Plut., C. Marias, xix

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ORIGINE COMMUNE DES VMBBt ET DES LIGVRES, liK

passage il semblerait que les Ligures ne fussent qu'une tribu de la grande famille des Ambrons, lesquels seraient, par conséquent, identiques aux Umbri, « regardés comme la nation la plus ancienne de l'Italie...; on lit dans les histoires, nous dit Pline, que trois cents de leurs villes furent soumises par les Etrusques* ». Nous possédons du moins, pour les Umbri de l'Italie centrale, — refoulés sur le versant oriental de l'Apennin par les Etrusques, et subissant plus tard, comme ces derniers, la pression des envahisseurs gaulois, — cet incomparable monument de leur langue, si savamment interprété par M- Michel BréaP, monument connu dans la science sous le nom de Tables Eugubines. Mais, si ce document témoigne invinciblement de Torigine indo-européenne de ces peuples, on ne doit pas oublier qu'il appai'tient à l'époque la plus basse de leur histoire nationale, puisqu'il faut le faire descendre jusqu'aux temps des guerres puniques, c'est-à-dire jusqu'au temps où Plante, de Sarsina^ ville du nord de l'Ombrie, écrivait, en bon latin, ses comédies. Peut-être doit-on rattacher à cette race les Insubres, dont Polybe écrit le nom Isombres^j mais dont Tite-Live fait une colonie d'un pagus des Aedid * ; nous remarquerons seulement que, si l'origine des Ambrones ou Umhri est commune avec celle des Ligures, les premiers apparaissent en Italie très-distincts des seconds. Il n'existe aucun souvenir historique de leur passage en Gaule, si ce n'est l'invasion des Ambrons mêlés aux Teutons, et détruits à Aix par Marius, en 102; mais la géographie et l'archéologie nous apportent des témoignages irrécusables et certainement plus anciens de leur séjour dans notre pays.

Pline, dans ses énumérations par ordre alphabétique des