LE GOLFE DU POITOU COMBLÉ DANS LES TEMPS MODERNES

une plus grave méprise encore en la plaçant près de la Garonne ^

« L'anse de TAiguillon paraît être le reste de Tancien golfe du Poitou, qui s'étendait au loin dans les terres jusqu'à Niort, Luçon et Courçon. L'apport des alluvions marines, les dépôts de la Sèvre Mortaise, de la Vendée et du Lay, et certainement aussi le soulèvement lent du littoral, ont fait gagner 50000 hect€u^s au continent depuis une époque relativement récente. AujourtlTiui encore on calcule que la mer abandonne chaque année 30 hectares - » (voy. pi. Vil). Suivant M. de Quatrefages^ des fouilles opérées en différents lieux dans cette région nous autoriseraient à attribuer aux buttes formées de mollusques et de galets une origine artificielle; la main de Thomme n aurait jms été étrangère aux alignements réguliers de ces espèces de digues. Une des plus longues a de 5 à 7 mètres de haut et se prolonge en ligne parfaitement droite, présentant le profil d'une jetée dont les matériaux auraient suivi la pente imposée par leur seule pesanteur. Ces ouvrages auraient servi à établir une jetée reliant les terres entre elles et formant un port au milieu de la baie qui se prolongeait jadis jusqu'à Luçon. Le même savant étend ce golfe jusqu'à Maillezais, au nord-est, et Aigrefeuille, au sud*. L'anse de TAiguillon n'a présentement que 7 kilomètres de large à l'est du pertuis Breton; le golfe du Poitou présentait autrefois une ouverture de 34 kilo-

1. 'EvraOOa TrapoixoOii lâvTovt;, wv ttôXi; Mr5ioXâviov ln\ ^où.ivvr^ xEipiévy; irxpà tov

r«?ovv/av itoTafi'iv. {PerlpL liuir. exteriy 21, Geogr. min. de Didol, 1, p. 552.)

i. J. (jirani, op. ol loc. cit. y p. 235.