Le$ Côtes de la Saintonge

l. M. l*al)l)ô Lacurie, dans sa Notice sur le pays des Santofis {Bulletin monumental, I. X, pI réiiiiprossioii, à Saintes, IS.")!, avec carte), trace, à la page S, une ligne de défiiarcation détaillée pour Tancienne cote, disparue aujourd'hui par suite de l'exhaussem«»nl du sol sur ce point. 1/auleur est du pays, et ses observations paraissent conlirniées par la géologie et l'examen topographique de celte région. Celte ligne passerail par les localités modernes suivante"*, en partant du nord : Longueville, Angles, Sainl- Reiioit, Sainl-Denis, Chenay, Luçon, Sainte-Ciennne, Cliavigiiy, Chevrette, Naillers, Moiizeuil, I^igrange, le Langon, le Poiré, Vellnire, Montreuil, Kontaine, Chalaie, Sainle-Christine, .\rsais, Sainl-Cyr du Doret, Nuaillé, Andilly-les-Marais, Villedoux et Esnandes. t Ce golfe aurait eu, dit -il, plus de 250 kilomètres de circuit, si nous en iiif'Mirons toutes les sinuosités. »

mètres, a Cet ancien golfe transformé aujourd'hui en campagnes d'une extrême fertilité, que Ton a desséchées comme les watteringhes des Flandres par un admirable système de canaux d'écoulement *, » est cerlahiement le résultat d'un soulèvement dû à l'un de ces mouvements d'oscillation de la côte dont nous avons parlé plus haut. M. Elisée Reclus a raison d'être plus affirmatif sur ce point- que M. J. Girard, et nous ajouterons que ce phénomène, qui se poursuit sous nos yeux, a dû s'accomplir pendant les temps modernes. En voici les raisons : 1** Il n'existe aucun souvenir de l'époque romaine dans le vaste périmètre dont nous venons de tracer les limites; aucune amorce de voie ne se remarque sur les confins de cette région. 2** En admettant que le flux et le reflux de l'Océan n'eussent pas ou la même énergie que sur les autres points de la côte pour la dispersion des apports fluviaux au fond d'un golfe aussi profondément creusé dans les terres, ils en ont eu néanmoins beaucoup plus que dans la Méditerranée, où les dépôts ne sauraient être entraînés par la mer, puisqu'elle n'a ni flux ni reflux ; les alluvions fluviales de la Vendée et de la Sèvre iMortaise ne pourraient expliquer en effet un pareil cumul sur ce |>oint de la côte océanienne. 3"" 11 est certain que les terres joignaient anciennement au continent le rocher de Cordouan, l'île d'Aix, et très-probablement l'île de Ré, et que par conséquent la mer a sensiblement gagné sur la terre dans les parages voisins du golfe du Poitou, où, par contre, la terre a prodigieusement gagné sur la mer. Ce phénomène double et contraire, observé

sur la même côte, ne peut donc s'expliquer que par une oscillation séculaire accomplie à l'époque moderne. Il faut tenir compte toutefois de tous les points élevés que l'on remarque dans cette vaste plaine émergée. Ces points élevés, au nombre de seize environ, représentent certainement d'anciennes îles ^. Ce golfe

t. Elisée Reclus, Inlrod. au Dict. des communes de Joanne, p, lvi.