LES COLONIES ROMAINES EX ITALIE

à Setia*, à Sîgnia^, etc.; trois édiles, magistrature suprême, à Fundi^ et à Arpinum*. Grâce à un morcellement aussi complet, on comprend sans peine que tout espoir de retour au passé dut s'évanouir. Par contre, toutes les aspirations à la renaissance de la vie politique furent habilement dirigées, d'abord vers une sérieuse autonomie municipale, avec la protection de Rome pour garantie, et ensuite vers l'absorption future dans la civitas romana^ non comme menace, mais au contraire comme promesse et comme récompense. C'est vers elle que se tournèrent désormais les regards et les bras suppliants.

Au milieu du pays soumis Rome établit d'abord ses colonies, composées de citoyens sortis de son sein, cmimés de son esprit, parlant sa langue et jouissant de la plénitude de leurs droits, coumie s'ils fussent restés dans l'intérieur de la ville mère'^. Ces nouveaux venus, d'ordinaire au nombre de trois cents ®, offrant une « image réduite du peuple romain ^ » , dont ils rappelaient les trois cents familles ou genites privilégiées®, étaient des colons armés, des soldats propriétaires^, recevant un tiers des terres, les deux autres tiers étant laissés aux premiers occupants*®; car, contrairement à l'usage des Grecs, dont les colonies étaient « des établissements nouveaux ** » , les Romains