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CORBILON. — L'ILE DES FEMMES SÀMNITES OU NAMNETES. -289

Polybe en rapportant les fables débitées par Pythéas. Les Marseillais ayant été questionnés par Scipion au sujet de Tîle de Bretagne, aucun d'eux n'eut rien à on dire de remarquable: il en fut de même des habitants de Narbonne et de ceux de Corbilon^ quoique ces trois villes fussent alors les plus considérables de la Gaule. » Mais si le nom moderne Beslon ne présente pas une analogie suffisante avec Corbilonj comme le croit M. de Kersabiec, il est incontestable que ce nom a une physionomie phénicienne, ce qui permettrait jusqu'à un certain point de décomposer ce mot ainsi : Cor-DUou ou Belon. et d'en rapprocher la seconde partie de Belov^ ville carthaginoise de Bétique, en Espagne *. On sait (ju'une inscription phénicienne a été trouvée dans ces derniers temps près de Guérande. (Voyez, pour les bouches anciennes de la Loire, la pi. Vlil.)

C'est aussi dans cet archipel, dont les îles sont agglomérées aujourd'hui par suite des atterrissements fluviaux, et surtout des oscillations de la côte, — surexhausséc aujourd'hui, comme dans la baie de Bourgneuf et dans le golfe du Poitou, — qu'il convient de chercher l'Ile des femmes Samnites ou Namnètes^ bien plutôt qu'à Noirmoutier^, dont la condition insulaire à l'époque romaine est fort problématique pour nous. Il est très-difficile de dire laquelle de ces îles, de Batz, du Croizic ou de Saille, les anciens géographes avaient en vue en parlant de cet étrange lieu de séquestration féminine et de pratiques « dionysiaques », probablement d'origine orientale^.

1. Cet heureux rapprochement est dû à M. de Kersabiec (op. cit., p. 74), qui établit in^meune certaine relation entre Textraction du sel, qui a dû être l'industrie principe des habitants voisins de Tembouchure de la Loire, et le commerce des salaisons

^ Selon en Espagne. Voy. Strab., III, i, 8 : c viennent ensuite la ville et le

fleuve Belon, où Ton s'embarque surtout pour Tingis, en Maurctanic, et (jui fait le commerce des salaisons : » [leTà TaOra BsXwv 7c6Xi; xai 7coTa|x6; * evxeOOEv ot ^ioîtcaoi \i.0Lkivxi Uffw tiçTi'yyiv tt,; Maupo'j«Tia; xa\ èjjLTCopia xoi Tapr/sîai. — Cf. Mêla, II, VI, 0; — Etienne ^cByzance, voy. ce mot; — Solin, édit. Mommsen, xxiv, i, p. 121 ; — Pline, III, m (i), -»-^ Plol., Il, IV (m), 5 : Bai>o)v; — Marcien d'Héraclée, II, 9 {Geogr. min. de Mullerï^idot, I, p, Si5) : BéXcDv.

2. C'est là que nous l'avions placée d'abord (voy. pages 113-1 4 i, et note 4 de la pagelW).

3. Voyez la tradition rapportée par Strabon et par Denys le Périégète, ci-dessous,

î fO

200 en. I. GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — § 3. DESCRIPTION DES COTES.

Nous savons seulemeut que cette île était « petite * » : ce n'est donc pas l'ancienne île de Guérande; qu'elle était « dans l'Océan, mais très-près des bouches de la Loire*» : ce serait donc l'île de Batz, avec ses ruines celtiques, qui nous paraîtrait le mieux satisfaire à ces conditions. Deiiys le Périégètc parle, non d'une, mais de plusieurs îles comme étant habitées par les femmes des Amnites^ : ce seraient Batz, Croizic et Saille. Subsiste la difficulté résultant du nom de Sammtes ou AmnileSy que nous avons expliquée, — comme la plupart de nos devcuiciers, — par une erreur de copiste, pour Namnetes^.

note 4. — Il faut se rappeler que le culte de Bacclius, celui de Gérés et de Proserpine appartiennent aux âges grecs les plus anciens, et sont probablement originaires de Phrygie.