ASSAGE DES LIGURES DANS LE BAS LANGUEDOC
rition dans le bas Languedoc, et que ni Scylax ni Hérodote n'ont eu connaissance de la conquête celtique. Mais, deux cent cinquante ans après, nous voyons, par les récits de Polybe * et de Tite-Livc*, qu'Hannibal n'a rencontré, dans cette même région, que des populations gauloises. La conquête de la Septimanie jusqu'aux Pyrénées par les Celtes était donc un fait entièrement accompli eu 220. Il faut cependant remarquer que les SordoneSy dont il sera parlé plus bas (§ 4), et les Bebryces^ n'étaient pas des Celtes, et que Silius Italiens représente ces derniers comme une nation dont le territoire a été traversé par le général carthaginois^. La région des Pyrénées qui dépendait de Narbonne avait appartenu jadis aux « Behrycae^ >^. Festus Avienus les met entre le Guadalaviar et TÈbre ^. Malgré leur nom indo-européen, l'ancienneté des Bebryces semble résulter de ces témoignages, et leur marche se serait produite du sud vers le nord; ils auraient pu former, à ce compte, plutôt une tribu ibérienne
i. III, XL-XLi.
1 XXL — Cf. Silius Italicus, HI, vers 418.
3. Sil. liai. y m, vers 417-i20. il faut remarquer que c'est du haut des Pyrénées qu Hannibal voit sur un versant les Ibères, sur l'autre les Celtes :
c Pvrene celsa nimbosi verticîs arce Divises Celtis late prospectât Iberos, Quae aeterna tenelmagnis divortia terris. Noinen Bebrycia duxere a virgine colles.
Suit la légende de la jeune fille et de son père Bebryx, légende qui nous apparaît, au pied des Pyrénées, comme mêlée à celle d'Hercule et de Géryon; c'est ainsi que nous trouvons la même légende héraclide mêlée, en Provence, à celle des Ligures. liC nom da roi Bebryx est mentionné au vers 423 :
c saeva Bebrycis in aula. >
C'est en quittant la Bébrycie qu'Hannibal arrive sur le territoire des Volc<ie. Voy. vers
c Jamque per et colles, et densos abiete lucos Bebryciae Poenus fines transcenderai aulae, Inde ferox quaesitum armis per inhospita rura Volcarum populatur iter... »
Ce territoire des Volcae Tectosages, tel qu'il est délimité par Ptolémée, comprenait lUiberii (Elne) et Rttscino (Gastel-Roussillon) : il est donc possible de restreindre la Bébrycie aux pentes septentrionales des Pyrénées.
4. Dion Gassius, ap. Tzetzès ad Lycophr.^ v. 1305; voy. Fragm., p. 11 du tome Ide l'édition de Stûrz. — Gf. Zonaras,vni,21,et Etienne de Dyzance. — Le Pseudo-Scymnus, moins explicite, les place dans Tintérieur du pays et, au-dessous d'eux, les Ligures maritimes et les colonies grecques {Orb. descr., vers 199-203).
5. Après avoir parlé du fleuve Tyrius (Guadalaviar), Avienus s'exprime ainsi {Ora niarit., v. 485-489, voy. Ntillenhoff, Deutsche Altert., I, carte) : c Là les Bebryces,
i08 CH. II. — ÉTAT DE LA RÉGION SITD-EST DE LA GAULE : § 2. LIGURES.
engagée dans le bas Languedoc à la suite des Ibères proprement dits, qu'un rameau des Ligures. Peut-être était-ce une population mixte ibéro-ligure. On peut eu dire autant des Ceretes et des Acroceretes d'Avienus, qui devaient s'étendre sur les deux versants des Pyrénées et dont la ville moderne de Céret peut bien nous avoir conservé le souveni^^
Ainsi renfermée dans ces étroites limites de temps (de 550 à 240 environ), la domination des Ligures dans le bas Languedoc n'a pas dû laisser beaucoup de traces. Ces peuples paraissent toutefois s'être mêlés avec une remarquable facilité aux Ibères d'abord, aux Gaulois ensuite ; mais c'est en Espagne surtout qu'ils se sont montrés doués de cette aptitude spéciale d'absorption ou de fusion. Si l'on considère en effet le peu de durée de leur domination dans le Languedoc, — ce pays ayant dû être le seul trait d'union entre la région rhodanienne et la péninsule ibérique, — on ne voit pas sans étonnement, dans les traditions écrites de ce pays, les souvenirs qu'ils y ont laissés. Le fleuve Tartessus du poète Festus Avienus (Guadalquivir ou Guadiana) sortait, disait-on, des ce marais ligustiques», et quoique cette donnée ne présentât aucune exactitude topogi'aphique, il faut convenir qu'elle conserve toute sa valeur quant à la toponymie. Etienne de Byzance, peut-être d'après Héeatée, nomme « la ville Ligustine y> ^ près de Tartessus. Quant aux trois peuples ligures nommés par Théopompe : les Ipsicuri, les Arbaxani et les Eubiij on ne sait où les placer^. (Voy. pi. IV.)
A cela se bornera notre restitution de la domination ligurienne
nation agreste et barbare, erraient au milieu de leurs nombreux troupeaux; du lail, du fromage épais, formaient leur grossière nounnture : ils vivaient comme des bélcs
sauvages. »
c Bebryces illic, gens agrestis et ferox, Pecorum fréquentes inter errabant grèges. Hic lacte semet atque pingui caseo Praedure alentes proferebant spiritum Vicem ad ferarum i
