Les Villes mortes y p

226 CH. l. GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — § 3. DESCHIPTION DES COTES.

entendue qui ne saurait trouver une base, même fragile, dans les croyances sérieuses et dans les dogmes, toujours respectables, d'une sincère orthodoxie. M. Lenthéric a beau nous assurer que le territoire des Saintes-Mariés existait Tan 40 de notre ère, et « qu'il s'étendait même beaucoup plus avant dans la mer * » ; il a beau citer à l'appui de son opinion les jolies stances de Mireio^j nous dire que l'église romane de Notre-Dame de la Mer date du « ix® siècle ^ », ce qui n'est nullement démontré, et ne prouverait rien d'ailleurs pour le i^' siècle; que les lions qui portent les pieds-droits de la porte de l'église faisaient peutêtre partie w de l'ancien temple de Diane d'Ephèse, construit par les Marseillais » (ce qui montre, par parenthèse, qu'il a bien mal compris le texte de Strabon, lequel place ce temple à l'entrée des Fosses Mariennes*, fort loin par conséquent de la bouche moderne du Petit Rhône); il a beau nous rappeler que « l'ancienne batterie d'Orgon, construite il y a deux cents ans à peine sur le musoir, est engloutie aujourd'hui et forme un écueil en mer à une centaine de mètres de la côte* » ; que la ville d'Aigues-Mortes n'était pas au bord de la mer au temps de saint Louis ^ (ce que personne, d'ailleurs, ne croit plus aujourd'hui), attendu, dit-il, que des lettres patentes de ce roi, datées de 1246, font mention des étangs et des salines qui se trouvaient dès cette époque au sud de l'emplacement où furent élevés les murs de cette ville sous Philippe IIF; il a beau ajouter que lui, M. Lenthéric, a pu reconnaître et dessiner sur sa planche XII le canal suivi par saint Louis depuis Aiguës- Mortes jusqu'à la mer, canal dont il a même découvert l'estuaire,