurs en face des pentes les moins roides, et garda celle qui descendait à la rivière ; alors la seule ressource qui restât aux assiégés, pour se procurer de l'eau, fut d'aller puiser à la source abondante, mais unique, placée au pied des murs. Le ruisseau qui en sortait coulait sur une longueur de trois cents pieds (l'auteur de la Vie de César propose de lire ccc passumriy pour accommoder le texte au mamelon de puy d'Issolu*).

Pour ôter aux Gaulois l'usage de cette source et les réduire par la soif, il fit commencer une terrasse, « agger » , et pousser les z;m^fl^ en face, du côté de la montagne où était la source; travail difficile et périlleux, car les assiégés, ayant le bénéfice de la position élevée, inquiétaient et tuaient les travailleurs; cependant les vineae approchaient toujours. Des galeries souterraines, «cuntctili»^ partant des vineae^ furent creusées jus-

à r^ et a la même valeur que la syllabe rî du latin rivus : elle signifie c couler ». Riatlior, égalant rêtro-s, veut dire < celui qui coule >. Dans gutuatroSj ffutus veut dire c voix > ; le verbe dénominatif, dont le thème serait ji^fua, signifierait c parler >, et gutu-a-trO'Sf celui qui parle, € orateur >. Le grec nous offre d'ailleurs deux exemples du suffixe iro8 employé pour former des noms d'agents : la-rp^ç médecin, et axt-xp^;, celui qui partage. > (D'Arbois de Jubainville, Lettre inédite du 6 février 1878.) 1. Tome II, p. 296» et pL 20 et 30.

§ 8. — SIÈGE WUXELLODUNVM. 723

qu'à la source, ce qui permit de continuer l'opération à Tabri et même à T insu de l'ennemi. On donna neuf pieds d'élévation à YaggeVy et Ton y plaça une tour à dix étages, non pour égaler la hauteur des murs, — c'était impossible, — mais pour dominer la source, dont l'abord commença à être à peu près impossible aux assiégés : aussi les bestiaux, les chevaux et les hommes mêmes mouraient-ils de soif. Ils faisaient rouler des tonneaux remplis de suif, de poix et de fagots enflammés contre les ouvrages des Romains, et y mettaient le feu. Le signal d'un assaut simulé fut donné par Césai' sur les autres points de la montagne ; ceux qui inquiétaient les travailleurs furent aussitôt rappelés sur les remparts qu'on croyait menacés. Cette manœuvre permit aux Romains d'achever leur opération. On atteignit enfin la source, qui fut détournée et tarie, et Uxellodunum se rendit. Le Proconsul fit couper les mains à tous ceux des assiégés qui avaient porté les armes ; Drappès se laissa mourir de faim. Luctérius tomba au pouvoir deTArverneEpasnactos, qui l'amena enchaîné à César. Ces événements de la guerre chez les Cadurques sont racontés par Hirtius, aux chapitres 32-44 du livre Vin.

Malgré les probabilités habilement groupées par l'auteur de la Vie de César en faveur du puy d'Issolu, malgré la reconnaissance faite par M. de Cessac de galeries souterraines, qui ont naturellement permis de penser aux cuniculi des Commentaires; enfin, malgré les trois sommets sur lesquels on a voulu établir les trois camps de Caninius*, la conviction n'est pas faite dans notre esprit. Une condition semble faire défaut à la démonstration : c'est cette rivière divisant une vallée basse, qui entourait presque entièrement la montagne sur laquelle était assis l'o/?pidum à' Uxellodunum : « flumen infimam vallem dividebat^ quae totum poene montem cingebat » . A puy d'Issolu, cette vallée n'existe que d'un côté, et le flumen ne saurait être la Dordogne, qui est distante d'un kilomètre et demi de V oppidum. Il est vrai

1. Napoléon UI, Vie de César ^ t. II, p. 297 et suiv., et pi. ^ et 30«

lu cil. V. - HÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

que la Tourmente passe au pied même de puy d'Issolu : bien que ce soit un ruisseau insignifiant^ conmie la Sourdoire, qui coule de Tautre côté, le mot fLumen étant employé aussi pour désigner, au pied d^Alise, TOse et l'Oseraiu, ce ne serait pas la un empêchement à l'identification proposée. En somme, il est probable (jp!Uxellodu7ium était à puy d'Issolu; mais il n'est pas certain que cela soit^

Labiénus remportait, de son côté, des avantages importants dans des combats de cavalerie engagés contre les Trévères et les Germains, et il prit vivant TËduen Sui*us, le seul de sa nation qui n'eut pas encore mis bas les armes.

César, se trouvant près de l'Aquitaine, qu'il n'avait jamais visitée, se rendît dans le pays avec deux légions pour y passer l'été; il y reçut des députés et des otages de toutes les cités de ce peuple. Il partit ensuite pour Narbonne avec une escorte de cavalerie, et chargea ses légats de conduire l'armée dans ses quartiers d'hiver : quatre légions en Belgique, avec M. Antoine, C. Trébonius, P. Vatinius et Q. Tullius Cicéron; deux chez les Ëduens, deux chez les Turons, près des Carnutes, pour contenir toute la contrée occidentale jusqu'à l'Océan ; deux enfin chez les Lémovices, à portée de TArvernie : dix en tout. Pendant le peu de jours qu'il passa dans la Province, César parcourut les conventus ou assemblées judiciaires annuelles, tenues régulièrement, sans doute par son légat, L. César, remplissant toutes les fonctions proconsulaires sous ses ordres, comme s'il eût été gouverneur. Il paraît que César prit connaissance lui-même des procès qui concernaient les grandes affaires publiques, (npuhlicas controversias cognovit». 11 récompensa ceux des provinciaux qui l'avaient bien servi pendant les huit années qu'avait duré la guerre, et rejoignit ses légions en Belgique, se proposant de passer l'hiver de 51 à 50 à Nemetocena, qu'on a confondue, à tort, avec Nemetacum (nom très-difl*érent du premier), qui est Arras, et probablement distincte elle-même du chef-lieu que

1. Voy. plus haut les opinions diverses qui ont été soutenues au sujet de cet emplacement, (tome H, p. 422, note 9).