MŒURS ET CARACTÈRE PROPRE DES UGURES

dans l'Europe occidentale. 11 est plus aisé de retrouver dans les textes classiques les traits distinctifs de cette race « farouche Sj et « rude* », car il suffit de répéter ce que Diodore, Aristote, Strabon, Plutarque et Polyen, nous en rapportent, en nous rappelant toutefois qu'ils parlaient de ce qu'ils voyaient, et que les mœurs des hcibitants de la rivière de Gênes, au temps d'Auguste, avaient dû s'être singulièrement adoucies; qu'elles avaient même dû perdre, avec leur barbarie d'autrefois, les caractères tranchés qui les distinguaient des Ibères et des Gaulois. Ils rapportent que le Ligure était petit, de complexion sèche et nerveuse, sobre, économe, dur au travail, mais fourbe, perfide, intéressé ^ ; que, de leur temps encore, « les Ligures exerçaient le brigandage sur terre et sur mer, et qu'ils avaient joui d'une telle puissance (à l'époque de la République), que c'est à peine si, avec de grandes armées, on avait pu se frayer une route à travers leur pays, et l'on sait que ce ne fut qu'après quatre-vingts ans de guerre que les Romains obtinrent d'eux qu'un passage leur fût assuré, ayant 12 stades (2 kil. 220 m.) de large* »; et le même géographe a dit plus haut que ces peuples fermaient aux Romains la route de l'Espagne. « Les Ligures vivaient du produitde leurs troupeaux, de lait et de bière d'orge. Leurs pâturages étaient dans les montagnes et sur le bord de la mer ^. Sur ces hauteurs se trouvaient des bois qu'ils employaient pour la construction de leurs navires. On y voyait des arbres de huit pieds de diamètre et d'essences variées; ils en faisaient des tables qui ne le cédaient en rien aux meubles de bois de citronnier ^. Ces bois étaient apportés à Gênes, qui était aussi le grand marché pour

i. € Salyes atroces. » (Feslus Âvienus, Or a marit, vers 691.) t. < Ligyes a^eri, i (Id., ibid., v. 609.)

3. Virg. Georg., 11, 168. — Diodore, IV, 20; V, 39. — Caton ap. Serv. ad Aen., XI. — Pseudo-Âristote, De mirabUib. auscult,